俗話說"三百六十行，行行出狀元"，儘管每一行都會有著很多傑出人才，但是在有些領域卻很難產生一位大家。比如數學領域，單純在數學裡面做學問、大多十年磨一劍，更多人一生都弄不出什麼成就。然而有一位華人數學家，卻在數學領域裡取得了很多成績，但是在他的身上又充滿了坎坷。
如果看過金庸寫下的《天龍八部》，相信很多人會喜歡上藏金閣掃地僧這個角色。掃地僧看上去是那麼的不起眼，但是卻集天下武功於大成。而這位在數學領域取得了很多成績，生活卻充滿坎坷的華人數學家，就是數學界的"掃地僧"張益唐。
1955年，張益唐出生在上海。很小的時候，張益唐就對數學問題有著強烈的好奇心。在他9歲的那一年，他得到了一套《十萬個為什麼》，書裡簡單提到的費馬大定理和哥德巴赫猜想深深吸引了他，從此也開啟了張益唐的數學探尋之路。
現在的學生只要數學成績好，往往考學就會變得容易。然而張益唐卻不是如此，儘管他的數學也很不錯，但是在1972年，張益唐卻出人意料的沒有考起高中。無奈之下的他，成為了北京制鎖廠的一名工人。生活雖然有些不如意，但是他卻選擇了繼續前行。通過自我的努力，張益唐考上了北大的數學系。
1977年恢復高考，張益唐在1978年便考上了北大數學系，這在當時也算是一件十分轟動的事情。進入北大之前，張益唐已經學習了很多數學知識。然而在北大嚴謹的學風下，張益唐覺得自己的很多知識都是支離破碎。於是，在北大求學的日子裡，他接受到了嚴格的訓練，併為日後打下了基礎。
在北大完成本科學習後，張益堂師從著名數學家、北京大學教授潘承彪教授攻讀碩士學位。同本科一樣，張益唐也順利地完成了學業。1985年，張益唐選擇了赴美求學，但是在國內還算順風順水的他，卻在國外備受挫折。
在美國的普渡大學，張益唐攻讀的是博士學位。然而由於和導師的意見不和，張益唐直到1992年才完成了博士的學業，並且他的導師還沒有給他寫上任何一封推薦信。在美國，即便是博士學位，但是沒有導師的推薦信，同樣是舉步維艱。張益唐不得不面臨，一畢業就失業的窘境。
畢業後的七年裡，張益唐在美國四處漂泊，去賽百味快餐連鎖店打工，也曾寄宿朋友家，幫朋友做過一些類似會計的工作，甚至一度只能靠端盤子維持生計。這個時候也有人勸他歸國，但或許是由於面子，又或許是覺得自己不甘心。張益唐並沒有選擇歸來，而是在幾位北大校友的推薦下，張益唐來到新罕布什爾大學做起了臨時講師。雖然只是臨時的講師，但是也要比端盤子為生強得多。
張益唐對數學的執念是做“大學問”。2008年左右，他開始關注孿生素數猜想。有的時候，人的爆發就在一瞬間。長期的追尋，長期的探討，張益唐似乎領悟到了數學的真諦。通過長時間的積累，張益唐寫下了《素數間的有界間隔》，震驚了整個數學界。《素數間的有界間隔》的發表證明了存在無窮多個素數對，其差不超過7000萬，而且也是第一次有人證明存在無窮多組間距小於定值的素數對，即證明了孿生素數猜想的一個弱化形式。
憑藉著這篇論文，張益唐躋身到了世界重量級的數學家行列，並且還獲得了麥克阿瑟天才獎等多項世界級獎項。如今的張益唐不僅在美國加州大學聖塔芭芭拉分校數學系任教，而且也受聘為北京大學客座教授。看上去張益唐已是功成名就，然而誰又曾想他曾靠著端盤子維生。生活中不如意的事情十之八九，倘若遇到挫折就選擇放棄，那麼我們只會被挫折蹉跎下去。面對挫折，迎難而上成就了張益唐，同樣也能成就其他人。
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