巨舰大炮的最后决战—日德兰大海战的前卫战

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第一次世界大战开始以后，英国就以其强大的海军舰队封锁了北海内的德国海岸，使德国不能从世界其他地区得到必要的战争资源，从而渐渐无法支撑消耗巨大的战争。德国海军一直想杀出北海，可是水面舰队力量不及英国，不敢随便与英国舰队进行决战，只好以“无限制潜艇战”来对英国海军加以报复。

1916年初，德国陆军策划在凡尔登地区发动一场大的战役，为了配合陆军行动，德皇威廉二世要求德国海军突破英国海军的封锁，痛击英国主力舰队，夺取制海权。不久，好战的海军上将舍尔出任新的德国公海舰队司令，他决定大胆出击，狠狠打击一下英国舰队的嚣张气焰。

英国和德国之间隔着北大西洋的一片支流海域，叫北海。北海位于欧洲大陆和英伦三岛之间，东西长1000公里，南北宽600公里，面积约57万平方公里。北海东有斯卡格拉克海峡，可通波罗的海；西有丹麦海峡，连接大西洋；南经英吉利海峡，可达西欧和地中海；北越挪威海，可到北冰洋，战略地位十分重要。第一次世界大战开始以后，英国舰队大举出动，不停地在丹麦海域和英吉利海峡中巡航，锁住了德国海军通向北大西洋和南大西洋的道路。可以说，德国海军出不了北海，那就如同一支旱鸭子舰队，永无出头之日。

德国战列舰

英国在北海拥有一支强大的海军舰队，有28艘无畏级战列舰和9艘战斗巡洋舰，轻重巡洋舰34艘，驱逐舰80艘，总计各种大小水面战舰151艘，排水量达125万吨，舰上装有300毫米以上大炮334门。英国舰队以北海西岸的斯卡帕湾为海军基地；与此相比，德国公海舰队则拥有24艘主力战列舰和5艘战列巡洋舰，轻重巡洋舰11艘，驱逐舰63艘，总计各种大小水面战舰103艘，排水量70万吨，舰上装有300毫米以上大炮244门，以北海东岸的威廉港为海军基地。

可以看出，英国的海军力量要比德国海军强出三分之一以上，双方实力对比对德国海军很不利。舍尔的意图是强攻不如智取，他计划以希佩尔海军上将指挥的由战列巡洋舰和驱逐舰组成的海军分舰队为诱饵，吸引英国海军主力舰队前来围歼。他则亲率德国公海舰队主力设下伏击圈，一举歼灭英国海军主力舰队。在接下来的4个月中，舍尔一直做着积极的准备。他下令出动布雷舰和飞艇在英吉利海峡中布雷和侦察，并派德国潜艇部队频繁出击，以分散英国舰队的力量，寻找适当的战机。

英国海军主力舰队司令官杰利科上将实际上也一直在寻找德国主力舰队，他相信凭英国海军的力量可以一战解决德国舰队，使德国海军再无反击能力。早在一年多前，英军就破译了德国军队的来往电报密码，因此对德军的动向多有掌握。将近5月底时，英国海军译电员截获了突然出现的大量无线电通讯，通过破译，表明德国海军将有异常行动。杰利科思索良久，无法判断出德国海军究竟目的何在。不过只要德国舰队出来就好，英国海军等的就是这一天。杰利科迅速制定了一个作战计划，实际上和舍尔的计划同出一辙。他决定以海军中将贝蒂指挥的分舰队为诱饵，如果遇到较弱的德国舰队，贝蒂就将他们歼灭；如果遇到德国主力舰队，英军则且战且走，将德国舰队引入杰利科率领的英国主力舰队的伏击圈，然后一举歼灭。

5月30日，贝蒂率领由4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、14艘轻巡洋舰、27艘驱逐舰、1艘水上飞机母舰组成的英国诱敌舰队，从斯卡帕湾出发，由西向东驶进北海。杰利科则率英国主力舰队包括24艘战列舰在内的98艘军舰在西北110公里处的海域随后跟进。5月31日午夜，希佩尔率包括5艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰、30艘驱逐舰的德国诱敌舰队从威廉军港出发，大张旗鼓地向北沿丹麦海岸行驶一段再绕向西驶。舍尔选择这条线路的原因是沿海地区有众多的英国间谍，他们可以将德国舰队的行踪报告给英国舰队，从而达到诱敌的目的。舍尔则率德国公海舰队主力包括21艘战列舰在内的76艘战舰，悄悄地在距离希佩尔舰队80公里的海域跟随。

