提起雲南，很多人都會想起大理、麗江、香格里拉等旅遊勝地，想起巍峨的蒼山、浩瀚的洱海等。在雲南省的各大湖泊中，名氣最大的估計就是洱海了。當然還有滇池，那個有著和雲南省簡稱相同名字的大湖。
在雲南眾多的湖泊當中，滇池和洱海名氣最大，也是面積最大的兩個湖泊。滇池面積約330平方公里；洱海緊隨其後，面積約250平方公里。但若論蓄水量和湖泊深度，滇池和洱海就要向後排了，首位必須讓位給撫仙湖---這個名字帶著仙氣的神秘湖泊。
對雲南人民尤其是昆明人來說，滇池再熟悉不過。滇池，古稱滇南澤、滇海，也叫昆明湖或昆明池，是西南第一大湖。滇池位於昆明市南部，形成於遠古時期地震斷層陷落。關於滇池的得名，說法很多，若從地理形態上來看，《華陽國志·南中志》和《水經注》上所說比較可信。《華陽國志·南中志》記載：“下流淺狹，如倒流，故曰滇池。”《水經注》記載：“上源深廣，下流淺狹，但如倒流，故曰滇池。”
滇池湖面海拔約1886米，比五嶽之首的泰山（主峰海拔1545米）還要高，是典型的高原湖泊。滇池平均水深約5米，最深約8米，最淺的地方在北部的草海，只有一米多。正常身高的成年人完全可以趟水而過，不怕被淹沒。滇池雖然面積很大（330平方公里），但是因為水淺，所以蓄水量只有13億立方米左右。滇池的來水除了自然降水外，主要來自於盤龍江等二十多條河流的注入，其中以盤龍江為最，湖水在西南海口河流出。
滇池航拍圖
滇池位於昆明盆地最低的位置，容易聚集各方來水，但同時也存在一個比較嚴重的問題，就是向外排水卻不那麼順暢。歷史上滇池多次出現因上游河流洪水期來水量大，而造成湖水四溢成災的情況。明清時期就發生過數十次水災，昆明城到處被湖水淹沒，一片汪洋。一直到上世紀中期在上游河道修建了十幾座水庫，控制滇池的來水量，滇池易災的問題才得以解決。
洱海，位於雲南大理市，古稱洱河、葉榆澤等，其得名據說是因為形狀似人耳。有人可能會奇怪，明明是湖，為何叫海？這其實是雲南等地對湖泊的習慣叫法，雲南十八怪中就有一怪：“湖泊稱作海”。
洱海湖面面積約253平方公里，平均深度約10.5米，最大深度約21.5米，因為深度比滇池大，其蓄水量超過滇池，達到約28億立方米，是滇池蓄水量的兩倍多。除自然降水外，洱海因為地理位置原因，東西南北四面有一百多條河渠來水。東面主要來水源為玉龍河等數十條河流，西面有蒼山十八溪彙集蒼山東坡集水，南面有波羅江、金星河等河流流入，北面彌苴河、羅時江、永安江等河流注入。洱海主要水源來自於北面的河流，出水道是長約22千米的西洱河，匯合漾濞江後匯入瀾滄江。
洱海航拍圖
撫仙湖，位於雲南省玉溪市澄江縣、江川區、華寧縣之間，距離昆明50多公里，有“昆明後花園”之稱。撫仙湖面積212平方公里，雖然面積不如滇池和洱海，但是它的深度卻是這二者所不能及的。撫仙湖平均水深約95米，最大深度約159米，湖容能達到206億立方米。換句話說，撫仙湖的蓄水量大約能頂15個滇池，頂7個洱海，一個撫仙湖的蓄水量佔到雲南九大高原湖泊總蓄水量的近70%。如此大蓄水量的淡水湖在國內也是居於前列的，最關鍵的是撫仙湖的湖水水質非常高，沒有汙染，這是難能可貴的。因撫仙湖湖水清澈無比、晶瑩剔透，古人贊之曰“琉璃萬頃”。明朝徐霞客曾盛讚撫仙湖：“滇山惟多土，故多壅流而成海，而流多渾濁，惟撫仙湖最清”。
撫仙湖也屬於斷陷湖，形成於遠古時期大型地殼變動，它的形成和喜馬拉雅山脈的突起是處於同一時期的。撫仙湖湖水主要來源於梁王河、東大河、馬料河等五十多條河道的注入，只有一個出口海口河，不過在撫仙湖和星雲湖之間有流通水道，可以調節湖泊水量。
撫仙湖不是一個簡單的湖，擁有悠久的歷史和無數的傳說以及撲朔迷離的神秘故事。撫仙湖古稱大池，唐宋時稱“羅伽湖”。撫仙湖的得名有一個神話傳說，相傳玉帝派出二位仙人到人間巡查，二仙被撫仙湖美景吸引，忘了返回天庭，最後變成了並肩搭手的兩塊巨石站在湖邊，因此這個湖就有了一個帶著仙氣的名字“撫仙湖”。
撫仙湖航拍
春秋戰國時期，楚國受到秦國的戰略壓制，為了在西南方向尋求突破，楚王派大將莊蹻率軍入滇。後來因歸路被秦國阻斷，莊蹻沒能返回中原，便在雲南建立了滇國，滇池、撫仙湖、陽宗海、星雲湖、杞麓湖等湖泊周圍的區域是古滇人聚居的主要區域。存在了大約500年的古滇國在漢武帝時期降漢，得到漢武帝的冊封並授予滇王之印。古滇國在東漢時期消失，司馬遷在《史記·西南夷列傳》中對古滇國只有少量記載，由於古滇國的歷史資料很少，使得人們對其知之甚少。在撫仙湖底有個古城遺址，曾有考古隊用聲納探測，在湖底發現一個建築群，由八個古建築組成，其中最高的約20米。因此，很多人猜測湖底的古城遺址可能是古滇國的都城。
另外，漢朝時在撫仙湖附近設有俞元縣，可是後來卻突然神秘地消失了，隋唐後的史料中鮮有相關記載。澄江當地的民間傳說認為俞元古城因地震和大洪水而陷入湖中，曾有考古專家對湖底遺址進行探索，但是至今未有明確的結論。
和撫仙湖相關的神秘傳說還有很多，如水下活人、飛機在湖上空失控、湖中冒出發光的圓盤、群魚朝拜魚王等等，都給撫仙湖增添了諸多神秘色彩。
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