李莲英作为家里四兄弟中的老二，他的本名是李进喜，在他进宫后，慈禧才给他赐名李莲英。他家中能少养个人以减轻家中的生活压力，再获得50两银子，就将他交给了官府，让他进宫当太监的。
这张照片是于颐和园中的仁寿殿拍摄的，众多太监中最前边的两人分别就是李莲英和崔玉贵。最先，李莲英是在端华府里当太监的，后来，他又被慈禧招进宫伺候她。年仅21岁就已经成了大总管的李莲英，在慈禧身边陪伴了50多年。 而谈及李莲英得宠的原因说法众多，但也一定可以肯定和李莲英为人聪明机智不张扬，善于揣度主子心思又宽容地对待下属。
这张照片是于慈禧的70岁大寿上，照片上的慈禧和李莲英正在扮演角色。得了慈禧宠爱的李莲英，也渐渐地获得了更大的权势，他早就在31岁时就成了储秀宫里的四品花翎总管，更在46岁时就被赐下了二品的顶戴花翎。要知道自雍正帝起，太监的最高官阶就只能有四品，可他却能让慈禧为他破了这头一例。
慈禧在宠幸太监李莲英之前，宠幸的是安德海，只是因安德海在慈禧的宠幸下，逐渐地变得狂妄起来，最后却被山东巡抚丁宝桢杀了，李莲英在得知此事后，极大地被震惊到了，自此他也就开始更加小心。更是在有次陪着醇亲王视察海军时，李莲英在整个视察的过程中，都一直恭恭敬敬地陪在这位光绪帝的生父身边，甚至还脱掉了自己的蟒袍，穿着素衣伺候在醇亲王身边。不得不说这很明智，因为纵使他已经如此了，却还是被很多大臣抨击。
这张照片中的三人分别是庆亲王家中的四格格、慈禧以及李莲英。李莲英凭着自己聪明懂事的性格，十分得慈禧的宠爱。李莲英和慈禧两人之间有着非常深厚的感情，据刘兴桥回忆，慈禧更会在每当遇到烦恼时，就会去找李莲英解闷，更会在早晚起居时，当面或者互相派人问候，两人之间相处的就如同夫妻一般。慈禧甚至还会诏李莲英进宫，一直讨论长生之术到深夜。
不过李莲英的内心中还是随着权力的增大渐渐地产生了更大的欲望。李莲英因为在是能在慈禧那里说得上话的红人，因此很多想要晋升的官员都要送他钱。李莲英更是因此得了三处京城中的宅园，分别在军机处、碓房居和彩和坊。
李莲英在宫中的处事也是十分圆滑，在不得罪慈禧的同时也会顾及光绪帝。还会在慈禧西逃的过程中，为只能谁在简陋的地方里的光绪帝送去自己的被褥，光绪对他这一举动十分感动。更还在戊戌变法中，也始终保持谨慎的言行，没有鲜明地表现出自己支持慈禧的立场，李莲英也就因此被慈禧冷落了。
这张照片拍摄的是穿着慈禧赐下蟒袍的李莲英。慈禧在1908年去世之后，就离开了皇宫，却在两年后又蹊跷死亡。到了20世纪的六十年代，有人破坏了李莲英的墓葬，当却也只在棺材中看到了一个头颅和辫子，却没有看见身体。自此人们也就开始研究李莲英的死因，有关于他被革命党或者对手刺杀的猜测，不过他的继孙女却一直坚称李莲英是病死的，学术界至今也没能得出结论。
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