堪稱偵探懸疑小說鼻祖的柯南道爾，除了風靡全世界的著作《福爾摩斯探案集》外，還有一部名為《失落的世界》的科幻小說 ，描述了一位脾氣火爆的教授，率探險隊深入一個平頂山區，意外發現了一個進化程度停留在億萬年前的失落世界。他們遇到了史前恐龍、兇狠的人猿，最後還帶了一隻翼手龍回倫敦。其實書中神秘的失落世界，柯南道爾並非是憑空想象，創作靈感就是位於委內瑞拉東南部的圭亞那高原的一處“平頂山”，安赫爾瀑布就從那裡飛流直下三千尺。
疑是銀河落九天的“天堂瀑布”
“平頂山”也叫桌山，當地帕蒙人稱為“特普伊”，與羅賴馬山一樣都屬於桌山類型，聳立在人跡罕至的熱帶雨林中，山下生氣盎然，猴子的吱吱叫聲和金剛鸚鵡的鳴聲此起彼落，山頂因為海拔較高的原因，降水相對山下較少，則是一片熱帶稀樹草原的景象，因流水侵蝕作用而成瀑布。四周覆蓋著棉花糖般的雲，邊緣攀爬著前所未見的熱帶植物，岩層錯動位移形成巨大的落差，恍如浩瀚碧海上散佈著的小島。在這雲蒸霧罩的密林深處，就藏著被稱為“天堂瀑布”的世界上最大落差瀑布—安赫爾瀑布(Angel Falls)。
安赫爾普瀑布山下是熱帶雨林氣候，山上是熱帶草原風光
安赫爾瀑布位於委內瑞拉玻利瓦爾州的圭亞那高原上，屬於卡羅尼河支流丘倫河上的瀑布。丘倫河水從平頂高原奧揚特普伊山的陡壁直瀉而下，幾乎未觸及陡崖，落差達979.6米（3122英尺），是尼亞加拉大瀑布高度的18倍。瀑布寬150米，四周有高山環繞，遠看凌空飛垂，如同九天掉落凡間的銀河，發出如雷的轟鳴聲。近看勢如閃電的飛虹，濺得滿山谷珠飛玉濺。再加上瀑布兩旁的參天古木和嶙峋山石，愈顯氣勢磅礴，神秘而幽深。
安赫爾瀑布—世界落差最大的瀑布
其實安赫爾瀑布在20世紀中葉還鮮為人知。直到上世紀30年代初，美國飛行員安赫爾隨一名淘金老人在南美淘金。每次在老人的指引下，總是滿載而歸，但老人從不讓安赫爾與自己一同行至那條被他稱為遍佈黃金的河流。後來老人不幸染病去世了，臨終前他要安赫爾替他掌管這條“黃金河”，希望它能給安赫爾帶來財福。
谷歌地圖下安赫爾瀑布依然清晰可見
但老人口齒不清，安赫爾怎麼也弄不明白到達這條河流的所在。老人辭世後，安赫爾駕駛飛機，開始在熱帶密林的上空搜尋那條神奇的河流。但安赫爾至死都沒能找到這條“黃金河”，卻在1937年發現了世界落差最大的安赫爾瀑布。1956年安赫爾死於一次飛行事故，他的兒子將安赫爾的骨灰撒在了安赫爾瀑布，後來委內瑞拉便將這個瀑布命名為安赫爾瀑布。可謂是失之東隅 收之桑榆！
飛屋環遊記中的“天堂瀑布”就是安赫爾瀑布
隨著時間的推移，安赫爾瀑布的名氣越來越大，便成為了委內瑞拉的一個地理標誌，電影《飛屋環遊記》中的天堂瀑布就是取材於安赫爾瀑布。當然安赫爾瀑布依字義也譯為天使瀑布，但不合語源。
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