關於土地公的形象，我們大多數都是通過影視劇得知，一個個頭不高，拄著柺杖，慈眉善目的老人，相貌平凡，常以幽默風趣呈現在人們面前。尤其是在“西遊記”中，悟空每當一處陌生地，便把土地公召喚出來，有的時候，悟空還會作弄土地公，令觀眾捧腹大笑。
土地公又稱“福德正神”，這可不是杜撰出來的人物，關於他的前身，有記載是一個名為張福德的人，年幼時聰敏過人，後來又進朝廷做官，甚至官至稅官級別。張福德為官之後，沒少給百姓謀福祉，為百姓做了很多好事。
可能是張福德生前做了很多好事，積德行善，所以他後面才活到了一百零二歲的高齡。張福德去世那天，肉身擺著幾天都沒有變化，面容紅潤如初生般模樣。很多人都很好奇，這其中就有一個貧困交加的農民，他用幾塊大石頭將張福德圍了起來。後來這個農民就脫貧致富了，於是就引得很多人前來。
不久，這個消息就傳到了當時的鉅商耳朵裡，於是鉅商給張福德修建廟宇，重塑金身。跟被歷代皇帝封賜的關二爺相比，張福德被人以神供奉起來更多的是來自於百姓們真誠推崇。
但是為什麼只見土地公卻不見土地婆呢？其實有一部分原因是因為土地婆的耿直，當初土地公降臨凡間，玉皇大帝就問他下凡之後有什麼心願。土地公說，他只想國泰民安，百姓們都一樣富足。但是土地婆就在一旁反對，她覺得要是每個人都是富足，那麼人們都會養成好吃懶做之風，又有誰肯吃苦耐勞呢，只會加劇社會的退步。因為有貧富差距，人們才會勞作，這樣才能發揮社會的功能，貧富差距一說或許就是源自於此。
土地公聽完覺得土地婆說的非常正確。直到土地公下到了凡間之後，他看到了民生疾苦，也看到了很多死去的百姓，他不忍心他們的親人悲慟傷心，於是他就想著復活這些已死之人。這個時候，土地婆又出來阻攔，她說這樣做是非常不對的，人之生死，自有天數，應該順應倫常，如果都是來到這世上的人，都沒有走的，資源有限，到那個時候，就是人吃人的窮兇極惡的世界，這是非常不妥的，土地公聽完不得不放棄這個念頭。
所以說，很多人都覺得這個土地婆不近人情，是惡婆，所以不給祭祀。因此她也就沒有受到太多人的愛戴。南方的土地廟常有對聯稱：“公做事公平，婆苦口婆心”。
我們常說公說公有理婆說婆有理，對於這麼一個耿直的土地婆來說，她所起到的作用更多的是約束和平衡的作用，有利就有弊，她就是介於中間的警醒標旗。要是凡事都沒有兩面性，那麼一些本質的東西就會淪喪，制度者和執行者，永遠都需要相輔相成才能推動社會不斷進步。
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