1941年4月3日，印度左翼革命領袖蘇巴斯·錢德拉·鮑斯Subhas Chandra Bose ，抵達德國柏林。
鮑斯Bose 在印度曾被英國人逮捕11次，他離開家鄉來到柏林唯一目的，是想借助納粹之力，結束英國在印度統治。
6個月之後，在德國外長幫忙下，鮑斯Bose 成立所謂 ''解放印度中心''；為支持革命活動，從事單張印刷、編寫演講稿件及電臺廣播等宣傳工作。
1941年末，希特勒政權正式承認鮑斯Bose 的臨時"自由印度流亡政府"，並承諾為他建立一支解放印度革命軍，即後來的 ''自由印度軍團''。
鮑斯Bose 希望能籌備一支十萬人大軍，由德軍訓練及裝備，用來解放英屬印度。他的如意算盤是在德國戰俘營募兵，因為那裡有千計被隆美爾俘獲的印度兵。
1942年8月，鮑斯Bose 招兵計劃見效，數百計印度兵集體向希特勒宣誓表忠。當年在場 Barwant Singh 中尉憶述，德國人向戰俘營中的他們介紹鮑斯Bose，他說需要500個志願者接受德軍訓練，然後跳傘降落印度，解放祖國，結果超過1,000人舉手報名。
最後 ''自由印度軍團'' 徵召了3,000人，但鮑斯bose 還來不及高興，希特勒已入侵他愛慕的國家—蘇聯。
隨著德軍節節敗退，鮑斯Bose 意識到遠水不能救近火，靠德國軍事力量解放印度，機會渺茫。
1943年2月，鮑斯Bose 決定放棄 ''自由印度軍團''的三千兄弟，登上一艘德國 U-180 潛艇，繞過好望角，在馬達加斯加轉乘日本 I-29 Matsu 潛艇，駛往日本。在日本政府協助之下，鮑斯Bose 重施故技，在日軍戰俘營徵召了六萬人，聲勢更大。
當 Bose 離開後，德國 ''自由印度軍團'' 群龍無首，士兵開始鼓譟，甚至醞釀兵變。德國軍方於是將印度兵送到荷蘭及法國西南部，駐守海岸防線，應對盟軍日後入侵。
1944年6月6日 D-Day 之後， ''自由印度軍團'' 被編入納粹武裝黨衛軍，與國防軍一同撤出法國。但在撤退期間，據說印度兵做出不少惡行，聲名狼籍。
根據一名前法國地下游擊隊戰士 Henri Gendreaux 表示，當印度軍團途經他所住城鎮時，的確曾發生多宗強姦事件；包括三母女集體被奸及一名兩歲女童被槍殺。但傳言未有確實證據，不可盡信。
1945年8月18日，鮑斯Bose在臺灣因空難喪生，無緣見證印度獨立。
大戰結束， ''自由印度軍團'' 被遣返印度，經短暫監禁後全部獲釋。但當英國人在印度德里附近，將軍團三名高級軍官提控時，立即引發群眾上街抗議及軍隊兵變。自此英國察覺到已無力控制印度軍隊，印度獨立無可避免。
彩圖：1944年2月 法國波爾多，自由印度軍團。諾曼底登陸D-DAY 前後兩個月，印度軍團一直駐守法國波爾多沿岸，曾與盟軍正面交鋒。
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