澳大利亞，面積約769.20萬平方公里，排世界第六，約為中國八成大小。澳大利亞四面環海，是世界上唯一國土覆蓋整個大陸的國家，澳大利亞大陸部分也稱澳洲。
在歐洲殖民者們來到澳洲前，土著人在這裡生存了四萬多年。
鄭和下西洋，多次到達印尼爪哇島，卻從來沒來過澳洲。為何鄭和捨近求遠，寧可跨越印度洋去非洲也不來澳洲呢？最主要的原因，鄭和所到之處，要麼華人聚居地，比如菲律賓呂宋島和印尼爪哇島，要麼是阿拉伯人勢力範圍，比如紅海沿岸和東非沿岸。這些地方有個共同特徵，文明的發展相對領先。當時澳洲卻還是土著人的天下，處於原始社會狀態，鄭和艦隊當然不會去。
澳洲距離現在的印尼不算太遠，為什麼當時其他文明沒有影響甚至控制這裡呢？這和澳洲的氣候和地理有關，天氣熱，土地貧瘠，到處是沙漠，以當時其他文明的生產力，無力開發。
澳洲沙漠多，最主要的原因是地勢平坦，缺少高山。
山脈、丘陵可以阻擋陽光，有效減少水分蒸發。我們在夏天走在馬路上，要麼用遮陽傘、要麼走在建築物遮擋的陰影裡，很少有人直接在太陽下暴曬。一個人無法長時間在烈日下暴曬，土地也是一樣，長期暴曬下的土地，水分全都蒸發，逐漸會形成沙漠。
如果是高山，可以形成積雪，融化後彙集到溝渠、溪流，形成江河。發源我國的長江、黃河、湄公河、雅魯藏布江、印度河等河流，很大程度上就是得益於冰雪融化。
亞洲有很多山峰超過6000米，非洲和美洲不少山峰超過5000米，歐洲阿爾卑斯山最高峰是勃朗峰，海拔4810米，多瑙河、萊茵河、波河、羅訥河等均發源於阿爾卑斯山。
澳洲最高峰，2228米，而且並不在澳洲中央位置，而在澳洲東南角。澳洲的中部，大體上是一塊約7百萬平方公里大平地。這種地形，就算把北美五大湖的水全部注進來，也會很快被曬乾，因為這裡根本蓄不住水。
圖-澳大利亞悉尼
按照水量唯大的原則，澳洲最長的河流是墨累河，長度約為2589公里。如果按照河源唯遠的原則，將達令河作為河源，長約3719公里。由於達令河流量小，有的河段還在旱季斷流，習慣將更長的達令河當作墨累河的支流。
墨累河發源於澳洲最高峰科西阿斯科山，自東向西，上游和中游是新南威爾士州與維多利亞州的界河，在南澳大利亞州折向西南，注入因康特灣。
墨累河作為澳洲水量最大的河流，平均流量767立方米/秒。而我國的岷江、湘江、贛江等省級河流，平均流量都超過2000立方米/秒。
圖-澳大利亞人
總體上看，澳洲的河水總量，比我們長江中下游一個省都要小一個數量級，可見澳洲缺水到了什麼程度。
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