你有没有过敷衍别人的经历呢？在中文中，我们经常会说
“等我有空，我就找你玩”、“等我有空了，我们一起吃个饭”.....这些中国人彼此心照不宣的客套话要是用英语直白译出来，老外可就误会啦。
比如哪天一个外国人要你做什么事，你回答，"I'll take care of it when I am free this afternoon." 结果到了晚上，你要是还没有处理，外国人就会来找你了。
你可能会很委屈，“我只是说我有时间的话会处理，又没说我一定会处理。”
而其实在外国人眼里，这句话并不是这个意思，而是“你会有时间，你一定会处理”。
之所以会出现这种误会，是因为我们对when的理解不到位。
when是必然发生（will happen）；if是可能发生（might happen）
例句：
I'll take care of it when I am free this afternoon.
（今天下午我有时间，我会处理。）→一定有时间
I'll take care of it if I am free this afternoon.
（如果我今天下午有时间，我就会处理。）→可能有时间，可能没时间
When I am free是什么意思？
按字面很多人会理解为，"当我有空"，但要注意，这句英文的含义是，when=will happen，也就是必然发生，所以外国人会以为，你一定会找到时间，抽出时间，而不是我们中文里的，当我有空，等我闲下来。
例句：
When I am in London, I'll visit you.
等我去伦敦的时候，我会拜访你。（我一定会去伦敦）
When I am old, I will still remember her.
等我老了，我想我依然会记得她。
（人变老是自然规律，必然事件，所以必须是when，不能说If I am old.）
"当我有空"该怎么说？
英文用if，if=might happen，可能发生，也可能不发生，表示不确定的情况。
例句：
If I am in London, I'll visit you.
如果我去伦敦的话，我会拜访你。（不确定去不去）
We may go to the park, if the weather is sunny.
我们可能去公园，如果天气晴朗。
（天气放晴，不是我们能主宰的，属于不确定因素，必须用if）
when和if可以通用的情况：
If / when you heat ice, it turns into water.
当你加热冰，就会变成水。
（对于众所周知，经常发生的事情，when和if可以通用）
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