有很多新手們覺得沉香就是沉香木，沉香木就是沉香，這是完全錯誤的說話，沉香跟沉香木是兩種截然不同的概念，
先說一下沉香木，沉香木是指沉香的宿主,是一般的瑞香科喬木樹.這種樹有些地方直接叫沉香樹。沉香是沉香樹表面或者內裡形成傷口，樹木會分泌樹脂凝聚在傷口處，當凝聚到一定程度後就是沉香。
然而，傷口並不是樹脂凝聚的唯一原因，沉香樹的內部及以腐朽的部位上，甚至導管中都會有結香部分。
我們剖開沉香木，發現沿著樹幹的纖維管道，沉香樹脂充塞其中，這樣結的沉香人們並不能把它像“沉香”一樣截取出來，因為這樣結成的沉香是分散的，分散於樹木的整體。 如果沉香樹生長年頭足夠長，那麼這種情形就容易形成。
這樣的沉香木當然是很有價值的。如果說“沉香樹中沒有結成油脂的那部分叫沉香木”，這樣給沉香木下定義就大錯特錯了。就我們所知，年份長到足夠長的沉香樹許多是沿纖維管道結有沉香油脂，並非只是在受創傷的局部結香。
沉香和沉香木的區別是明顯的。這在創開一棵沉香樹時可以明顯地辨別出來。沉香雖然雜有木質部分，但大部分是沉香油脂。而沉香木則反之。
沉香看的價值視等級而定，一般根據地域、香氣、顏色、手感等不同來判斷沉香的級別，香味的良和油脂的多寡是判斷沉香好壞的重要因素。沉香木價值很高，用途甚廣。現在市面上的沉香手串，基本都是沉香木，但要看油脂含量多少，含量多的可以成為沉香，而油脂含量非常少的沉香木，價值不高。
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