在開始對戰役的描述之前，讓我們先回答一個問題，那就是作為農耕民族的漢族，真的能在荒蠻大漠中建立起有效的統治嗎？事實上我們從來都沒有；兩個完全不同的文明，根本無法對對方形成統治，兩者之間不同的經濟體制決定了不同的文明，不同的人。農耕民族可以依託強大的資源，一次又一次的摧毀遊牧部落聯盟，可卻永遠無法統治遊牧民族。
最後的漢人王朝明朝，曾經一次又一次的組織北伐，開國之初的徐達就曾經率領大軍北伐，可作為大明王朝的戰神，他也在大漠中嚐到了失敗的苦果。所以我們就要看看徐達，是怎麼失敗的，還有農耕民族對大漠是怎樣的無奈。
戰神非神
人們總是樂於談論將領，認為在戰爭中，是他們力挽狂瀾創造奇蹟，喜歡將戰神的名號送給不同時代的將領們。可是決定戰爭的從來不只是將領，是由多種外在情況決定的，所有的戰神都是因為他們的時代，他們的外部環境給了他們機遇，時勢造英雄而非英雄造時勢。現在就讓我們脫去戰神的神秘面紗，讓徐達的失敗赤裸裸的顯露在世人面前，讓我們探究究竟什麼影響了戰爭的走向。
徐達一生有兩次北伐，一次成功一次失敗，一次規模大距離遠，一次規模小距離短。兩次差異巨大，結果不同。這裡既有軍事上的因素，又有政治上的因素，經濟上的因素，乃至文化上的因素。可歸根結底，那就是農業文明與遊牧文明之間，完全不同的環境所導致的。徐達在中原大地可以肆意馳騁，如魚得水，可到了北部荒漠之中，他就處處受制，無法全力發揮自己的軍事指揮才能。
兩次戰役
徐達領導的兩次戰役，頭一次是短距離的掃蕩戰，是一場成功的戰役。徐達當時的主要目的就是消滅王保保，保證帝國西北邊疆的安寧。
大軍分為兩路，西路是徐達率領的主力，對王保保的軍隊進行圍剿。北路是對元朝皇帝進行追擊，因為元順帝並不是大軍，這支軍隊的戰鬥過程，基本上是對元朝餘孽的追擊，並無激烈戰鬥。
徐達率領的西路軍則在蘭州與王保保遭遇，兩軍交鋒，明軍遠道而來略微受挫，可在徐達身先士卒之下頂住了元軍進攻。明軍第二日稍作休整，全線出擊，將王保保擊潰，消滅十萬餘敵軍，王保保隻身逃跑。
在殲滅了王保保之後，成功結束了這次北伐之後。明朝控制了今天，寧夏，甘肅，河北北部等一系列臨近農耕經濟帶的遊牧地帶，成功解除了元朝可能對明朝的威脅，元朝重新回到中原的希望徹底破滅。
第二次北伐，也是由徐達率領的。這次距離遠，深入遊牧地帶中心。大軍分為三路，兩個方面。徐達率領主力位於中路，李文忠率領偏師位於東路，策應主力徐達的攻勢，西路則由馮勝率領，主要進攻河西走廊。
三路中馮勝最為順利，一路上攻城略地並沒有什麼阻礙，戰功最大。徐達則是中路直接突擊王保保的元軍主力，戰役大體上明軍前兩次遭遇戰都以勝利告終，元軍不斷後退，明軍不斷前進，明軍最後進入到了王保保預先準備好的戰場。明軍輕敵被元軍殲滅一萬餘人，王保保反過來將徐達包圍。徐達本人苦苦堅守營壘一個半月，王保保才退兵離開，徐達損失高達數萬。這是徐達一生最大的慘敗，幸而朱元璋以徐達功勞大，最終沒有問罪於他。
東路李文忠也與徐達的經歷類似，東路軍到達大漠之後，就留下部隊留守輜重，部隊帶二十天的糧草繼續進攻，最後明軍與元軍遭遇在了河邊。李文忠率領明軍突擊，可元軍握有主場優勢，幾次進攻都告以失敗，李文忠甚至被元軍擊下馬來，明軍陷入十分危險的境地。李文忠最後將繳獲物資放棄，一路上佈置疑兵，全軍輕裝前進才得以安全返回。
這次北伐明軍受到了前所未有的打擊，朱元璋這些將領們頭一回集體嚐到失敗的滋味。明軍損失慘重，這也讓朱元璋不得不正視，對元朝核心區的攻擊是否合理這個問題。徐達在此以後，再也沒有登上過戰場，明軍也鮮有進攻漠北的戰爭企圖。
明失敗的必然
明軍的失敗，不過是歷史上農耕民族對遊牧民族的失敗的重演。遊牧民族在這次戰爭中，採取了近乎不變的戰略，保存實力誘敵深入待機決戰。
明軍在大漠中最大的敵人，就是自己的肚皮。遊牧地帶都是十分荒涼的地帶，這種地方連水都是缺乏的，很多東西要依靠後方來補給。而這裡更不可能有當時的運輸高速通道，大運河系統來支援明軍的作戰。所以明軍只得依託車子來運輸糧草，這也使得後勤壓力大增。
最為致命的是，明軍在大漠成了瞎子聾子，當地人都是蒙古人，不可能給予明軍請報上的支援，明軍只能在戰場上被敵人牽著鼻子走。當戰爭主動權不在自己手上，將領也就失去了對戰場的控制。徐達的中路軍就被王保保牽著鼻子，不斷地向北進軍，不斷地消耗著自己體力與後勤補給。當軍隊到達戰場之後，還要面對人生地不熟的戰場和兵精糧足的敵人這種情況哪有不敗之理。
更為重要的是，明軍一路進軍，沒有傷害到蒙古人的經濟基礎。蒙古人的經濟基礎是什麼，是他們放牧的牛羊，這些東西都是有腿的，可以跑的，不論在轉場途中受到多少損失，只要將敵人拖垮，財產早晚可以重新產生。
而明軍哪怕劫掠了這些牛羊，也沒有什麼好的處理辦法，在廣闊的草場上，你連木頭都沒有，談何將牛羊變為後勤補給。就好像李文忠的大軍，到最後幫助蒙古人養肥了牛羊，這些戰利品毫無價值。所以從來就沒有什麼戰神，只有一個正義的上下平等的軍隊，才是戰無不勝攻無不克的軍隊。
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