相声宗师张寿臣先生曾留下过一句至理名言，他告诫相声艺人“不谈政治，但又要不离政治”。这话能从一个旧社会撂地的老艺人口中说出来就不简单。过去的相声艺人大多是文盲或半文盲，对相声能上升到如此高度认识，诚然是难能可贵的。或许有些观众认为这是迫于当时社会环境的压力，相声艺人为了糊口谋生不得已喊出的口号。实则不然，今天聊的这段故事就与张寿臣有着千丝万缕的关联。
前段时间，电视剧《老酒馆》的热播让相声演员方清平又着实火了一把。在该剧中方清平本色出演，饰演了一位富有爱国精神的相声演员。受日本侵略者胁迫在“中日亲善大会”上，通过极富讽刺性的包袱揭露了日本侵略者的丑陋面目。最后壮烈牺牲在舞台上，他用自己的一腔热血唤醒“好汉街”的中国人。
这个桥段其实是根据当年一段真实故事改编而成的，故事的主角正是相声宗师张寿臣。1940年张寿臣受常连安之邀在北京启明茶社献艺。当时正值抗日战争时期，有一次张寿爷在台上就用幽默的语言辛辣讽刺了日本侵略者的种种劣迹。
张寿臣走上场第一句话，就是：“小日本完蛋了。”然后接着说：“我说小日本完蛋了，是有依据的。日本现在的年号，您知道是什么吗？昭和。昭字怎么写呢，左边一个日字，上面是一个刀，下面是一个口。小日本都在刀口底下了，您说它还长得了吗？”
台下观众的掌声更热烈了。紧接着他又说:“我们现在交朋友一定要注意，有的人要是喊亲善友好，您可要留神提防着点。他到您家去串门，把您的饭吃了，光吃饭还不算，还把您家的东西一样一样给算计走。算计走东西还不算完，他还得把您轰出去，这房子得归他！这叫什么亲善呀？这叫什么友好呀？像这样的人只能是我们的仇敌，我们得把他拒之门外！所以我说小日本长不了。大家看，现在主席台上挂着三面旗子，左边是中国旗，五色的。另一边是满洲国(伪满洲国)的国旗，也是五色的。中间挂着一面日本旗，一个红色圆圈。一边一个五，两五中间一个圈，这不是眼儿猴吗？”这包袱一出来，台下观众瞬间就“炸粘子”了。
可张寿臣刚演完这段相声就遭到汉奸告密，很快他被抓进了北平伪内二区公所。进去以后，里面的汉奸问他：“你是共产党，还是国民党？”张寿臣说：“我不是共产党，也不是国民党，我是中国人，难道你们甘当亡国奴吗？” 汉奸哪受过这等正颜厉色的质问，把张寿臣打得遍体鳞伤。后来还是把兄弟常连安花重金才把他从日本人手里保了出来，算是捡回一条命。从那以后，张寿臣在相声界声名大振，他的爱国义举为相声同行们所敬仰佩服。
其实，在旧社会还有很多像李洁尘、侯宝林、常宝堃等爱国的相声老艺人，他们都曾在台上用幽默的语言讽剌鞭挞过日本人和汉奸。恨百姓之所恨，爱百姓之所爱。他们用相声包袱针砭时弊，唤醒同胞的爱国热情。在他们的相声中也在践行着张寿臣“不谈政治，但又不离政治”的艺术追求。
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