鄂州風俗之剁蓮子

剁蓮子

在新圖書館圖片室看到了這幅母女剁蓮圖。圖片反映了老鄂城城關居民上世紀五十年代末，六十年代初的生活寫實，,中間的木墩子叫蓮子墩，墩子上面挖了一個碗狀凹坑，用來裝殼蓮（未加工的蓮子叫殼蓮，剁好的叫蓮子米），兩旁釘子上掛著裝蓮子米的鐵盒子。剁蓮子就是將蓮子去殼的一種手工勞務，現在沒有多少人知道了，在那個時代，自現在的南浦路以東，古城路以西，武昌大道以北，上至耄耋老人下至哇哇學語的幼童無人不知，無人不曉，幾乎家家都在剁蓮子。

老鄂城先後有兩個蓮子加工廠。一個在太平橋（安全局對面），一個在老食品公司院內（東城小學南面），誰先誰後就記不清了。蓮子加工廠將收購的蓮子經過適當的日曬夜露（以現在的說法就叫採日月之精華）後，就請人加工，剁成蓮子米，附近的居民就是不二的人選了。蓮子加工廠十分人性，從早到晚都可以去剁蓮子，因為剁蓮子的人大部分都是工餘抽空去的。年齡也不受限制，有六七十歲的老奶奶，還有六七歲的男孩、女孩。只要保證肉蓮的質量就行。還允許嬰幼兒入內，幼兒在大人旁邊玩，他們的玩具就是蓮子殼，就像現在遊樂場玩沙子一樣，除了玩，他們還要照看旁邊搖ko(/嬰兒床)、咖(ga)椅中的弟、妹。這樣的管理模式恐怕是空前絕後的吧。一段時間以後改革了，可以以居民小組為單位拿回家剁，這個時間不長，最後是直接以家庭為單位，剁蓮子不出門了。我和我的弟、妹，中午放學一直剁到上學，晚上還可以剁晚點，那個時候沒有家庭作業。最辛苦的是我們的母親，白天要做事還要忙家務，晚上剁蓮子到半夜。當然磨蓮子刀是父親工餘的專利。

剁蓮子很簡單，好學。右手拿刀，左手大拇指和食指將蓮子夾著，也有大拇指、食指和中指三個指頭夾著，先剁掉一頭的殼子，掉頭以後再剁掉另一頭，中間用蓮子刀一刮，一粒蓮子米就完工了，（蓮子米不能有破皮）。不過也很辛苦，開始學的時候，經常剁到手了，剁上去了指頭就去了一塊皮，鮮血直流，沒有人哭，用一塊膠布包起來繼續剁。熟練了以後只要不打瞌睡就不會躲手了。天天都躲蓮子，時間久了，夾蓮子的左手指頭長時間與蓮子摩擦，皮膚都磨掉了，鮮紅的肉暴露在外面，揪心的疼，沒辦法，還是用膠布包起來繼續剁蓮子。再後來麻木了，小小指頭都磨起了厚厚的繭子。說起來慚愧，當大哥的我從來沒有一天剁的蓮子超過了我的弟弟、妹妹們。儘管一斤蓮子米的加工費只有幾分錢，可當時起了大作用，（那時油條兩分錢一根）老城區的居民幾乎家家都是全員上陣。剁蓮子成了老城區的居民生活的一部分，沒有剁蓮子我可能會是文盲，就是剁蓮子，我的大弟、二弟還是輟學。那時讀書不要錢，但是我們家需要賺錢的人。儘管我們每天剁蓮子能賺錢，我們那個時候都沒有用過錢，錢摸都很少摸，口袋對於我們來說是多餘的，只是衣服的裝飾品。老街上賣糖葫蘆的、敲糯米糖的、轉糖菩薩的、爆米花的這些我們都不屑一顧（因為沒有錢），偶爾看了一會，父親就會笑著對我們說：又做吞can會(吞can會是老鄂城方言，指小孩看到好吃的東西忍不住流口水，又不讓流出來而吞下去的動作)。現在只要孩子們看得到的就能吃到，再也沒有吞can會一說了。

剁蓮子不僅在經濟上幫助了老城居民，還讓我們順利渡過了三年自然災害,那時我和我的弟妹們竟然沒有捱餓，當然不是吃蓮子，蓮子是不允許吃的，加工廠要回收，差稱是要扣錢的。糧食不夠吃，就吃蓮子殼，蓮子殼是垃圾，加工廠不回收。勤勞智慧的父母親將蓮子殼洗乾淨，用水浸泡後再用石磨磨成漿，再用棉布口袋裝著吊起來，蓮子殼漿裡面的水分慢慢的就會透過布袋濾出來，濾幹後就做成粑，我和我的弟妹們放學，就拿蓮子殼粑當飯吃，上學拿蓮子殼粑當零食。我們倒是沒有捱餓，就是辛苦了我們的父母親，為了我們能吃飽，不知道他們熬了多少夜，費了多少神。

剁蓮子是我們老鄂城居民生活乃至生命中不可缺失的一段歷史。感謝大師的作品，給我們留下了永恆的記憶。