大家聊起F1，可能都是舒馬赫、萊科寧、漢密爾頓等等這些耳熟能詳的名字，他們是F1這項運動最顯而易見的標籤。然而，有些人可能不知道，上世紀七八十年代有個家喻戶曉的賽車明星，尼基·勞達。
和許多傳奇一樣，他的人生充滿著奇蹟與驚喜。他是從熊熊烈火中歸來的世界冠軍，它的傳奇故事，後來被改編為電影《極速風流》，就連勞達本人都對這部電影的還原度和高水準進行了褒獎。遺憾的是，就算是傳奇之火，也總有熄滅的那天，3屆F1世界冠軍尼基·勞達，在5月20日安靜離世，享年70歲。
說起尼基·勞達他們那一年代，之於F1而言，是最好的年代，也是最壞的年代。
在那個時候，F1的賽車還在用V12發動機，所有的賽車如同低聲嘶吼的野獸，在賽道上有著撕裂一切的氣勢。以不畏生死的心態追逐速度的極限，是每個車手的心理寫照。
不過，所有的追夢都是一場冒險，在追逐極限的賽道上許多車手有去無回。嶄新的賽車成為殘骸是常有的事，只要車手能倖免於難那便是最好的消息。
因為事故頻發，頭疼的國際汽車聯合會開始不斷修改規則，規避風險。F1賽車逐漸從V12變成了V10，甚至降到了如今的V6。
車手的安全漸漸得到了保障，但那個速度與激情的年代似乎一去不復返了。時至今日，F1的許多紀錄尚停留在2004年之前。
就是在這樣的大環境下，尼基·勞達成為了最勇敢的賽車手。他的行車風格或許稱不上最狂野，但在意志層面上絕對是圍場世界的翹楚——從熊熊大火中王者歸來的故事便是最好的見證。
那是在1976年，大雨淋溼了德國紐伯格林賽道，比賽變得格外危險。然而，在這個極速前行的時代，為了獲勝的車手們紛紛換下了更為安全的雨胎。就這樣，一場震驚圍場的悲劇發生於此。
在一次過彎時，勞達的賽車先是打滑失控，撞上了防護牆，隨後彈回賽道，之後又撞上了後方高速駛來的其他賽車引起爆炸。
一瞬之間，勞達的賽車被超過800℃的熊熊大火所包圍，經過一分鐘的緊急營救，他才被救出。
雖然撿回了一條命，但勞達的皮膚被嚴重燒傷，肺部也吸入大量毒氣和煙塵，還出現了腦震盪，身體多處骨折等反應。在醫院接受急救時，他的情況也一度惡化。在重症監護室的第三天，甚至有牧師為他舉行了臨終祈禱，這讓神志恢復清醒的勞達感到很惱怒。
“我一直告訴自己，如果牧師想這樣做，沒問題。但我絕對不會放棄。”
不可思議的是，僅僅花了6周的治療時間，勞達便奇蹟般地重新回到了駕駛席。綁著繃帶的他出現在位於意大利蒙扎的大獎賽上，跑完全程拿下第四。
比賽結束時，未癒合的傷口已經浸溼了他的頭套，當他試著摘下時，發現頭套已經和繃帶粘合在了一起，勞達只好一口氣扯下。
遺憾的是，在那個賽季王者歸來的勞達最終以1分之差不敵自己的宿敵詹姆斯·亨特，衛冕失敗。但從走出重傷陰霾到重歸爭冠行列，勞達的行動證明了他是賽車屆勇敢的典範。
後來，從F1退役後，他先後創辦了勞達航空、尼基航空，再後來，他始終忘不了F1帶給他的一切，兜兜轉轉，再度迴歸到了F1的世界。
1993年，勞達擔任了法拉利的車隊顧問；2001-2002賽季，他成為了捷豹車隊的領隊；2013年，被任命為梅塞德車隊的非執行主席。當時，他介入了梅奔車隊與漢密爾頓的簽約談判，促成了後者的加盟。
除此之外，勞達還是梅賽德斯AMG動力鏈部門的董事會成員，以及戴姆勒AG董事局的特別顧問。但自去年開始，他便與病魔開始鬥爭，退居幕後。
賽車是勞達終其一生的浪漫，即便退役，他對F1的影響和貢獻依舊是巨大的。
多年來，勞達一直倡導更安全的賽車和賽道設計，並敦促負責人在比賽組織規則上進行更加嚴格的把控。
“在不達標的賽道上或不安全的天氣裡比賽並不能考驗車手的勇氣。組織者總是把賽事聲譽置於車手安全之上，這是錯誤的。取消或停止比賽的決定，不能完全交由組織者來進行決策。”
勞達的響應在賽車運動的歷史進程中起到了關鍵作用。為了保障安全，賽道被重新設計，並設置了更堅固的護欄，這讓F1的重大事故減少了許多。
此外，為了應對致命的撞車事故，仲裁組織對安全法規進行了許多修改，包括電子駕駛輔助設備和凹槽輪胎，以改善汽車的抓地力和轉彎控制。同時，改善極端天氣條件下的行車規則，讓危險最小化。
多年來，勞達也一直是德國電視臺F1大獎賽的評論員，見多識廣的他憑藉著風趣幽默的個性，成為了F1中重要的一部分——就像全盛時期的他在賽道上一樣。
英國前F1冠軍簡森·巴頓稱他為“傳奇”，邁凱輪車隊表示，勞達將“載入我們的歷史”。
著名的賽車記者格魯特更表示，勞達在賽車界的地位“不僅在於他的榮譽，還在於他克服萬難的精神”。
就像電影《極速風流》裡最經典的那句臺詞一樣：安逸的生活是毒藥，會令人喪失鬥志。這就是尼基·勞達對人生命運的解讀。
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