2014年7月16日，甘肃省玉门市一人因为接触了死旱獭，感染鼠疫，3日后医治无效死亡。疫情一出，当地立即采取措施，暂时封闭城市，隔离了相关人员。
旱獭，又称土拨鼠
同时，这件事也让这种发病急剧、传染性强、死亡率高的自然疫源性疾病重回公众视线。
鼠疫与人的历史实在是太过紧密！在中国，最早的鼠疫记载可能要追溯到西汉末年，但是，第一次大爆发应该是在东汉末年。这种疾病大爆发时，往往与两种时代特征相联系：大灾与战争。 比如干旱、洪水或饥荒之后，鼠疫就往往会突然爆发。
而战争与鼠疫的关系，就并不那么明显了，有时可能是鼠疫之后引起战争，有时也可能是战争中，鼠疫开始横行！
比如，赤壁大战中，曹操之所以失败并选择撤退，就有学者推测实际上是因为军队中出现了鼠疫。而所谓华容道中关羽和曹操的故事，只不过是文人的臆想罢了。
曹操画像
而在遥远的西方，鼠疫刚好在所谓的“中世纪”的开端和末尾。中世纪的开端，始于公元前4世纪的民族大迁徙，蛮族的入侵使得罗马帝国土崩瓦解，而就在这样一个过程，鼠疫悄然来袭，它首先开始于532年的君士坦丁堡，当时在世的是查理丁尼一世，因此也被称为“查理丁尼鼠疫”。
可能在地下的查理丁尼一世听到后人如此称谓这场瘟疫，他多少会有点不舒服的，因为将自己的名字联系不好的事物，多少有点让人难以接受。
当时，鼠疫是来自于欧洲的东方，也就是现在的近东或中东地区，当它达到意大利时，这场瘟疫就势不可挡，所向披靡，而且当时还伴随过一次天花大爆发。
祈祷的患者
虽然，准确的死亡人数人们已经无法知晓，但是，根据当时代的编年史说，它的威力惊人，破坏非常大。因为鼠疫过后，原本在意大利统治的东哥特人居然莫名其妙地就被伦巴第人给取代了，要知道在几十年前，东哥特人是如此凶悍！
东哥人在欧洲建立了帝国
当然，鼠疫在中世纪的开端获得“名声”，远不如它在中世纪末端所取得的。14世纪，鼠疫再一次悄然来袭，只不过它这一次又多了一个响亮的名字：黑死病。之所以叫黑死病，是因为死者脸色发黑。
那是一个极其悲惨的时代。从1347至1353年，黑死病夺走了至少2500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3！也就是说，当时的欧洲人，每3个人中就有一个人可能因此丧生！当时，黑死病在全球造成死亡人数高达7500万，其中欧洲的死亡人数就有2500万到5000万。
黑死病席卷整个欧洲
同样，作为瘟疫的标配，战争也自然少不了。就当瘟疫爆发的时候，战争也在席卷整个欧洲，但是有意思的是，在某种程度上，疾病在非常有效地加快战争的进程。法国和英国人正在进行旷日持久的百年战争！我们是很难想象两个国家能相互间处于战争状态，持续一百年情况。因为战争是个极其昂贵的东西。
当时，装备了新式火器的英国人在克雷西打败了法国人，并在长达11个月的围攻之后，占领了加来城。双方你来我往，但是当鼠疫来袭之时，他们才意识到，如果双方继续打下去，谁也捞不着好处，于是双方签订了停战协议。
英国骑士们在克雷西等待法国人的进攻
视线在回到中国。中国大地上鼠疫肆虐的事件也不少见，最著名的除了东汉末年至三国期间，还有明末清初这段时期。
同样也是伴随着大灾和饥荒，明朝末年处于全球性气候上的“小冰期”，粮食绝产，饥荒横行。死不果腹的人挖开老鼠的洞穴，吃掉老鼠以及老鼠储存的谷物，于是，悄然间鼠疫就在流行。此外，寒冷季节最容易传染”肺鼠疫”（关于什么是肺鼠疫，后面再有介绍）。肺鼠疫极易传播，它可通过呼吸道来传播，只要人们吸入患者呼出的带有鼠疫杆菌的气体，很高概率会感染上鼠疫，而且它的病死率高达近乎100%。
