在奥斯曼帝国的历史上，由于“弑亲法”的盛行，使奥斯曼帝国的大部分统治者都拥有了多疑的性格，正是因为这个因素，才导致奥斯曼帝国的历代苏丹中从不缺乏暴君。正所谓伴君如伴虎，奥斯曼帝国的大臣们也是死亡率最高的一个职业，很少有地位高的大臣能够善终，如果你想要成为奥斯曼帝国大臣，除了要有出众的才能之外，还要拥有不怕死的精神。
塞利姆一世
比如奥斯曼帝国的第九任苏丹塞利姆一世，就是奥斯曼帝国的众多暴君之一，由于塞利姆一世的性格残暴，因此人们都称呼他为冷酷者塞利姆。根据土耳其史书的记载，性格暴躁的塞利姆一世经常因为一些小事就处死自己的宰相和大臣，甚至有一位宰相因为在开会时说了一个不严谨的笑话，就被塞利姆一世下令处死。
因此在那个时代的奥斯曼帝国，人们常常用希望你能成为赛利姆一世的维齐尔（宰相）来诅咒自己的仇敌，可见担任奥斯曼帝国的宰相是一件多么危险的事。为了震慑手下的大臣，奥斯曼帝国的苏丹还成立了一支负责处死大臣的皇家行刑队，他们在大臣的眼中就是死神般的存在。
奥斯曼帝国的皇家卫兵
但是由于宰相都是学识出众的精英，他们的被杀对于奥斯曼帝国也是一种损失，为了让宰相们懂得生命的可贵，奥斯曼帝国的苏丹还专门为被判死刑的宰相设置了一条“求生通道”。当一位奥斯曼帝国的宰相被判处死刑之后，他们可以通过和行刑者赛跑来求生，如果他们能够跑赢行刑者，那么就可以免除一死。
但是那些年迈的宰相很少有人能跑赢经常训练的行刑者，不过凡事都有例外，大约在公元1822年的时候，就有一位宰相跑赢了刽子手，为自己免除了死刑。这位幸运的宰相名叫哈吉·萨利赫，他因为犯下了微不足道的错误，在1822年的11月被苏丹马哈茂德二世判处死刑。
影视作品中的奥斯曼苏丹
萨利赫很快便被投进了监狱，九天后就要被执行死刑，到了行刑的前一天，萨利赫让狱卒转告马哈茂德二世，说自己想要遵循古老的传统，想要通过和行刑者赛跑来免除自己的死刑。而他的这一请求很快就被马哈茂德二世同意了，因为在奥斯曼帝国的历史上，根本没有几个宰相能够通过这种方式来免去死刑，马哈茂德二世也想看看究竟会不会有奇迹出现。
到了第二天的时候，萨利赫和五名行刑者一起来到皇宫的门口，当马哈茂德二世下令赛跑开始之后，萨利赫便和其中一名行刑者展开了追逐。体格健壮并且年轻的萨利赫很快便将行刑者甩在了后面，他狂奔着穿过皇宫的花园，在跑了三百多米之后，他抵达了赛跑的终点，位于皇宫南侧的“鱼市之门”。
奥斯曼帝国的皇宫
如果萨利赫没有在行刑者之前跑到鱼市之门，那么这里就会成为萨利赫的刑场，他的尸体也会被丢进博斯普鲁斯海峡。但是幸运的萨利赫用自己强健的体魄跑赢了行刑者，而这一切都是在马哈茂德二世的眼皮底下进行的，萨利赫因为胜利而激动的流下眼泪之后，马哈茂德二世宣布免除了萨利赫的死刑。
而大难不死的萨利赫从此便飞黄腾达，他因为赢得生死比赛而备受尊敬，成为了伊斯坦布尔家喻户晓的人物。萨利赫的死刑被免除之后，马哈茂德二世还任命他为叙利亚的总督，并且得从此不再为难他，而这位萨利赫也是奥斯曼帝国历史上最后一位跑赢行刑者的大臣。
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