運-8是由陝飛研發的一款中型運輸機，以蘇聯的安-12運輸機為藍本。運-8不同於其他系列的一點就是它的全景透明玻璃導航艙。
從正面來看，運-8機頭中央是一塊全透明的區域，可以看到導航艙的支撐結構呈對稱排列，較暗的區域則是導航艙內景，在林航員艙的上部有三個弦窗，同樣呈透明玻璃樣外觀，屬於駕駛艙的前視部分。
從側面來看，比起構成運輸機主體部分的駕駛艙、押運艙和貨艙，領航員艙只是運輸機前方凸起的一小部分，仔細觀察仍可以清晰地看到其獨特的支撐框架。有了觀察視角良好的全方位導航艙，導航員就可以充分的觀察周圍地理位置，迅速而果斷的做出相關判斷。作為運輸機的指南針，領航員必須及時將信息反饋給駕駛人員，如果領航員沒能及時判斷出飛機的走向或是判斷失誤，駕駛員就失去了正確的導向，飛機就很有可能迷路。因此，一個視角良好、構造科學的領航艙是飛機正常航行的基礎。
如果站在領航員的角度從艙內向外看，270度的視角被完全打開，運輸機上下左右和前方的情況一覽無餘，視野被特殊的支撐結構分為八個部分，但總體感仍十分強烈。由於領航員艙全部由透明玻璃構成，站在領航員艙的內部，更能領略到它的透明度之高，視野之廣泛，置身其中彷彿漂浮於九天之上，給人以驚豔的視覺衝擊。不同於遊樂園和蹦極項目的視野，站在運輸機的領航員艙中，目之所及都是數千米高空中的景色，是真正的一目千里。領航員艙的玻璃採用有機玻璃，搭配弧度優美的金屬框架，保證了其堅固程度。需要特別指出的是，有機玻璃不同於普通玻璃，它實際上是一種高分子透明熱塑性塑料，不僅有著與玻璃媲美的透明性，而且抗擊能力和耐熱性、化學穩定性都非常出色，而領航員艙既需要透明度，又需要足夠的牢固性，有機玻璃是建造領航員艙的不二選擇。
這種特殊的導航艙構造並非是運-8系列原創，它是沿用了早期轟炸機的設計。早期轟炸機鍾機頭的玻璃艙既是領航艙，也是轟炸手座艙，為精準的轟炸和導航提供便利。而運-8系列只是在其前身的基礎上增加了玻璃艙的長度，玻璃窗也由原來的導航轟炸兩用變為了領航員專用艙。
目前，運-8運輸機是我國空軍軍隊中運輸的主力，雖然運-8以運輸機為名，但它在空軍中發揮的作用遠遠不止運送物資這一種，在基本型號的基礎上，運八運輸機衍生出了數十種型號，改裝了指揮機、電子機、巡邏機等多種空軍戰機，應用範圍涵蓋了運輸、海上作業、轉移、營救等多個方面。越來越廣泛的應用對運-8系列提出了更高的要求，領航員艙的重要性也日益提高，高度透明的領航員艙不僅僅帶來了視覺上的震撼，更是飛機飛行過程中的指南針和安全基礎。
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