除了明末清初，近代中国也出现过几次鼠疫大爆发。比如，在1855年中国西南地区，就首先发生了大型鼠疫。光在云南，19世纪的50－70年代期间，就大约有五百万人因此丧死。
东北鼠疫拍摄下的图片
而即便到了20世纪初，东北大地还出现过鼠疫大爆发，而它在短期内就夺走了6万条鲜活生命。而在这次瘟疫大战中，我们得致敬伟大的伍连德先生，如果不是他的杰出工作，损失将惨不忍睹。
伍连德先生
在漫长的历史上，尤其是在古代，人们根本就不知道鼠疫或黑死病是什么引起的。最常见的解释无非是各种神话传说，在中国，先人们敬告上天诸神祈求安康，而西方人则通过忏悔、鞭笞自己来求得“上帝”的原谅。
直到1899年，北里柴三郎和叶赫森在老鼠身上找到了这种致命的病原体——鼠疫杆菌。这种瘟疫才开始有了一个比较系统的称谓——鼠疫。
北里柴三郎，日本第一位获得诺奖的科学家
鼠疫，英文单词plague，是由鼠疫耶尔森菌引起的自然疫源性的烈性传染病。鼠疫传染性强，死亡率高。现代研究已证实，突如其来的异常极端气候变化可极大提高鼠疫暴发的可能。降雨过多也是造成鼠疫蔓延的最大原因，如果是旱灾过后又降雨过度，更增加鼠疫暴发的可能性。气候条件的变化为啮齿类动物大量繁殖创造了条件。这些野生动物在呈爆炸性的大量繁衍后（包括那些带有鼠疫杆菌，但对病菌免疫的老鼠），向四处扩散。
亚历山大・叶赫森
鼠疫传播期间由跳蚤作为媒介，实现跨种传播，继而感染人。因而，鼠疫虽是人畜共患的传染疾病，但主要的病菌媒介是毫不起眼的跳蚤，而不是鼠类。野生啮齿类动物（黄鼠、长爪沙鼠、布氏田鼠、旱獭、野兔等）和家鼠等动物是鼠疫耶尔森菌的贮存宿主，鼠蚤为鼠疫主要的传播媒介。
人类鼠疫是被染疫的鼠蚤叮咬而受感染，也可通过直接接触、剥食了染病的鼠疫动物，如旱獭，绵羊等感染。人感染鼠疫按症状可分为三类：淋巴腺鼠疫、肺鼠疫、败血性鼠疫。人被感染的跳蚤叮咬，或触碰已感染的人或动物的组织或体液而感染发病，通常表现为淋巴腺发炎。这种感染病情一般认为是腺鼠疫，淋巴腺鼠疫是我国主要暴发的类别。淋巴腺鼠疫能进一步恶化为肺鼠疫及败血性鼠疫。
跳蚤
病菌能通过血液系统蔓延至人体各个部位，至肺部则造成肺炎，从而引起肺鼠疫。此外，鼠疫也能通过病患的痰与飞沫传播感染。
人不慎接触或吸入带菌的脓液、餐具、口罩中的飞沫而感染，也呈现出肺鼠疫症状。肺鼠疫表现的症状更多的与呼吸系统相关，通常死亡率较高。 鼠疫杆菌通过血液系统蔓延，引发患者全身感染，继而引起败血症，这是败血性鼠疫。败血性鼠疫引起患者全身长满黑斑，并最终死亡，这也是为什么鼠疫为何会被称作黑死病。
即使到了现代，对鼠疫的防控也不能丝毫的出现松懈。因为鼠疫是一种极其烈性的传染病，往往可以在短时间内就可以造成不可挽回的后果。
一方面，人们要注意个人卫生和清洁。另一方面，尽量少与野生动物接触，尤其是爱吃野味的人群，这种感染几率要高。
题外话， 虽然今年来不断有未知来源的“新闻”爆料养殖类的动物如何如何不健康。这类消息一般喜欢以微信等绕开官方权威的方式，进行消息传播。其可信度很低，要知道食品安全可不是闹着玩的，如果某项食品不达标，批量的让大众食用，肯定会造成巨大的饮食安全问题。这也是早些年那些恶劣的食品安全新闻如此多的缘故。但是，近年来，随着国家在食品安全方面的努力，以及大众的健康意识的提高，这类事件已经很少了。
最重要的是，只要合规地进行养殖，养殖类的禽畜是没有问题的，而且它会比野生的禽畜更安全健康！
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