一只蝴蝶在亚马逊河流煽动几下翅膀，几周后，在美国的领土便可以引起一场飓风，这便是蝴蝶效应。上个世纪，一位中国的富商，凭借着惊人的财富，影响了美国四届的选举。这个人便是广州首富伍秉鉴。
“潘卢伍叶，谭左徐扬，虎豹龙凤，江淮河汉”。这是明清时期在广州流传已久的一句话。而这其中，伍，指的便是伍秉鉴。由此可以知道，伍秉鉴当时的财富是有多么惊人。那么，伍秉鉴到底是何许人也?
在清政府废除海禁之后，年幼的伍秉鉴继承了父亲的洋行并与洋人开始接触。与其他商人不同的是，伍秉鉴很敏锐的嗅到了商业的机遇，成为首批与洋人正式接触的中国商人，而洋人，也将这位诚实、机智的中国商人称之为“浩官”。1813年，清政府授权伍秉鉴正式为当时的两大总商之一。而在那时候，伍秉鉴的个人资产已经超过2600万银元，这在当时，相当于清政府年收入的一一半。因此，连当时的皇帝都知道伍秉鉴非常的有钱，这也为后来的事情埋下了祸根。
那么，这位中国广州的首富，是如何影响美国四届选举的呢?
1848年。在美国首富约翰·雅各布·阿斯特的房间里，挂着一张伍秉鉴的画像，别人问起来的时候，他意味深长的说，这个是给了我人生的一位导师，我很尊敬他。原来，在约翰·雅各布·阿斯特年轻的时候，他曾经来到中国的土地上做生意，最后不仅血本无归，还欠下了5万银元的债务，而伍秉鉴就是他的债权人。伍秉鉴知道后，见他并没有躲避自己的债务，就跟他说，“我见你是个诚实的人，我今天就撕毁我们的借据，你已经是个自由的人了”。
约翰·雅各布·阿斯特听后，磕头拜谢。而当他回到美国国内的时候，他专门负责伍秉鉴在美国的投资活动。在他去世的时候，他已经积累了将近2000万美元的财富，这钱放到现在就是1000多亿美元。约翰·雅各布·阿斯特的孙子有一个姐夫，相信大家都不陌生，这个人便是连任四届美国总统的罗斯福。可以说，是伍秉鉴一手导致的这个结果。
厌恶国家
虽然伍秉鉴的善意和举动可以改变世界，但是他却对自己的国家却无能为力。1839年，林则徐禁烟，他认为伍秉鉴有卖鸦片的嫌疑，便将70多岁的伍秉鉴游街。而在事后显示，伍秉鉴这些洋商根本没有走私鸦片。因为在年年的官家勒索中，他们已然不敢再有任何的把柄落入清政府的手中，当时的官家也已经把伍秉鉴这些富人当成了摇钱树。每当战败赔款的时候，总是由这些洋商平摊，苦不堪言。
1842年，伍秉鉴在写给美国友人的一封信里说到，“要不是自己年老体衰，禁不起折腾，他十分的想移居美国”。文章之中，充斥着对当时国家的失望。而在陈国栋所写的《东亚海域一千年》中也写道，“大名鼎鼎的伍秉鉴已经对这个国家很失望了”。
1843年，内忧外患中，伍秉鉴走完了自己的一生。而随着八国联军的侵入，清政府也逐渐没落。
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