圖文無關
多年來，科學家們一直對死亡谷的神秘“風帆石”感到十分困惑。
這些巨石位於加州死亡谷國家公園的一個偏遠地區，它們似乎會在乾涸的跑道盆地( Racetrack Playa)上移動，並且在龜裂的泥地上留下移動痕跡。
從外星人、磁場到惡作劇，人們對巨石的移動原因有過非常多的猜想，但此前從來都沒有人真正看到過岩石移動，因此，巨石移動的原因也就變得更加撲朔迷離。
國家公園的管理員艾倫·範·瓦爾肯伯格(Alan van Valkenburg)在接受採訪時說:“外面很安靜，很空曠，整個盆地都是你的，你在那裡待的時間長了，你就會產生一種不可思議的神秘感。”
幾十年來，科學家們一直試圖解開風帆石的謎題。一些研究人員認為移動岩石的可能是塵捲風(其中一些岩石重達318公斤)。
其他研究人員認為，經常刮過巨大湖床盆地的強風也可能是導致岩石滑過地面的原因。但這些理論最終都被證明是錯誤的，科學家們根本無法解釋這種現象。
據報道，在某些情況下，這些岩石的軌跡長達820英尺(250米)，一些岩石軌道形成了優美的曲線，而另一些岩石軌跡則是一條直線，然後突然向左或向右移動，這讓研究人員更加困惑了。
2006年，研究其他行星天氣狀況的NASA科學家拉爾夫·洛倫茨(Ralph Lorenz)對死亡谷產生了興趣，他特別熱衷於將死亡谷的氣象條件與土衛六泰坦上的一個巨大碳氫化合物湖，安大略湖(Ontario Lacus)附近的氣象條件進行比較。
但在調查死亡谷時，他對跑道盆地的神秘風帆石產生了興趣。
在北冰洋的潮汐海灘，嵌在冰塊裡的岩石會隨著潮汐運動，而通過對冰塊浮力導致岩石移動的研究，洛倫茨設計了一個聰明的實驗。
洛倫茨使用一個普通的特百惠容器開發了一個簡易的模型，以此來展示岩石在湖床表面滑動的過程。
洛倫茨在接受採訪時表示:“我把一塊小石頭放在一個特百惠塑料盒裡，然後往裡面灌大概一英寸深的水，把石頭上面的一部分露出來。”
把容器放進冰箱後，洛倫茨就得到了一塊嵌有岩石的小冰塊，他把這塊冰封的石頭放在一個底部裝有沙子的水盤裡，這時候他只要輕輕地吹石頭就可以讓石頭在水面上移動，而當嵌在冰裡的石頭移動時，它就會在托盤底部的沙子上留下痕跡。
除了洛倫茨之外，加州大學聖地亞哥分校斯克利普斯海洋研究所的兩名研究人員也對這些岩石進行了研究。
2013年，表兄弟理查德·諾里斯(Richard Norris)和詹姆斯·諾里斯(James Norris)拍攝到了這些“風帆岩石”被微風吹過湖床的照片。
他們說，當罕見的連夜降雨形成結冰，並且在朝陽下融化的時候，堅硬的地面就會變得泥濘和光滑，這種岩石運動才會有可能發生。
2013年12月20日，兩人記錄了60塊岩石在跑道盆地平原上移動的情況。
“觀察到的岩石運動都發生在陽光明媚、天氣晴朗的日子裡，而夜間的溫度則會低於冰點，”他們發表在在線科學期刊《公共科學圖書館·綜合》(PLOS ONE)上的一篇報告中寫道。
這一結論證實了地質學家在上世紀40年代開始研究移動岩石以來就一直存在的理論。
這種現象並不經常發生，因為這片炎熱和乾燥的沙漠山谷地區很少下雨。
據報道，這些岩石的移動速度約為每分鐘15英尺。
據《洛杉磯時報》報道，55歲的斯克利普斯古生物學家理查德·諾里斯和59歲的研究工程師詹姆斯在2011年發起了“滑動石頭研究計劃”。
在獲得國家公園管理局的許可後，他們在該地區安裝了一個氣象站，並在跑道盆地上放置了15塊裝有全球定位裝置的石頭。
設計用來記錄運動和速度的“GPS石頭”被安置在盆地的南端，那裡的岩石從懸崖上跌落下來之後就會開始它們的奇怪旅程。在13年年底，理查德和詹姆斯·諾里斯回到跑道盆地去檢查這些石頭。
理查德告訴《泰晤士報》:“我們發現這片盆地上曾經覆蓋著冰。我們還注意到沿著湖床堆積的薄冰碎片附近有新的岩石痕跡。”
第二天下午，“我們坐在山坡上欣賞風景，突然颳起一陣微風，冰開始裂開，”他說，“突然，整個過程就展現在了我們眼前。”
到此，“風帆石”的謎題也就這樣解開了，在沒有科學解釋之前，人們通常都會把奇異現象歸因於一些怪力亂神，但其實這些事情並沒有我們想象的那麼神奇。
不過相比於無聊的科學解釋，一些人還是認為充滿神秘主義的各種傳說更令人上頭。
國家公園管理員瓦爾肯伯格說：“人們總是問，‘你認為它們移動的原因是什麼?’但如果你試著解釋的話，他們也並不總是想聽到科學的答案，人們喜歡神秘的東西——他們喜歡一個沒有答案的問題。”
閱讀更多 前瞻網 的文章
