河北省，位于我国华北地区，东滨渤海、西依太行，环抱京津，古为燕、赵之地，自古英雄豪杰、慷慨悲歌之士辈出，是中华民族和华夏文明的重要发祥地。河北历史悠久，秦灭六国广设郡县时，河北境内就有巨鹿郡、邯郸郡、恒山郡、上谷郡、渔阳郡、右北平郡及代郡等郡，而县则更多，现在河北中南部仍是我国袖珍小县最为密集的地区，而河北也是我国单字县最多的省份。
河北濒临渤海，历史上今河北沧州地区也曾设有以渤海为名一个郡，称勃海郡，“在勃海之滨，因以为名”，勃海即今渤海古称。西汉汉文帝时以河间国、巨鹿郡等地设勃海郡，以浮阳（今沧县南）为治所，东汉时迁治于南皮，南皮作为勃海郡（勃海国）治时间长达数百年，东魏时才移治东光，而南皮建制时间仍要早于勃海郡。
南皮，位于河北省东南部、沧州市南部，为地级沧州市辖县，与山东宁津隔漳卫新河相望，是一座有着悠久历史、深厚人文底蕴的千年古县。南皮建制历史悠久，历史上名人辈出，最著名的要数“晚晴四大名臣”之一的张之洞了。
南皮，古属兖州，春秋时原为齐国地，后属燕，齐桓公伐北戎时于此筑城制皮革，称南皮城，此为南皮作为城邑之始，也是沧州境内最早的有记载的城邑，此后南皮属齐。秦灭六国后于此置南皮县，隶属于巨鹿郡，南皮为我国最早的一批县之一，有着两千二百多年的建县史。
西汉时设勃海郡后，南皮县属之，东汉时勃海郡移治于此，南皮自此作为勃海郡（勃海国）治所长达数百年，南北朝东魏时才移治东光，而勃海郡也逐渐消失于历史长河中，但南皮县建制犹存。隋唐时期，南皮县曾属冀州、景州，北宋时属河北东路沧州，元朝属中书省（腹里）河间府沧州，明朝时属北直隶河间府沧州，清朝属直隶省河间府。
南皮地处冀鲁边区，抗战时期为山东抗日根据地的一部分，先后隶属于冀鲁边区、渤海区，建国初隶属于山东省渤海行政区沧南专区，南皮为沧南专区专署驻地。1950年，渤海行政区及沧南专区建制撤销，南皮县隶属于山东省德州专区，1952年重新划归河北省，隶属于沧县专区。此后，南皮县域先后为沧县专区、天津专区、天津市、沧州专区、沧州地区等辖地，南皮建制也曾于1958年底至1961年短暂撤销。1993年，沧州地市合并，沧州地区撤销，南皮县隶属于地级沧州市至今。
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