近年来，随着我国人口增长和人口老龄化进程的加剧、城市工业化等现代化进程的加快、环境污染和人们不良生活方等因素的影响，恶性肿瘤的发病率和死亡率都急速上升。目前，全世界肺癌死亡率占癌症死亡率第1位，在我国其发病率已由原恶性肿瘤的第6位跃居为第2位。肺癌目前形势严峻，但这并不等于我们无所作为。也不用像一些人谈到肺癌常常“谈虎色变”，认为只要检查出肺癌就等于判了死刑。其实不然，这要分具体情况。肺癌总体5年生存率仅14.1%，但是I期肺癌患者术后的5年生存率为60%，0期5年生存率可达90%以上，可见，通过早期发现和治疗，肺癌可以达到不错的治疗效果。另一方面，肺癌是可以预防的。
肺癌的临床筛查在20世纪50年代已经开始，从X线光，痰脱落细胞学，到支气管镜等，尚未有公认筛查手段，但临床上可以从以下几个方面进行早期诊断肺癌：(1)对于高危人群建议每年行胸部透视或摄片体检，当发现肿块或阴影时应行螺旋CT扫描；(2)咳嗽、咳痰和痰中带血者，反复痰中查癌细胞和/或做支气管镜检查；(3)胸片发现肺部结节或阴影但支气管镜检查阴性者可以行CT定位下穿刺活检。
肺癌预防比治疗更为重要，因其与环境、吸烟、不良生活习惯等密切相关，因此通过以下方面来预防肺癌：1.戒烟：对吸烟者来说任何时候戒烟都不晚，不过越早越好！戒烟使得患肺癌的风险显著降低，戒烟5～10年后肺癌发病率开始下降，在停烟十五年之后，获得肺癌的机会与不吸烟的人一样；2.远离职业暴露；3.健康生活习惯：合理膳食，多吃富含叶红素、维生素E蔬菜水果、粗制谷类，少吃烟熏食品，不吃霉变食物；4.注意环境和生活卫生：减少房屋装修过程中及之后的有害化合物；加强厨房通风；5.经常参加体育锻炼，避免肥胖；6.积极生活态度：培养乐观、豁达的个性和生活态度。
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