老虎為百獸之王，那時在中華大地分佈極廣。現在除了約二十七隻野生東北虎，野生華南虎恐已絕跡。
怪誰？自然是人類。那年代，墾荒、開礦，修鐵路、建工廠，大片大片的森林被砍伐，大大壓縮了老虎的生存空間。老虎機警，好獨行，被稱為獨行客，活動範圍約為二千平方公里。人類無處不到，踏遍原始森林，老虎如何生存繁衍。
自古以來，人們談虎色變，把老虎列為害，因吃過牲畜傷過人，加以大肆捕殺。上世紀五、六十年代，不少地方政府組織民兵上山打老虎，為民“除害"，每每見諸報端。記得一九七五年《人民日報》和《解放軍報》刊文，發表了湖北省十九歲姑娘陳傳香打死金錢豹的故事，湖北省軍區授予她"打虎英雄”稱號，授給一支五六式半自動步槍和一百發子彈，轟動一時。雖事隔四十餘年，我仍清楚記得，印象太深了！還記得一些：某地民兵上山打虎，把老虎逼急了，一口咬住機槍槍管不鬆口。某地民兵和老虎搏鬥滾打在一起，被趕來的民兵用槍狠通一陣滾落山下。西南某邊防戰士在深山老林執行潛伏任務時，突然竄出一隻老虎，一會舔剌刀，一會兒又舔臉，戰士紋絲不動。某部幹部在單獨執行任務時，在路上突遇一隻老虎撲來，他忙用左手護住頭，右手掏出手槍，貼腰下擦將子彈上膛，將老虎打死。
老虎渾身都是寶，虎肉強身，虎骨酒怯病，山大王的交椅上鋪設虎皮，初出道的悟空腰間也束著虎皮裙。據說老虎糞便也是藥。獵虎有暴利可圖，有人不顧國法去獵殺，能不滅絕嗎？
據說包括有組織的捕殺和非法獵殺的老虎達三千餘隻，老虎再兇猛，也鬥不過人類喲。
我們對大自然和保護野生動物的認識太膚淺，太遲緩。一九七三年，政府將野生老虎列為三級保護動物，一九七七年列為禁捕類，一九八八年才被列為國家一級保護動物。
小時候，爺爺和外公常給我們講老虎的故事。本地屬武陵山餘脈，直到六十年代底七十年代初還有老虎出沒。
老人說，老虎一般是不傷人的，遇到虎後莫驚慌，直視老虎慢慢退，別跑。老虎見後也會慢慢退去。還說，老虎吃人是因為你在老虎眼裡已不是人，而是一頭豬或一隻羊，或是其它牲畜。當它吃到人的大腿時才曉得是人，會流下眼淚哭起來。
老人說，老虎是銅頭鐵尾豆腐腰。這點在陳傳香打死金錢豹的故事中得到了印證。當時陳傳香和村民在山上幹活，竄出一隻七尺多長的金錢豹，咬住了一位婦女。見狀，陳傳香從側旁衝上前去，飛快地騎跨在豹子身上，一手抓住頭頂皮毛，一手狠扳下巴，屁股往下狠蹬，金錢豹骨胳受到重傷，無法動彈了。姑娘再用拳腳狠打狠踢，打得金錢豹斷了氣。真是女英雄，當代武松。
老人說，老虎偷豬或其它牲畜被主人發現後，主人可以和它對頭搶奪，不會傷害你，有時可以搶回來。別人可不行，它會咬死你。
老人說，虎死英雄在，虎死不倒威。它死去時如同活著時一樣，蹲坐著的，不會躺到。
現在我們只能在動物園看到華南虎，人們用肉食餵養它，已失去往日的野性，無法在野外生存，爭搶食物還爭不過狗！野化訓練？恐非那麼簡單，受許多因素制約，弄不好是磨磚作鏡，積雪為糧，天方夜談。就說東北虎吧，劃多大的保護區才能保證其種群得以繁衍，如何與人和諧共處。總不能將整個興安嶺和長白山都用鐵絲網圍起來吧。
虎啊虎，你太強大，名頭太響亮，帶虎字的成語知多少，少說也有一百多條，沒有哪種動物能與之並肩。言人言事、言政言軍言社會，無所不包，形象生動。罵封建統治者苛政猛於虎，批評驕橫的人老虎屁股摸不得，斥辦事不認真前緊後松為虎頭蛇尾，英雄落難為虎落平陽被犬欺，就連大口吃飯也謂之以狼吞虎嚥。老虎是英雄的化身，願中華民族和人民，龍行虎步、虎嘯龍吟、龍騰虎躍、虎虎生威、生龍活虎。試看神州大地，虎踞龍盤、藏龍臥虎。我們已強起來，不懼怕任何霸凌主義，面對美國對我虎眈眈，虎視鷹揚，對我揮舞打壓大棒，我們將針鋒相對，直到取得徹底勝利。！偉人說過，帝國主義和一切反動派都點紙老虎！
很欣慰，北方通過退耕還林、植樹造林，生態環境發生巨大變化，已發現二十八隻華北豹子。
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