科學家在火星上發現液態水,人類是不是可以登陸火星了?

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科學家在火星上發現液態水,人類是不是可以登陸火星了?

準確的說火星發現液態水會加速人類登陸火星的計劃,但非可不可以登陸火星的依據,因為登陸火星的技術跟火星有沒有水並沒有關係。

火星與月球,哪個跟難一些?

火星直徑6790千米,距離地球最近也超過2.2億千米,月球直徑3470千米,一直環繞著地球公轉,距離38萬千米左右,從距離來看明顯是月球更容易一些,當然這是想當然的判斷,事實上卻需要分析多個條件:

  • 月球距離近,火星距離遠
  • 月球無大氣,火星有一個稀薄大氣層
  • 月球通訊延遲小,火星通訊延遲長,甚至會可能中斷通訊

首先從距離來分析

出發去月球和火星都需要第二宇宙速度,也就是脫離地球的速度,這個速度是11.2千米/秒,但到達月球的橢圓軌道遠地點是38.4萬千米外的月球,而到達火星的橢圓軌道遠地點至少也是5500萬千米!

一般前往月球的飛行器都會使用這種在近地點點火加速,讓橢圓軌道的遠地點不斷延伸,一直到遠地點進入月球的引力範圍,然後再減速被月球引力捕獲,進入環月軌道,在擇機登陸月球。因為使用這種多次點火的方式入軌,儘管時間會比較久,但節省燃料與投資,在不趕時間無人探測方面是優選的!

但要登陸火星就不是那麼容易了,首先火星和地球是在太陽不同距離上公轉的兩顆行星,在公轉的不同時間裡,兩者之間的距離會從5500萬千米到4億千米不等,因此等探測器用這種繞軌的方式繞到能夠著火星時,火星應該剛好出現在那裡,當然也可以中途稍稍修正下,但初期軌道計算還是要比較準確,否則連修正的機會都沒有了!

這是印度曼加利安探測器前往火星之路,推力不夠時間來湊,只能一次次不厭其煩的繞才可以!因此不僅控制計算難度增加,火箭燃料也需要大大增加,我們可以從登月火箭和未來登陸火星的火箭做個對比,難度差多少

上圖是執行嫦娥計劃的長征系列火箭運載能力

上圖是長征五號的運載能力,很明顯未來執行火星探測任務的長征五號要比三號強得多。

月球無大氣,火星有大氣,哪個容易登陸?

重返大氣層大家都知道,不死也得脫層皮,因此火星有大氣肯定很難,但事實上卻不是這樣,主要是火星大氣稀薄,它可以作為部分減速,但在稀薄大氣中打開降落傘可不那麼容易!而月球無大氣則沒有這個壓力,但有一個事情我們必須要了解,我們從月面發射到月球軌道需要多少燃料,那麼從月球軌道返回月面時也要多少燃料,沒有大氣層消耗,必須要燃料來減速。因此登陸月球的燃料是“雙份”的!

NASA洞察者登陸火星,正在穿過大氣層(示意圖)

嫦娥三號登陸月球,全程動力下降

火星通訊延遲是最要命的

月球通訊延來回也就2S,就是感覺和一個反應慢點的人聊天,還能夠接受,但火星至少也有3分鐘的延遲,最慢需要二十幾分鍾(單趟),來回就更久了!還有火星自轉遮擋,還有地球太陽和火星的軌道,因此這個難度是超高的。

另外與深空探測相關的航天器定位很多朋友可能忽略了,一般在執行月球和火星探測以前,在甚長基線干涉定位上必須要先過這個難關,否則航天器到哪了都不知道才是最大的問題。

洞察者登陸時的中繼小衛星

幾個因素來看,距離成了難度的第一要素,距離一遠,啥問題都跑出來了!拍腦袋確定的難度還真沒錯!

水會成為我們登陸火星的關鍵因素嗎?

火星有水其實大家都知道了,畢竟兩極的冰蓋(部分為二氧化碳)封凍的水也是天文數字,在火星北部的Korolev隕石坑內,常年被1.8千米厚的冰層所覆蓋。

這不是二氧化碳的乾冰哦,可是確確實實的水冰,因此火星上一直都有水的存在,2018年7月,火星特快探測器發現火星南極附近表面以下約1.5千米處存在一個直徑達到20千米的鹽湖。

其實對於人類登陸火星的資源利用角度來說,1.5千米以下的鹽湖根本就沒有用處,不只是我們無法飲用鹽水,而是它實在太深了!而在撞擊坑內的水冰對我們更容易些,所以發現液態水根本就不是我們登陸火星的理由!但液態水的發現另具重大意義!

  • 火星有液態水意味著什麼?

鹹水我們沒法直接飲用,1.5千米深以下也沒法用,有什麼意義?其實這意義就大了!

  1. 表示遠古火星曾經存在海洋或者至少是湖泊
  2. 有大片水域存在過,意味著曾經可能有生命

大片的冰層要滲透到地下是不可能的,除非地質運動全部掩埋,但這個鹽湖直徑達到了20千米,明顯就是不可能的事情!因此從液態的海洋或者湖泊滲入地下空間是非常有可能的!

