估计很多朋友都知道“五十肩”，望文知意，也就是在五十岁左右的时候出现的肩关节疼痛。
患过五十肩的朋友，都深知其中痛苦：肩关节及周围持续疼痛，并且间断加重，活动肩关节时疼痛非常严重，夜间还有可能加重，患侧肩关节不能受压，常常因为肩关节疼痛而半夜醒来，有时疼痛难以忍受难以入睡，或者勉强睡到天亮早晨起来肩关节疼痛不能活动，需要很久才能缓解。
久而久之，肩关节腔内因炎症导致粘连，关节活动进一步受限，逐渐加重，最后导致肩关节丧失绝大部分活动范围，仿佛关节被“冻结”了一样。
肩痛是颈椎病还是肩周炎？
肩关节在全身所有关节中，活动度最大，结构也最为复杂，就这两个特点决定了肩关节最容易出现问题。
上面描述的症状，就是临床上常常讲的肩周炎。该病绝对是良性病变，绝不危及生命，但会严重影响生活质量，并且迁延不愈，病变发作期短则数月，长则数年。因此，部分患者甚至患上了抑郁症。
但，不是所有的肩关节疼痛都是肩周炎。还有一个大名鼎鼎的疾病，颈椎病也会导致肩关节周围疼痛，具体讲是神经根型颈椎病会出现类似肩关节周围疼痛的症状。
什么是神经根型颈椎病？
颈椎退化不可避免，“低头族”的出现加速了颈椎退变。颈椎长时间处于低头状态时，颈椎后方的肌肉因为长时间拉伸而劳损，导致颈肩部酸胀疼痛；继而前方的颈椎间盘出现退变，而膨出、突出甚至脱出；接下来是颈椎曲度异常，正常的前凸消失；颈椎稳定性下降；最后还有骨质增生，就是我们经常说的骨刺。
这些结构上的异常，会压迫、刺激邻近的组织结构，产生一系列症状，这种情况我们在临床上就称为颈椎病。
骨刺或者突出的椎间盘压迫神经根，导致肩膀和上肢放射样疼痛、麻木就叫做神经根型颈椎病。因为颈椎部位的神经根负责颈部、肩膀和上肢的感觉和运动，所以神经根型颈椎病的症状分布在这个区域。
我们平时感到颈肩痛、上肢放射痛、手麻等症状就是神经根型颈椎病的表现。也就是说肩关节周围疼痛也可能是神经根型颈椎病。
那么如何鉴别呢？
1
判断肩关节活动范围
神经根型颈椎病导致的肩痛，其真正病变位于颈椎椎管内，只是主观上感觉肩痛，但是肩关节活动范围正常而灵活，甚至当肩关节上举时因神经根张力减小，肩痛的症状反而会减轻。
肩周炎则不然，关节活动严重受限，轻微的改变关节位置就会诱发剧烈疼痛。两者不同。
2
是否有压痛
神经根型颈椎病的肩痛，用力按压肩关节周围时，不会诱发疼痛，患者反而觉得舒服和疼痛减轻。但是活动颈椎时经常会加重肩痛，或者向远端牵拉侧上肢时也会加重肩痛。
肩周炎的肩痛是因为肩关节周围软组织局部发炎，按压时会诱发严重疼痛。
3
伴随症状
神经根型颈椎病的肩痛，一般不会单独出现，往往伴有颈部疼痛、上肢串痛、上肢及手部的麻木，有时还会有头晕、眼花、胸闷等交感神经型颈椎病的症状。
而肩周炎的肩痛较为纯粹，一般没有其他伴随症状。
4
年龄
由于低头族的年轻化，20-30岁就会患有神经根型颈椎病，出现肩痛。也就是年轻人的肩痛，大部分都是颈椎病导致的。
而肩周炎往往在50岁左右发作，40岁之前非常罕见。不过年龄不是绝对因素，只能参考。
难点是，有时这两种疾病会同时存在。有人认为，一部分肩周炎就是神经根型颈椎病导致的。
神经根型颈椎病的不断发作导致肩关节周围的肌肉长时间处于收缩紧张状态，进而劳损发炎，尤其是在50岁左右的患者当中，本来肩关节就退化了，禁不住颈椎病的“诱惑”呀，不自觉地就跟着“积极发炎”了。
确定是神经根型颈椎病后怎么办？
神经根型颈椎病从轻到重，有个缓慢地发展过程，慢慢严重后因为某种诱发因素而突然加重，比如颈椎外伤、长时间伏案工作等。
疼痛麻木等症状轻的时候，经过休息，减少低头，颈肩部热敷，或是颈部制动（佩戴颈托），就会缓解。
症状严重到影响工作生活时，比如影响睡眠时就得看医生，接受保守的药物治疗，包括止痛药、改善微循环活血类药和神经营养药，有时还会结合理疗热敷等疗法。
如果症状非常严重，剧烈到无法忍受，药物治疗无效的就必须接受手术治疗了。还有就是保守治疗2-3个月，没有明显缓解的患者，也要接受手术。如果症状反复发作，比如每半年发作一次，连续3次以上的也有手术指征。
最后还有一种情况，必须要小心，有时症状轻微，但是迁延不愈，慢慢地会出现感觉迟钝和肌肉无力，甚至是肌肉萎缩的情况，也必须要接受手术。
在门诊，面对肩痛患者，我常常会安慰他/她：患有退化性骨科疾病，相对来讲是幸运的，不管是神经根型颈椎病还是肩周炎，都不会危及生命，而且都有治疗的方法。一定要保持积极的心态，不要给自己太大的心里压力。
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