對我們來說，地球非常重，其質量為59億公斤。那麼，如此重的地球如何懸浮在太空中呢？到底是什麼力量在握住大地而又沒有使它墮落？首先，宇宙中沒有絕對方向，也沒有上下之類的東西。天體分佈在宇宙空間中，沒有絕對的參照系，因此天體的方向是相對而言的。我們可以將地球視為"在太陽之下"，反之亦然，即太陽位於"在太陽之下"。在地球上，由於重力的作用，我們會感覺到方向。
地球上的物體在引力作用下朝向地球中心，這正是我們所熟悉的。由於地球是一個球體，因此地球不同部分的"下方"是不一致的，但它將指向地球的中心。
對於在太空中繞地球軌道飛行的宇航員來說，他們處於失重狀態不會感到上下晃動。如果宇航員在密閉的太空艙中，他們將無法分辨哪個方向在"下方"或地球在哪個方向。
儘管宇宙中沒有絕對方向，但從某種意義上說，它可以定義地球的"下方"。太陽的質量遠遠超過地球。前者是後者的333,000倍。太陽的強大引力一直試圖吸引地球。我們可以認為，太陽引力的方向是地球的"下方"。然後問題變成"為什麼地球不落入太陽？"
儘管太陽的引力繼續施加在地球上，但地球不會被過去吸引，因為地球圍繞太陽不斷旋轉，這可以抵消引力的影響。為此，您可以使用"牛頓大炮"進行說明。
想象一下，在地球上沿水平方向發射彈丸，其飛行距離將隨著初始速度的增加而變長。由於重力的作用，炮彈最終會掉落到地面上。但是，如果彈丸的初始速度足夠高，則由於地球是一個球體並且曲面是彎曲的，因此彈丸可以飛行得足夠遠，可以避開地面並且不會掉落到地面，因此可以繞地球旋轉。在沒有空氣阻力的情況下，這些炮彈成為地球的衛星，並繼續繞地球旋轉。這個足夠高的初始速度是第一宇宙速度，約為7.9 km / sec。
只要有足夠的速度，物體就可以繞地球移動而不會被重力吸引到地面。離表面越遠，重力越弱，所需的包絡速度就越慢。例如，高度為400 km（大多數載人航天器軌道）的軌道速度為7.7 km / s，高度為35,800 km。 （地球同步軌道）的軌道速度為3.07 km / s。
同樣，地球以大約30 km / s的速度繞太陽旋轉。這種足夠快的軌道速度可防止地球掉入太陽。地球的軌道速度來自46億年前的原行星盤中的微平面。由於角動量守恆和空間幾乎真空，地球可以繼續繞太陽運行。
如果將銀河系的中心用作參考系，不僅垂直方向看起來會發生變化，而且地球的移動方式也會看起來有所不同。太陽周圍的地球軌道平面與銀河平面之間的夾角為60.2°，銀心的方向變為"下方"，這是銀河系中所有天體的共同質心所在的位置。太陽沒有落入銀心，而是因為太陽在星際空間以220 km / s的軌道速度快速行進。
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