那麼問題來了,滲入地下的水體中是否含有火星遠古微生物呢?現代火星已經成了不毛之地,火星沙塵暴也颳了數億年,火星遠古生物的遺蹟早已消失不見,如果能在鹽湖中找到生命,這個意義有多大?

太陽系中第二個存在生命的天體

這個發現將會被記錄於在冊,名垂青史,當然更重要的是科學意義,對於研究生命起源,更是多了一條火星的演化路子,對於系外行星生命的研究,同樣極具參考意義!

無論火星是否有生命,登陸火星都計劃都不會改變,因為火星有水,引力也比較小(只有地球的1/3),也有二氧化碳大氣層,有各種所需的資源,作為未來的深空前進基地再好不過!


星辰大海路上的種花家


火星液態水是歐洲火星快車號衛星探測發現,基本上可以確認火星有液態水。但發現液態水只是促使未來人類登陸火星的一個動力,就這個結果而言並不能幫助人類登陸火星。

去年意大利科學家利用火星快車號在軌探測器獲得了火星南極冰蓋下的液態水湖,具體做法是利用雷達反射信號,對比地球南極冰蓋下液態水湖的特徵,發現兩者高度相似,於是就認為火星的南極冰蓋下有一個直徑十幾二十公里的高鹽度的液態水湖,水深1米左右。這項發現是有點振奮人心,對於火星的演化歷史研究有一定幫助,科學家們也不禁猜想那裡是否存在生命,使得人們對火星更好奇了。但是就其結果而言,並不能幫助人類登陸火星。

發現液態水只是利用衛星數據,是無人探測器的探查結果,而載人登陸火星卻需要更大推力的火箭和巨大的飛船,兩者不是一個量級的。只能說能促進人類對火星的探查,投入更多力量的話,人類終究有一天是要登陸火星的,但不是現在。目前還沒有國家實現甚至沒有國家可以實現載人登陸火星。美國倒是有登陸火星的計劃,但是相應的運載設備還在研發,也尚未經歷深空載人長途長時間旅行的試驗,只是在地面上建設有一些科研項目,尚未充分驗證宇航員到底能不能承受地球到火星至少四五個月的旅程。美國的計劃中,是先要實現重返月球,然後以月球作為試驗平臺,建設月球空間站,然後進行月球軌道長期駐留的載人試驗,最後等運載設備成熟之後,才是踏上火星旅程的時候。

其實現在載人登陸火星對人類也沒有明顯的好處,月球這麼近都不能在月球上折騰出來一朵花,火星的最近距離也是月球的一百多倍,現有航天設備的火星軌道投運能力還輸送不了阿波羅登月艙那麼大體積、質量的航天器(總重40多噸,登陸部分20多噸),到月球的整個旅程也就十來天,登陸火星中的物資供應都是個問題,飛船小裝不了那麼多,飛船太大了火箭又弄不起來,所以一些設想的方案中提出,可以在地球軌道上營建飛船,然後再先期往火星發送一些物資,人員登陸後就有現成的物資和返程時的補給。

火星登陸是一項系統的工程,並不是發現液態水這件事就能迅速推進的,需要技術的不斷積累,美國都不敢說再2030年前登陸火星,它們的計劃中也就是到2035年前後,外界對這個登陸時間點有不少質疑,即便是美國也還有很多要做的事情,並不是想做就能做的。


來看世界呀


先說說水的問題,火星是否存在液態水不清楚,但最新的研究認為火星兩極的冰蓋之下,可能存在著一個20公里寬,1.5千米深的地下湖泊,但鑑於雷達的探測功能有限,所以科學家們還沒有給出一個定論。

不過僅從雷達探測出來的數據來看,即使火星兩極的冰蓋下面,不存在一個巨大的液態水湖泊,但少量液態水應該還是有的,所以火星存在液態水基本已成定論。(下圖為好奇號火星車)

至於氧氣肯定沒有,因為火星沒有產生氧氣的機制,實際上地球的氧氣的主要來源不是植物,而是海洋中的一些藍藻,地球上大概有95%以上的氧氣,都是由海洋藍藻製造出來的,植物製造的氧氣佔比最多不超過5%。

而火星上既沒有藍藻也沒有植物,所以火星上不可能存在氧氣,那麼火星大氣主要的成分是二氧化碳(96%),氧氣佔有的比例僅為0.13%左右。

最後再說說登陸火星,從目前人類掌握的技術來看,初步登陸火星的技術應該是有的,例如美國就準備在2035年左右登火,但美國到底會不會如期進行不好說,因為登陸火星的技術難度確實很大。

例如長達幾百天的太空飛行,惡劣的太空環境,物資的補給,以及火星表面的軟著陸等等,總之你問我具體還差幾步我也不好說,但人類以及無限接近載人登火了,我個人預計在未來的50年之內,載人登火應該是可以實現的........


種植恆星


就人類目前掌握的情況看,液態水是生命存在必不可少的條件。反過來,有液態水就可能有生物存在。火星上曾有過液態水對於科學家來說主要有兩點意義:其一,火星上可能曾經存在過生命;其二,火星可以改造成人類的另一個家園。


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