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11 月 1 日上午，國際奧委會、日本政府、東京都廳、東京奧組委在東京舉行了四方會談，最終確定 2020 年東京奧運會的馬拉松和競走項目，將轉移至北海道首府札幌舉行。不過，對於本屆奧運會主辦城市東京而言，這顯然是一個令人非常失望的結果，正如東京都知事小池百合子所說，“馬拉松和競走項目易地舉行是一個痛苦的決定，而不是一個共識！”
重新安置東京奧運會馬拉松和競走比賽地點的這一提議，最早是由國際田聯和國際奧委會在 10 月 16 日共同提出的，原因是東京奧運會馬拉松和競走項目定於明年 8 月上旬舉行，但這時東京的氣溫經常超過 30 攝氏度，而且空氣溼度較高，這種潮溼悶熱的天氣很不適合進行馬拉松和競走比賽。雖然 1964 年東京也曾舉辦過夏季奧運會，但那一年奧運會是在 10 月份舉行，鑑於國際體育賽事的統一安排，將奧運會放在 10 月份舉行顯然已不再是一個選項。
10 月 16 日，國際奧林匹克委員會官網發佈通知
當然，如果看過今年 9 月份在卡塔爾多哈舉行的田徑世錦賽馬拉松比賽，也許就能體會到國際田聯和國際奧委會的這種擔心並非多餘。這次多哈田徑世錦賽，為了避開當地炎熱的天氣，組委會特意將馬拉松和競走項目移到午夜進行，但結果依然很不理想。在馬拉松比賽中，參賽的 68 名女選手中 28 人棄權， 73 名男選手中 18 人棄權。其中，女子馬拉松冠軍普格蒂奇最終奪冠成績為 2 小時 32 分 43 秒，不但比她過去三年的最差成績還要慢 10 分鐘，還創造了田徑世錦賽女子馬拉松最差成績。在賽後，贏得男子馬拉松冠軍的埃塞俄比亞選手德西薩，更是直接向國際田聯“開炮”，“你們知道嗎，我們可是人啊！”
按照國際奧委會的設想，將東京奧運會馬拉松和競走比賽轉移到日本北部城市札幌進行，是一個最為理想的方案。作為 1972 年冬奧會舉辦地，札幌位於東京以北 800 公里處，這裡白天的溫度要比東京低 5 至 6 攝氏度。而且，札幌有著悠久的馬拉松歷史，目前在日本最受歡迎的賽事之一北海道馬拉松，就成立於 1987 年，是日本唯一一項在夏天舉行的全程馬拉松。過去五年的北海道馬拉松比賽日，札幌的平均氣溫為 25.6 攝氏度，再加之北海道美麗景緻和美食的極致誘惑，這項被冠以 “盛夏の馬拉松” 概念的賽事反而讓人充滿愉悅感。
但是，國際奧委會變更馬拉松和競走比賽舉辦地的計劃，卻遭到了東京的堅決反對，因為自確定舉辦奧運會以來，東京方面已為防暑降溫投入了鉅額費用，包括安裝冷卻霧機、改善遮陰、噴灑水霧，以及在道路上塗抹隔熱材料等，比賽易地不但會讓這些錢打了水漂，更嚴重挫傷了東京民眾的辦賽熱情。在這種情況下，10 月 25 日，國際奧委會協調委員會主席、澳大利亞人約翰·科茨，前往東京都廳，與東京都知事小池百合子會晤，就比賽易地舉行尋求後者的理解。
國際奧委會協調委員會主席約翰·科茨與東京都知事小池百合子就比賽易地問題展開會晤
在這次會晤中，小池百合子著重提到了三點：一、國際奧委會比賽地變更的理由不夠有說服力，東京方面已考慮把馬拉松比賽時間提前，由早晨 6 點提前至 5 點甚至凌晨 3 點；二、為舉辦馬拉松，東京方面投入巨大，如果兩項比賽改至札幌舉行，東京可能會索賠；三、如果這兩項賽事必須離開東京，他們寧願換在 2011 年東日本地震海嘯災區，選一個東北部城市舉行，以增加這屆奧運會的災區復興色彩。
不過，科茨也以 “國際奧委會一向重視運動員的健康” 為由，重申國際奧委會不會撤回將東京奧運會馬拉松和競走項目改在札幌的決定。據科茨介紹，這是由國際奧委會主席巴赫親自決定的，上個月多哈田徑世錦賽上，當巴赫在電視中看到馬拉松選手在比賽中中暑暈倒的畫面時，他感到極度震驚和自責。
國際奧委會主席巴赫
在初次會晤後，雙方決定在做出最終決定前，再進行三天協商，但是最終，東京都方面最後的努力還是落空了。對此，小池百合子只能無奈地表示， “我們不同意最終決定，但國際奧委會有權更改地點，最重要的是確保明年奧運會的成功……” 自 2016 年上任以來，小池百合子與東京奧組委的關係一直都很脆弱，之前她曾多次表明控制和削減東京奧運會成本的立場。這次國際奧委會決定變更馬拉松和競走比賽地，小池百合子只比公眾提前一天知曉，而在她得到正式通知的前一週裡，東京奧組委已經陸續通知了奧運擔當大臣橋本聖子、札幌市政府，以及部分東京都議會議員，這似乎也也表明了東京奧組委對於此事的態度。
值得一提的是，如果札幌承辦東京奧運會馬拉松和競走賽事，需要解決新建臨時設施、人員交通和住宿，以及沿路安保等鉅額費用，小池百合子在會晤科茨前曾告訴媒體，如果這兩項賽事換到札幌舉行，東京不會負擔因場地變更發生的費用，按照她早些時候的說法，東京奧組委提議讓日本中央政府出錢。但科茨表示，比賽變更地點以後，賽事籌備費用應出自東京奧組委與東京都廳擬定的奧運預算，國際奧委會只會承擔差額部分。也許是出於彌補對東京造成的 “感情傷害” 的考慮，這次會談後，國際奧委會最終決定東京不負擔比賽轉移至札幌舉行所產生的費用，同時今後不再更改其他比賽項目的舉辦地點。與此同時，國際奧委會還會考慮將這兩項比賽的頒獎儀式繼續放在東京舉行。
那麼，對於運動員而言，比賽易地舉行究竟是不是一個利好消息呢？正在備戰本週末紐約馬拉松的選手們，就為國際奧委會的決定鼓掌叫好。澳大利亞選手西納德·迪弗說， “我認為有了多哈的前車之鑑，現在他們終於開始有點認真對待這個問題了。” 美國奧運希望之星凱倫·泰勒則表示， “這次終於不再是我們吵吵著在這比，或是在那比了，他們對於之前多哈發生的一切開始重視了，而且正在努力讓情況好起來！”
約翰·迪尼茲（左）
但是，同樣也有選手希望能夠留在東京進行比賽，因為奧運會開幕式所在的主體育場，以及運動員所在的奧運村，都落戶在東京，比賽易地舉行會讓事情變得更復雜；更重要的是，按照慣例，往屆奧運會馬拉松比賽的終點都設在主體育場內，迎著觀眾們的歡呼和掌聲衝過終點線，是馬拉松選手運動生涯最值得紀念的巔峰時刻，儘管 2012 年倫敦和奧運會 2016 年裡約奧運會並未延續這一傳統。參加過這兩屆奧運會的美國馬拉松名將德西里·林登就說， “設想一下，當你跑進體育場，在穿過隧道前還是一片寂靜，但進入體育場內的那一刻，看臺上的人們開始變得瘋狂了，這真是一件很酷的事情。對於運動員而言，這是很有動力的，而且這種感受肯定會終身難忘……”
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