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漢高祖劉邦和明太祖朱元璋是中國歷史上白手起家的兩大典範，從一介草根到九五之尊，他們的發跡之路走得格外艱辛，之所以最終能問鼎天下，建立新王朝，離不開身邊一眾兄弟的支持與幫助。
劉邦有韓信、彭越、英布，朱元璋有徐達、常遇春、湯和，這些人居功至偉，是開國元勳，更是必當重賞之人。所以，劉邦與朱元璋在開國之初都做了同樣的事情——大封功臣。
楚漢戰爭時期，劉邦為了籠絡功臣，收買人心，封了著名的8大異姓王，即：齊王（楚王）韓信、梁王彭越、淮南王英布，趙王張耳、燕王臧荼、後燕王盧綰、長沙王吳芮、韓王信。但這8大異姓王實力過於強大，尾大不掉，後來成為劉邦的心腹大患。
洪武三年，朱元璋大封功臣時卻並未封任何異姓諸侯王，品階最高的不過是“開國六公爵”，即：
韓國公李善長、魏國公徐達、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈、鄭國公常茂（常遇春之子）。
朱元璋不設異姓王，正是吸取了漢朝異姓王之亂的經驗教訓。而且，從開國皇帝朱元璋到亡國之君崇禎，大明王朝的16任皇帝一直嚴格遵守著朱元璋定下的這一祖訓——異姓不可封王。
我們常說的中山王徐達、開平王常遇春、岐陽王李文忠、寧河王鄧愈、東甌王湯和等，無一例外，都是死後追封，並非真正意義上的異姓王。至於雲南那座著名的沐王府，裡面其實也從未住過任何姓沐的異姓王，沐英是死後追封的黔寧王，沐家世襲的也只不過是黔國公。
大明王朝276年期間，只存在過一位真正的異姓王——忠勇王金忠。
永樂二十一年（公元1423年），明成祖朱棣第四次親征北伐，結果出師不利，正在懊喪之時，蒙古王子也先土幹率妻子部署歸降。朱棣大喜，賜漢名金忠，封忠勇王。
那麼，金忠（也先土幹）作為一個降臣，寸功未立，到底憑什麼異姓封王呢？
對於這個問題，筆者簡要分析如下，如有不當或不足，歡迎留言批評指正，各抒己見！
異姓永世不可封王，這是朱元璋定下的祖訓，作為兒子，朱棣對此自然心知肚明，他之所以違背祖訓，看似離經叛道，實則深謀遠慮。
第一：
《明史·金忠傳》記載：“時六師深入，寇已遠遁。帝方恥無功，見其來歸，大喜。”也就是說，當時明成祖朱棣率領六師大軍深入蒙古草原，一心要殺敵建功，開疆拓土，怎奈御駕親征，勞師動眾，結果卻是一無所獲。也先土幹在此時率隊來降，挽回了朱棣的顏面，無異於雪中送炭。這樣一來，朱棣便可向廣大中原臣民“交差”，他當時的喜悅心情可想而知。
對於朱棣來說，也先土幹就是那個在對的時間出現的對的人，所以，狂喜之下，朱棣將也先土幹賜名並封王。
第二：
不過，我們的永樂大帝也絕非衝動之人，他破例封也先土幹為王，絕非一時腦熱。
朱棣時期，大明王朝最主要的敵人就是北元，而也先土幹在北元的地位不容小覷。
也先土幹是元世祖時太保、恆陽王也先不花的六世孫，根正苗紅的元朝望族。北元時期，也先土幹在韃靼、瓦剌之間自成勢力。當時北元的頭號權臣是阿魯臺（韃靼領導人，北元太師），而也先土幹素來為阿魯臺所忌憚，他之所以選擇歸降大明，正是由於與阿魯臺不合。
朱棣重封也先土幹，實則是收買人心，他要釋放這樣一個信號：凡是願意歸降大明者，必當優待。如此一來，朱棣便可不戰而屈人之兵，把阿魯臺的政敵最大化爭取到己方陣營，何樂而不為呢？
第三：
還有非常重要的一點，也先土幹（金忠）雖然獲封忠勇王，但所謂“忠勇”，聽著好聽，實則只是虛銜。
也先土幹是蒙古王子，所以朱棣若要接受他的歸降，也只能將其封王，才得以匹配他原有的身份。
那麼，也先土幹（金忠）這個“忠勇王”，含金量到底如何呢？且看正史中的相關記載。
《明史·金忠傳》記載：“賜冠帶織金襲衣，命坐列侯下。”
《明太宗實錄》記載：“賜宴，命金忠坐侯之下，伯之上。”
中國古代的爵位從高到低分別是：王、公、侯、伯、子、男。但很明顯，也先土幹（金忠）雖然名為“忠勇王”，在朝中的實際地位卻是在侯之下，伯之上。
所以，朱棣雖然將蒙古王子也先土幹（金忠）封為了明朝唯一的異姓王，但實際上，這個所謂的“忠勇王”，既沒有封地，又沒有權力，既不會威脅到朱棣的統治，又不會引起其他漢臣的不滿。
綜上，在諸多歷史因素下，也先土幹（金忠）成了大明王朝276年裡唯一的異姓王。
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