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汉高祖刘邦和明太祖朱元璋是中国历史上白手起家的两大典范，从一介草根到九五之尊，他们的发迹之路走得格外艰辛，之所以最终能问鼎天下，建立新王朝，离不开身边一众兄弟的支持与帮助。
刘邦有韩信、彭越、英布，朱元璋有徐达、常遇春、汤和，这些人居功至伟，是开国元勋，更是必当重赏之人。所以，刘邦与朱元璋在开国之初都做了同样的事情——大封功臣。
楚汉战争时期，刘邦为了笼络功臣，收买人心，封了著名的8大异姓王，即：齐王（楚王）韩信、梁王彭越、淮南王英布，赵王张耳、燕王臧荼、后燕王卢绾、长沙王吴芮、韩王信。但这8大异姓王实力过于强大，尾大不掉，后来成为刘邦的心腹大患。
洪武三年，朱元璋大封功臣时却并未封任何异姓诸侯王，品阶最高的不过是“开国六公爵”，即：
韩国公李善长、魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈、郑国公常茂（常遇春之子）。
朱元璋不设异姓王，正是吸取了汉朝异姓王之乱的经验教训。而且，从开国皇帝朱元璋到亡国之君崇祯，大明王朝的16任皇帝一直严格遵守着朱元璋定下的这一祖训——异姓不可封王。
我们常说的中山王徐达、开平王常遇春、岐阳王李文忠、宁河王邓愈、东瓯王汤和等，无一例外，都是死后追封，并非真正意义上的异姓王。至于云南那座著名的沐王府，里面其实也从未住过任何姓沐的异姓王，沐英是死后追封的黔宁王，沐家世袭的也只不过是黔国公。
大明王朝276年期间，只存在过一位真正的异姓王——忠勇王金忠。
永乐二十一年（公元1423年），明成祖朱棣第四次亲征北伐，结果出师不利，正在懊丧之时，蒙古王子也先土干率妻子部署归降。朱棣大喜，赐汉名金忠，封忠勇王。
那么，金忠（也先土干）作为一个降臣，寸功未立，到底凭什么异姓封王呢？
对于这个问题，笔者简要分析如下，如有不当或不足，欢迎留言批评指正，各抒己见！
异姓永世不可封王，这是朱元璋定下的祖训，作为儿子，朱棣对此自然心知肚明，他之所以违背祖训，看似离经叛道，实则深谋远虑。
第一：
《明史·金忠传》记载：“时六师深入，寇已远遁。帝方耻无功，见其来归，大喜。”也就是说，当时明成祖朱棣率领六师大军深入蒙古草原，一心要杀敌建功，开疆拓土，怎奈御驾亲征，劳师动众，结果却是一无所获。也先土干在此时率队来降，挽回了朱棣的颜面，无异于雪中送炭。这样一来，朱棣便可向广大中原臣民“交差”，他当时的喜悦心情可想而知。
对于朱棣来说，也先土干就是那个在对的时间出现的对的人，所以，狂喜之下，朱棣将也先土干赐名并封王。
第二：
不过，我们的永乐大帝也绝非冲动之人，他破例封也先土干为王，绝非一时脑热。
朱棣时期，大明王朝最主要的敌人就是北元，而也先土干在北元的地位不容小觑。
也先土干是元世祖时太保、恒阳王也先不花的六世孙，根正苗红的元朝望族。北元时期，也先土干在鞑靼、瓦剌之间自成势力。当时北元的头号权臣是阿鲁台（鞑靼领导人，北元太师），而也先土干素来为阿鲁台所忌惮，他之所以选择归降大明，正是由于与阿鲁台不合。
朱棣重封也先土干，实则是收买人心，他要释放这样一个信号：凡是愿意归降大明者，必当优待。如此一来，朱棣便可不战而屈人之兵，把阿鲁台的政敌最大化争取到己方阵营，何乐而不为呢？
第三：
还有非常重要的一点，也先土干（金忠）虽然获封忠勇王，但所谓“忠勇”，听着好听，实则只是虚衔。
也先土干是蒙古王子，所以朱棣若要接受他的归降，也只能将其封王，才得以匹配他原有的身份。
那么，也先土干（金忠）这个“忠勇王”，含金量到底如何呢？且看正史中的相关记载。
《明史·金忠传》记载：“赐冠带织金袭衣，命坐列侯下。”
《明太宗实录》记载：“赐宴，命金忠坐侯之下，伯之上。”
中国古代的爵位从高到低分别是：王、公、侯、伯、子、男。但很明显，也先土干（金忠）虽然名为“忠勇王”，在朝中的实际地位却是在侯之下，伯之上。
所以，朱棣虽然将蒙古王子也先土干（金忠）封为了明朝唯一的异姓王，但实际上，这个所谓的“忠勇王”，既没有封地，又没有权力，既不会威胁到朱棣的统治，又不会引起其他汉臣的不满。
综上，在诸多历史因素下，也先土干（金忠）成了大明王朝276年里唯一的异姓王。
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