致敬為免費提供開源軟件而辛苦勞作的開發人員。
作者 | JOEL M. MOSKOWITZ
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
當你購買利浦Hue的智能燈或iPhone之類的產品時，你可能會認為編寫代碼的人獲得了報酬。對於直接編寫產品軟件的人來說確實如此，然而每個技術公司還需要依賴無數的免費代碼，比如從GitHub和GitLab等網站上的“開源”項目獲得免費代碼。
通常，這些開發人員也很樂意免費工作。他們通過編寫開源軟件提高自己的技術力，從社區中獲取反饋，或者免費提供創新來幫助行業發展。Google維護了數百個開源項目，據其稱開源“推進並鼓勵技術的協作與開發，以解決現實問題。
但是，當數百萬人使用的軟件僅由一個社區或一個人維護，而且這些人都是免費的義工，那麼有時就會出現意外情況。2014年，災難性的“心臟出血”bug瓦解了數億個網站的安全性，背後是一個名為OpenSSL開源庫中的一個問題引發的，該庫雖然有數以百萬計的人在使用，但負責更新和修改代碼的只有一個專職開發人員，試問我們又怎能奢望他不會犯錯呢？有時，開發人員會感到厭倦而放棄他們的項目，而這些項目也會在不經意地遭到破壞。
我們不能要求免費工作的程序員排查問題，或繼續維護由於某種原因而失去興趣的軟件，儘管有些公司還是會嘗試。另一方面，沒有得到適當維護的項目會導致整個技術生態系統變得脆弱。因此，有些開源程序員要求各個公司付費，不是為了獲得他們的代碼，而是為了獲得他們的支持服務。
Daniel Stenberg就是這樣的一名程序員。他創建了cURL，這是世界上最受歡迎的開源項目之一。
開發人員可以利用cURL在兩個系統之間傳輸信息，通常某個API的服務需要從另一個系統請求數據或從另一個系統發送數據。根據Stenberg的說法，數十億部智能手機，“數億”臺電視和至少1億部智能汽車，以及基本上你每天接觸的所有現代聯網設備和服務都使用了cURL。鑑於Stenberg在志願者社區的協助下負責了絕大部分維護工作，因此說cURL的使用規模實在令人震驚。但是，在諸多依賴他的代碼的公司中，很少有公司意識到這是他的代碼。
居住在瑞典斯德哥爾摩附近的Stenberg於1998年創建了cURL，至今仍免費維護該項目，儘管他最近在一家名為wolfSSL的公司工作，現在該公司付錢讓他“儘可能全職”地為公司工作。有時，依靠特定開源軟件的公司會僱用項目的創建者來構建這些項目，因此wolfSSL要求Stenberg不僅要維護cURL，而且還與他簽署了提供cURL個人支持的服務合同。
Stenberg從未沒想到cURL的知名度會如此之高。實際上，自從這款軟件誕生以來，過了很多年才得到了廣泛使用。由於這些代碼無需任何商業許可即可免費使用，因此各個公司在使用的時候都沒有告訴他。他發現自己創建的軟件越來越流行，是因為有人告訴他在軟件的“關於”窗口或其他文檔中看到了他的名字。他表示：“這是一個循序漸進的過程，我都沒有預料到。”
Stenberg說，在創建了cURL的前20年中，他只是利用業餘時間管理這個項目，同時還在從事其他“真正的軟件開發工作”來維持生計。該項目的維護工作量巨大：他花費了數千小時來提升cURL、修復bug和改進代碼。cURL的GitHub存儲庫中總共有25,000個“提交”和更新，其中有14,000個來自Stenberg。其他開發人員貢獻的代碼都沒有超過2,586個提交。
cURL倖存了下來，歸功於一系列贊助商，他們贊助了該項目的託管和其他費用（儘管Stenberg說沒有大型公司參與其中），以及Stenberg等開發人員免費貢獻了自己的時間。Stenberg說，他相信開放源代碼的存在很重要，而且他從未後悔開放cURL的源代碼。然而，令他感到失望的是，如果出現問題，各個公司則要求他提供幫助。
去年，一家海外的公司由於cURL的問題而不得不暫停了將固件升級部署到數百萬臺設備後，慌慌張張地聯繫到他。Stenberg說：“我不得不給他們解釋，我無法在短時間內前往他們的國家來幫助他們解決這個問題……，因為cURL只是我的業餘工作，我有一份全職工作。”
因為他非常在乎這個項目，所以他找了一個朋友來幫助。他的朋友前往那個國家，幫忙解決了這個問題。
Stenberg認為，為了向提供這種服務的開源程序員支付報酬，各個大公司都應該向開發人員支付與代碼庫相關的支持服務的費用，這是對他們付出的時間的補償，同時也有助於確保這些項目的長期維護。Stenberg希望通過在wolfSSL的工作，說服蘋果等公司付費換取專門的支持，但這條路任重而道遠。
支持合同的價格不菲，通常在數千美元之間，支付費用後就可以使用項目，而且在出現問題時也可以獲得專門的支持。但是，需要此類服務的公司（尤其是使用cURL的公司）通常都資金雄厚或影響廣泛。
目前尚不清楚這些公司是否會對這種合同感興趣。以前曾有一家公司要求Stenberg飛往另一個國家幫助他們解決問題，當Stenberg提出支持服務費用時，他們拒絕了。
這讓Stenberg感到萬分失望。他說：“當發現人們在利用我們，卻沒有在獲得利益的同時做出相應的貢獻，我感到很惱火。”但他仍然認為支持服務合同是維護開源的長期途徑：“這些程序員理應得到回報，而不僅僅是通過策展人或大型開源項目/公司提供絕大部分的資金支持。”
開源社區中的許多人反對收取金錢的想法，這仍然是一個有爭議的話題。開源社區中的一些人認為，金錢換不來“自由”，但現實是，為自由而辛苦勞作的人們也是普通人，他們也要吃飯和養家餬口。
如今，如果有開發人員或公司發送電子郵件給Stenberg尋求幫助時，他會說：“我的態度已經轉變，像您這種情況，可以考慮一下支付支持合同的費用。”
當我問Stenberg是否還會維持cURL（已經20年了）時，他說他不打算放棄，這個項目已經成為他生活的一部分。
“當然，我也希望能夠獲得報酬。”他補充道。
原文：https://onezero.medium.com /the-internet-relies-on-people-working-for-free-a79104a68bcc
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