法蘭克人起源於萊茵河下游5世紀時期由此移居高盧北部，在這段動盪不安的歷史中，他們只充當了一個微不足道的角色，直到墨洛溫王朝的國王當政時，才成為西方最強大的民族，墨洛哥王朝的國王當政時，才成為西方最強大的民族，墨洛溫王朝最傑出的就是國王克洛維，他聯合法蘭克各部落，大敗羅馬人，拜占庭人和西哥特人，把從比利牛斯山脈，經高盧到德意志的大片領土同一到一起，形成王國，克洛維獲得成功的主要原因是，他皈依了天主教，這不僅使他獲得教皇的支持，而且得到當地高盧羅馬人的幫助，墨洛溫王朝似乎很有可能重建西羅馬帝國，並通過增加萊茵河東岸法蘭克人的領土，擴大帝國的版圖！
君士坦丁堡的統治者，同樣具有恢復帝國的雄心，在西羅馬帝國土崩瓦解的同時，東羅馬帝國卻因強大的海軍勢力，豐富的財源以及首都的顯要地位而安然無恙，他的首都位於歐亞大陸之間的海峽上，雖然蠻族的侵略摧毀了羅馬城，但君士坦丁堡卻倖免於難，實際上，在1453年被突厥人攻克之前，他僅僅生存了1000年，在那些世紀中，東羅馬帝國發展起一種獨特的文明，一種由希臘、羅馬、基督教及東方諸成分混合而成的文明，為了強調這一獨特性，東羅馬帝國通常又稱為拜占庭帝國，如此命名是因為，首都君士坦丁堡是在古希臘殖民地城市拜占庭的基礎上建立起來的，在西部諸省成為一些日耳曼王國後，拜占庭皇帝的宗主權自然只限於原羅馬帝國的東半部，即巴爾幹半島，小亞細亞，敘利亞和埃及！
這種限制是查士丁尼大帝所不能接受的，查士丁尼血統上雖然是伊利里亞人，感情深處卻是西方人，他用拉丁語說話，思維，決心收復西方領土，恢復原羅馬帝國，他的一位將領貝利撒留率領一小隻裝備精良的部隊，一年內就佔領了北非的汪達爾人王國，他還從西哥特人手中奪回了西班牙東南部，經過18年的艱苦奮戰，又征服了意大利的東哥特人，這樣，20年間，幾乎整個地中海又變成羅馬的一個湖，但是事與願違，西方並沒有布中國的後塵，相反，一股新的侵略浪潮粉碎了法蘭克人和拜占庭人剛剛形成的脆弱的帝國結構，是西方再度陷入混亂和分裂之間，蒙古內部的動亂又一次迫使避難的遊牧部落沿著入侵歐洲的路線向西行進，就像他們的祖先一樣，這些在西方開始被稱為阿瓦爾人的蠻族以匈牙利平原為基地向四面八方發起襲擊，他們把日耳曼族的倫巴第人趕到了意大利，巴倫第人又把拜占庭人從亞平寧半島上的大部分地區驅逐出去，從而粉碎了查士丁尼恢復原羅馬帝國的夢想！
阿瓦爾人還迫使斯拉夫部落向南進入巴爾幹半島，拉斯夫人則佔據了從亞得里亞海的廣闊地帶，8世紀時。加羅林王朝取代墨洛溫王朝，取得了一系列驚人的勝利，重新點燃起西方恢復帝國統一的希望之火，克洛維的繼承者們命運悲慘，他們被稱為庸王，就是一事無成的君王，不過，佔據了擁有實權的下級的職位，意志堅強的宮像們卻維持著王國的團結，其中以外號鐵錘的查理馬特最為傑出，他從714年到741年一直在幕後執政，他的最大功績是在圖爾戰役中打敗了侵佔北非和西班牙，且已經挺進法蘭西南部的穆斯林軍隊，馬特的兒子即矮子丕平不甘心一事無成的國王的軍相，於751年廢黜墨洛溫王朝末代國王，創建了所謂的加洛林王朝，加洛林王朝以丕平之子查理曼的名字命名，查理曼是這一家系中最著名的王國！
在768年到814年的長期統治中罵他不斷征戰，擴充疆域，征服了德意志西北部的撒克遜人，打敗了匈牙人的阿瓦爾人，吞併了意大利的倫巴第人王國，迫使穆斯林退回到比利牛斯山脈以南的地方，到8世紀末，其帝國已經從北海擴展到比利牛斯山脈，從大西洋擴展到東歐的斯拉夫地區，查理曼成為西方國家無可爭辯的征服者，800年聖誕節，教皇奧利三世為他舉行加冕稱帝儀式以承認它的最高地位，據查理的秘書和傳記作者敘述，加冕那天，集會的民眾大聲高喊，生命和勝利，永遠屬於偉大上帝的受冕者，這一情景說明，人們仍抱有恢復帝國統一的夢想，但這也只能是夢想，查理曼死後不久，來自南方，東方，和北方的侵略浪潮又淹沒了整個歐洲，在南方，穆斯林海盜和冒險者征服了克里特島和西西里島，襲擊了地中海沿岸所有地區，給海上貿易以嚴重的破壞！
在東方，來自中亞的另一隻遊牧部落馬札爾人，於895年到達匈牙利平原，他們效仿前匈奴人，侵襲了周圍各國，北歐人即維京人的侵略範圍最廣，相對於路上的遊牧民來說，他們就是海上的遊牧民，維京人制造了一種船來代替馬匹，這種船吃水淺，速度快，靈活性強，挪威的維京人正是乘這種船向西航行，到達冰島，格陵蘭島和北美洲的，他們和從丹麥來的同胞們一起襲擊了不列顛群島，和歐洲西海岸，甚至強行渡過直布羅陀海峽，劫掠了地中海兩岸，由於瑞典東臨海，這裡的維京人渡過波羅的海，到達俄羅斯一些河流，並順流而下，經入海口，進入裡海和黑海，這樣，整個歐洲被這些大膽地侵略者團團圍住，起初，8世紀末和9世紀，他們只是一味掠奪，並存虧了無數寺院和城鎮，北歐人乘坐那種吃水淺的船，能順河而上，近入遙遠的內地，因此，很少有地區能倖免，到10、11世紀時維京人開始在海上定居下來，佔領並統治了法蘭西北部大半地區和不列顛群島！
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