5月31日下午14时左右，英德双方的诱敌舰队在北海东岸的日德兰半岛附近海域逐渐接近。当时的海上作战还缺乏超视距的侦察手段，对敌舰的搜索基本上要靠肉眼了望。本来贝蒂的舰队有1艘水上飞机母舰（现代航空母舰的前身），可以进行空中侦察。可是在出发时母舰接到命令晚了，没有及时跟上。现在双方舰队都像瞎子摸象一样地前进，全然不知对方已近在咫尺。

不久，贝蒂舰队中1艘轻巡洋舰“加拉蒂号”上的了望员，看到远方的天际出现了异常多的蒸汽，便离开编队前往查看，发现是1艘丹麦商船在拉汽笛。与此同时，希佩尔舰队的轻巡洋舰“埃尔平号”也前来侦察，2艘轻巡洋舰差不多同时认出了对方，于是一边相互开火，一边火速向各自舰队发出了警讯。 贝蒂闻报，马上命令所有军舰准备战斗，他继续观察德国舰队的动向。当双方舰队越来越近时，贝蒂发现德国舰队不但数量少于己方，而且还没有海战中最具威力的战列舰，不由心中大喜。贝蒂怕好不容易遇到的德国舰队逃走，立即亲率6艘战列巡洋舰全速冲在前面，而英军将领托马斯率领的4艘航速较慢的战列舰渐渐落在后面。希佩尔见英国舰队赶来，就按照舍尔的计划，折向东南，向等在那里的德国公海舰队主力驶去。贝蒂的英国舰队紧追不舍，双方距离越来越近。希佩尔发现对方的战列舰并没有追上来，只是6艘战列巡洋舰，与自己舰队的实力差不多。他立即判断战机难得，可以趁4艘英国主力战列舰未赶到之前各个击破英国舰队。于是命令德国舰队减慢速度，向英国舰队开炮。

下午15时40分左右，双方舰队逐渐相向行驶，各以全部火力猛烈对轰。海面上立时硝烟弥漫，炮声隆隆，炮弹不时溅落激起冲天水柱。德国海军的射击技术相当精湛，而且采用了新式的全舰统一方位指挥系统，几次齐射都命中了目标。海战未久，英舰“不屈”号就被2枚炮弹射中，侧弦装甲被击穿，引起弹药库爆炸，整个舰体被炸得粉碎飞上天空，舰上1017名船员无一生还。紧接着，英国重型战列巡洋舰“玛丽女王号”也遭到了德国军舰的穿甲弹齐射，300毫米厚的舰体钢板被穿透，中心弹药库发生了猛烈的爆炸，整个舰体迅速化为一道黄色的火墙，然后向四方炸开，船上1200多名船员连同枪炮、物资像天女散花一样溅得到处都是，1只舰载水雷艇被炸到了30多米高的天空，然后猛地扣在了水面上，惊心动魄的情景让海战双方都惊呆了。

贝蒂漂亮地歪戴着帽子站在舰桥上指挥，虽然损失了2艘军舰，但他并惊慌。英国海军的雄厚实力使他深信，只要一会战列舰赶到，胜利还是属于英国舰队的。没过多久，贝蒂的旗舰“狮号”也中了1颗炮弹，正打在炮塔中部，燃起熊熊大火，并迅速向弹药库蔓延。在关键时刻，1名重伤的英国军官哈维少校及时通过传声管下令向弹药库放水，拯救了军舰。贝蒂望着海面上漂动着的死尸与舰体残骸，咬着牙下令死战不退。英国军舰几乎已全部带伤，顽强地与德国军舰进行着战斗。英国军舰虽然也频频射中德国军舰，但德国军舰舰体钢板比英国军舰厚，受伤甚轻，而且全舰设计合理，弹药库较为隐蔽，因而没有引起起火爆炸。 这时，托马斯率领的4艘英国战列舰终于赶了过来，海战形势立时扭转。无畏级战列舰装甲厚达350毫米，拥有381毫米的巨炮，威力极大。德军舰队立时遭到猛烈打击，“塔恩号”战列舰被一颗巨型炮弹击中，装甲撕裂，舰尾下沉，很快失去了战斗力。“塞德利茨号”也连挨数弹，舰上官兵死伤累累，也失去了战斗力。希佩尔见势不妙，立即命各舰迅速脱离战场，一面施放烟幕逃避攻击，一面向舍尔发电求救。 4 日德兰海战后德国塞德利茨号战列巡洋舰受损后情况，这都没沉，真是奇迹。 该舰也被称为不沉的战舰

至此，日德兰大海战的前卫战结束。英国损失了2艘重型战列巡洋舰、2艘驱逐舰，1艘战列巡洋舰遭重创；德国损失了2艘驱逐舰，3艘战列巡洋舰受到重创。从战果上看，德国舰队显然技高一筹。然而，双方总体实力上的巨大差距却是一时无法抵销的。