原著第七十二回，唐僧师徒离开朱紫国后，一路向西，冬去春来，春光明媚，师徒四人心情大好。
走着走着，看见前面有一座庵林，唐僧跟徒弟们说，他要去化斋。悟空和八戒一再劝说，但他执意前往。
盘丝洞的蜘蛛精
唐僧到了庄前观看，看见石桥对面有茅屋和庭院，四个女子坐在窗前刺凤描鸾做针线，看不到家里有男人，他犹豫着该不该进去，便在树下一站就是半个时辰。
去吧，男女授受不亲，更何况出家人应远离女色；回吧，又害怕被徒弟笑话，做师父的连顿斋饭都化不来，当徒弟的又怎么能去拜佛？
于是，矛盾又虚伪的唐僧硬着头皮走上桥，看见茅屋里有一座木香亭子，有三个女子在亭子下踢气球，一个个“汗流粉腻透罗裳，兴懒情疏方叫海”。
唐僧一个人跑去化斋
那些女子看见唐僧，一个个欢欢喜喜，抛了针线，撇了气球，笑吟吟地接出门外，将他迎进屋内，当得知唐僧不化缘，只化斋饭，众女子没有一丝怠慢。
当即，三个女子留下来陪唐僧说话，另外四个女子到厨房撩衣敛袖，炊火刷锅，一阵忙活。
等盘子端上来时，唐僧闻了一闻，有股腥膻味，原来是“人油炒炼，人肉煎熬。熬得黑糊，充作面筋样子；剜的人脑，煎作豆腐块片”。
唐僧不敢开口，但明白自己入了妖精窝，便欠身合掌解释自己是“胎里素”，不吃荤，说完就要离开，却被妖精们拦住，捆绑了吊在梁上。
女妖们客气接待唐僧
再说三个徒弟，坐等右等不见师父回来，孙悟空再定睛一看那庄子，才知道那是妖精窝。
料想到师父此行情况一定不妙，便将土地唤出来打听，原来这里是盘丝岭，岭下有个盘丝洞，这七个女子正是七个貌美的蜘蛛精。
土地说离此地正南三里之遥，有一座濯垢泉，是一处温泉，原是七仙姑的浴池，这些妖精占了濯垢泉后，一天要来这里洗三次澡。
孙悟空听闻，变成了只麻苍蝇，停在路边的草梢上等着。不一会，七个标致的妖精携手挨肩，有说有笑地走了过来。
孙悟空眼睁睁地看着她们脱了衣服入池，觉得就这样打死她们，低了自己的名头，于是，变成一只老鹰，将衣架上搭的七套衣服统统叼走。
这是蜘蛛精们第一次在孙悟空的手里，侥幸逃命。
猪八戒强行与女妖们同浴
八戒听大师兄说有七个女妖怪在洗澡，便责怪悟空，说她们纵然藏羞不出，到晚上还是会出来祸害人，更何况家里还有旧衣服，所以不能留根，要统统给消灭掉，于是，他要去斩草除根。
这呆子哪里是去打妖精，分明是色心渐起，占人便宜去了。到了池边，看见七个女子蹲在水里，忍不住笑道：“女菩萨，在这里洗澡哩，也携带我和尚洗洗，何如？”
妖精们骂道：“你这和尚，十分无礼！我们是在家的女流，你是个出家的男子。古书云‘七年男女不同席。’你好和我们同塘洗浴？”
你猜那色胚子说什么？“天气炎热，没奈何，将就容我洗洗儿罢。那里调什么书担儿，同席不同席！”不容分说，丢下铁钯，脱了皂锦直裰，就跳入水里。
蜘蛛精们作法吐丝结网
天蓬原先就是掌管天河水军的，水性极好，到水里摇身一变，变成一个鲶鱼精。妖精们捉，他就四处躲，“只在那裤裆里乱钻”。读到这里，怎么看怎么都觉得猪八戒是个流氓。
终于玩够了，八戒才跳上岸，现了本相，穿上直裰，举着钯，不分好歹，赶上前对着妖精一阵乱筑。蜘蛛精们顾不上形象，逃命要紧，纷纷跳出水来作法，从脐孔中冒出丝绳将八戒捆住。
这是蜘蛛精们第二次在猪八戒手里，侥幸逃命。
妖精们逃生后，便去找师兄寻找庇护，师兄是谁？便是黄花观的道长，其实是个多目怪，蜈蚣精。
悟空在盘丝洞救下唐僧和八戒后，一路往西，也到了黄花观。
八戒朝女妖们下手
观主听完师妹们的遭遇，决计用毒药将唐僧师徒毒死，做了四碗黑枣茶，唐僧、八戒和沙僧统统中毒，唯有孙悟空没中毒，被蜘蛛精们用丝搭起一个天蓬，将其盖住。
悟空撞破天蓬而出后，抓了七十根毫毛变成七十个小悟空，一人一根棍，把丝绳都搅断，从里面拖出七只蜘蛛，一个个攒着手脚，缩着头，喊“饶命！饶命！”
七十个小悟空按住不放，悟空发话了：“且不要打她，只教还我师父、师弟来。”
妖精们厉声高叫道：“师兄，还他唐僧，救我命也。”谁知，那道士从里边跑出来说：“妹妹，我要吃唐僧哩，救不得你了。”
悟空听完大怒，举起铁棒，把七个蜘蛛精尽情打烂，像七个劖（chan）肉布袋儿，脓血淋淋。
至此，七个标致的女蜘蛛精们，终于香消玉殒。
蜘蛛精们找大师兄报仇
回到文章的标题，蜘蛛精到底命丧谁手？表面看，是死在了孙悟空的棒下，仔细再想，其实不然。
首先，她们错信了人。因为凭她们的本事，是铁定胜不了孙悟空和猪八戒的，别说吃唐僧肉了，就是出口怨气也是不可能的。
原以为义结金兰的大师兄会为她们报仇，然而关键时刻，所谓的结拜之情远抵不过人性的贪婪和自私，毫无诚信可言。
其次，女性权益得不到社会的尊重与认同。整部《西游记》里，对女性，尤其是貌美的女性，不管是女儿国国王，还是诗书满腹的杏仙，统统被称为“粉骷髅”。
孙悟空认为打死正在洗浴的女妖精低了自己的名头，猪八戒明知是一伙妖精，却强行陪同洗浴，戏耍够了，对着一帮身无长物、体无片衫、手无寸铁的女妖们举钯就筑，对这种耍流氓的行径，妖精顶多算得上防卫过当，却罪不该死。
然而，最终她们还是死了。
一是剧情需要，因为所有的邪恶必将被正义战胜；二是因为她们没有背景，紧急时刻没有人来搭救；三是作为弱势群体，自然要寻求保护，但她们错信了人，因为真诚这个东西是稀缺品，在利益面前荡然无存；四是得不到应有的尊重，即使受辱反抗也不行。
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