隋朝在经营西域的最关键时刻，由于内外各种矛盾集体爆发，隋朝控制西域的目标最终落空了。
公园618年唐朝建立，随后接过隋朝功亏一篑的的经营西域的目标继续开展了经营目标。
公元630年唐朝联合漠北铁勒诸部落攻灭东突厥，接着派出安抚使节招抚西域诸国。伊吾城主石万年率领所控制的7座城池接受招抚，归顺唐朝，唐朝将伊吾改设为西伊州。。632年契苾何力率领部众从伊塞克湖迁址沙洲（现在的敦煌）归顺唐朝。635年在西域准格尔活动的东突厥贵族阿史那社尔，在军事斗争中失败，也归降了唐朝。
在隋朝就归顺的蘜氏高昌国，到了公元638年时，不断在西突厥的引诱下，背叛唐朝，阻断交通，扣留来唐朝的各路使节，还有联合亲西突厥的处月、处密攻击亲唐的鄢稽。639年还联合西突厥攻打伊吾。唐朝震怒，派出大将侯君集、契苾何力率领交河道行军数万军队，一举攻灭高昌。城破之时鞠文泰吓死了，其子鞠智胜降唐。640年唐朝在此设立西州和安西都护府。
为了继续消除通往西域的南通道，唐太宗还派遣几路大军攻打吐谷浑，解除了吐谷浑对西域南部的威胁。唐朝军队完全占领了鄯善、且末地区。于阗、疏勒、鄢稽都派出使者出使长安，臣属唐朝。
公元643年西突厥可汗乙吡射匮暗中策动鄢稽等唐朝属国反唐，唐朝派出了安西都护郭孝恪讨伐鄢稽，大获全胜。公元648 年唐军讨伐叛乱的龟兹。并把安西都护府由西州迁移到龟兹。完全控制了西域南部。
公元651年唐太宗去世，西突厥阿史那贺鲁趁机发动叛乱，自称沙苯罗可汗，他打败了乙吡射匮可汗，统一西突厥，占领西域西北和中亚地区。唐高宗先后多次派出武威大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力、开国元勋程知节（隋唐演义中的程咬金）、左屯卫将军苏定方，三次讨伐阿史那贺鲁，最终平定了西突厥，西突厥汗国灭亡。至此唐朝完全统一并控制了西域，原属西突厥控制之地和中亚地区都归于唐朝版图。
唐朝统辖西域后，由于多重原因，先后发生龟兹大将、龟兹王、突厥珍珠叶护、贵族都曼、都支、李遮訇、阿史那车博、它訇、博露以及东突厥汗室后裔、突骑施等多次叛乱，唐朝对这些叛乱进行了坚决打击，在西域设置北亭都护府和安西都护府，尤其是安西四镇，成为了稳定西域的战略支点。
至此唐朝完全控制了西域，直到青藏高原上的吐蕃崛起。公元663年崛起的吐蕃攻灭了吐谷浑，正式拉开了唐朝和 吐蕃的西域拉锯战。公元691年武则天时期，唐朝将军王孝杰夺回龟兹、鄢稽、于阗、疏勒，突骑施首领乌质勒归还碎叶，重新设置安西四镇。
公元755年唐朝安史之乱爆发，西域唐军被抽调回内地平乱，西域空虚。吐蕃再次控制西域，791年攻占庭州，808年攻占安西。到了吐蕃最终被唐朝击败后，唐朝也日渐衰弱，渐渐失去了对西域的有效控制。最终公元840年回纥西迁，渐渐取代了吐蕃对西域的控制。
唐朝统辖西域的过程中，推行了一些卓有成效的政策措施，对后世影响很大。采取了州县制和羁縻府州相结合的政策；在西域大规模屯田，化解了中央政府的财政压力；推行一系列经济文化政策，巩固发展了国家统一。
文丨玉之溪
图丨网络
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