在現代人的生活中，斷路器絕對是一種舉足輕重的電路裝置，而且是家用電路中最重要的安全機制之一。一旦房屋配線中的電流流量過大，這種簡單的電路裝置就會切斷電源，直至故障被排除。如果沒有斷路器（或其替代品——保險絲），家庭用電就會非常不方便，原因在於，僅僅是線路問題和設備故障就可能會造成火災和其他事故。
斷路器工作原理：
斷路器一般由觸頭系統、滅弧系統、操作機構、脫扣器、外殼等構成。
斷路器工作原理是當短路時，大電流產生的磁場克服反力彈簧，脫扣器拉動操作機構動作，開關瞬時跳閘。當過載時，電流變大，發熱量加劇，雙金屬片變形到一定程度推動機構動作，電流越大，動作時間越短。斷路器有電子型的，使用互感器採集各相電流大小，與設定值比較，當電流異常時微處理器發出信號，使電子脫扣器帶動操作機構動作。
斷路器其實就是一種開關，它和其他普通開關的不同點主要在：
1.適用電壓等級高
2.滅弧介質及方式，有真空，少油，多油及六氟化硫等等
3.滅弧能力強，效果好
斷路器的作用是切斷和接通負荷電路，以及切斷故障電路，防止事故擴大，保證安全運行。而高壓斷路器要開斷1500V，電流為1500-2000A的電弧，這些電弧可拉長至2m仍然繼續燃燒不熄滅。故滅弧是高壓斷路器必須解決的問題。
吹弧熄弧的原理主要是冷卻電弧減弱熱遊離，另一方面通過吹弧拉長電弧加強帶電粒子的複合和擴散，同時把弧隙中的帶電粒子吹散，迅速恢復介質的絕緣強度。
斷路器分類
1、按其使用範圍
斷路器按其使用範圍分為高壓斷路器與
低壓斷路器，高低壓界線劃分比較模糊，一般將3kV以上的稱為高壓電器。 2、按極數分
按極數分為：單極、二極、三極和四極等；
3、按滅弧介質的不同分類
(1)油斷路器：指觸頭在變壓器油（斷路器油）中開斷，利用變壓器油（斷路器油）作為滅弧介質的斷路器。
(2)壓縮空氣斷路器：以壓縮空氣作為滅弧介質和絕緣介質的斷路器，弧所用的空氣壓力一般在1013～4052kPa (10～40atm)的範圍內。
(3) SF6斷路器：以SF6氣體作為滅弧介質，或兼作絕緣介質的斷路器。
(4)真空斷路器：指觸頭在真空中開斷，利用真空作為絕緣介質和滅弧介質的斷路器，真空斷路器需求的真空度在10-4 Pa以上。
另外還有磁吹斷路器、固體產氣斷路器等類型。
4、按裝設地點的不同分類
(1)戶外式：是指具有防風、雨、雪、汙穢、凝露、冰及濃霜等性能，適於安裝在露天使用的高壓開關設備。
(2)戶內式：是指不具有防風、雨、雪、汙穢、凝露、冰及濃霜等性能，適於安裝在建築物內使用的高壓開關設備。
5、按斷路器的總體結構和其對地的絕緣方式不同分類
(1)絕緣子支持型（又稱絕緣子支柱式、支柱式）。這一類型斷路器的結構特點是安置觸頭和滅弧室的容器（可以是金屬筒也可以是絕緣筒）處於高電位，靠支持絕緣子對地絕緣，它可以用串聯若干個開斷元件和加高對地絕緣的方法組成更高電壓等級的斷路器。
(2)接地金屬箱型（又稱落地罐式、罐式）。其特點是觸頭和滅弧空裝在接地金屬箱中，導電迴路由絕緣套管引入，對地絕緣由SF6氣體承擔。
6、按斷路器在電力系統中工作位置的不同分類
(1)發電機斷路器。它主要用來切斷髮電機母線的短路故障。發電機斷路器主要有3種類型：少油型、壓縮空氣型和SF。型。少油型用於短路電流較小的迴路，另兩種斷路器的開斷能力很強。
(2)輸電斷路器。工作於35kV及以上的輸電系統中的斷路器，這類斷路器要求能進行自動重合閘，而且由於系統穩窟的需要應有較短的開斷時間和自動重合閘的無電流間隔時間(O～2s)。此外輸電斷路器還要求有切斷近區故障和空載長線的能力，如果是作為聯絡用斷路器則還需要考慮失步開斷能力。
(3)配電斷路器。工作於35kV以下的配電系統中，其額定電壓為6～lOkV，額定電流為200～1250A，額定開斷電流小，從保證供電的可靠性出發。這類斷路器仍有自動重合閘要求，又因它對系統穩定的影響較小，自動重合閘的無電流間隔時間可以取得大些(0～5s)，對開斷時間的要求也可適當放寬。
7、按SF6高壓斷路器的滅弧室結構特點分類單壓式SF6斷路器
(1)定開距型。定開距滅弧室的構造是兩個固定的金屬噴嘴保持不變的開距，動觸橋與絕緣材料製成的壓氣室一起運動，當動觸橋金屬離開噴嘴時，壓氣室內的高壓力氣體經電弧、噴嘴向外排出。
(2)變開距型。GA1621變開距就是滅弧室內的觸頭開距，隨壓氣室向下運動而逐漸加長，絕緣噴嘴通常採用聚四氟乙烯材料，
8、按照斷路器所用操作能源能量形式的不同分類操動機構
(1)手動機構：指用人力合閘的機構。
(2)直流電磁機構：指靠直流螺管電磁鐵合閘的機構。
(3)彈簧機構：指用事先由人力或電動機儲能的彈簧合閘的機構。
(4)液匪機構：指以高壓油推動活塞實現合閘與分閘的機構。
(5)液壓彈簧機構：指用碟簧作為貯能介質、液壓油作為傳動介質。
(6)氣動機構：指以壓縮空氣推動活塞使斷路器分、合閘的機構。
(7)電動操動機構：用電子器件控制的電動機去直接操作斷路器操動杆
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