“美洲獅” (PUMA)装甲战车由德国克劳斯-玛菲公司和迪尔公司合作研制,是作为一个车族来设计的,有三种不同重量级的结构形式。“美洲狮”装甲战车广泛采用久经考验的、性能可靠的军用和民用零部件,造价低廉，该车族的各型车辆可分别用于执行战斗和战斗支援任务。
德国“美洲狮”装甲战车
“美洲獅”装甲战车既是一种多用途战车,又是一种低成本战车,它的名称也取得恰到好处。“美洲狮”德文也为"PUMA",它也可以理解为“费用最低的坦克” ("Panzer UnterMinimalem Aufwand"的缩写词),因而具有广阔的市场前景。
“美洲獅”装甲战车底盘的部件大部分是“豹” 1和“豹”2坦克的部件,这样就便于德国陆军装备实现标准化,从而降低供应费用。不过,由于采用了“豹”1和“豹"2主战坦克行动装置的部件,一种最新改进型“美洲狮”战车的战斗全重达46t。其轻量级的车型因其载荷小,因而使用寿命较长,如履带寿命达15000km,负重轮寿命达13500km。“豹”1和“豹”2主战坦克的驾驶训练模拟器也适应于“美洲狮”装甲战车的训练,从而可节省训练费用。底盘的小部分部件是民用部件,如采用了MAN公司的改进型汽车柴油发动机。由于民品产量大,所以该发动机的费用仅比“豹”1坦克发动机的1/4多点。所有这一切都使“美洲獅”战车的保养费用很低，部队可自己进行所有的维修工作,且70%的维修工作能在2个小时内完成,更换某些大修部件的工作也可在6小时内完成。
德国“美洲狮”装甲战车
“美洲狮”主战坦克采用了“豹”1A5主战坦克的炮塔,其武器是经过战斗考验的L7A3型105mm线膛炮和MG3型7.62mm并列机枪。“美洲狮”装甲战车的战斗全重仅36t,比“豹”1A5主战坦克轻7t,颇受第三世界国家的欢迎。
“美洲狮”装甲战车的首辆样车于1986年问世,另有三种重量级车型为了满足“美洲獅”装甲战车车族各种车辆的使用要求,并能降低其成本，该车族采用了组件式结构,有3种不同重量级车型。
德国“美洲狮”装甲战车
车型1 (18t-25t)
底盘重18t,有4对负重轮(第二与第三负重轮之间的距离较大),车体长5.8m,宽3.25m ,高1.71m,车底距地高0.44m。发动机为MAN公司的440hp(323.4kW) 6缸柴油机,匹配ZF公司的6HP600型传动装置。采用这种底盘的车型有输送车、指挥车、120mm自行迫击炮、“陶”式反坦克导弹发射车、装20mm~25mm机关炮的步兵战车、布雷车、平台运输车和救护车等。这些车辆的最大速度均为65km/h,过垂直墙高0.91m,越壕宽2.15m,爬坡度31',侧倾坡度17,有准备涉水深1.8m,燃油储备500L,最大行程650km。
车型Ⅱ (26t-32t)
底盘重19t,有5对负重轮(第三与第四负重轮之间的距离稍大),采用MAN公司的750hp(551.3kW)D2840LE型 10缸柴油机和伦克公司的HSWL284C2型传动装置。底盘外型尺寸与18t~25t级车型相同。采用这种底盘的车型有,装25mm~40mm机关炮的步兵战车和30mm双管自行高射炮等,车辆的机动性能与18t-25t级的相同。
德国“美洲狮”装甲战车
车型Ⅲ(33t ~40t)
底盘重21t,有6对负重轮,底盘长度相应地增至6.5m。其余外形尺寸与前两种车型相同。发动机和传动装置与26t-32t级车型相同,但燃油储备达800L,从而使车辆的最大行程达600km。采用这种底盘的车型有,装40mm火炮的步兵战车、“罗兰”防空导弹发射车、坦克歼击车、火箭发射车、装甲工程车、抢救修理车、侦察车和装甲运输车等。这些车辆由于底盘加长,越壕宽可达3m。其他机动性能与26t-32t级车型相同。
“美洲狮”装甲战车的车体用钢装甲板焊接而成,前装甲板可抵御20mm炮弹的攻击,其余部位可防7.62mm~ 14.5mm机枪弹和155mm榴弹弹片。乘员室有一层内衬可防破片的二次效应。为了提高防弹能力,“美洲狮”装甲战车车体表面可安装反应式组件装甲或用复合材料制成的附加装甲。
德国“美洲狮”装甲战车
“美洲狮”装甲战车的首辆样车于1986年问世,到1991年共制造出5辆试验性样车,其中3辆供公司试验用,2辆供德国陆军试验用。现简介如下:
“美洲狮"PT1样车于1986年制成,安装有采用半自动装弹机的120mm迫击炮炮塔。迫击炮的装弹、瞄准和射击都可在有装甲防护和三防条件下进行。行动装置采用4对负重轮。
“美洲狮”PT2样车于1988年制成,安装有科克里尔公司的CK25B型双人炮塔,炮塔上装有1门厄利孔公司的KBB型25mm自动机关炮。这是一种步兵战车,车内步兵背靠背地坐在载员室中间的自动折叠椅上,从而可迅速下车。行动装置采用5对负重轮。
“美洲狮”PM1样车,供德国陆军试验用,于1989年秋交付部队。该车行动装置采用4对负重轮,安装有新的120mm迫击炮炮塔。迫击炮射速2发/min,射程大于10km。
“美洲獅"PM2样车, 1990年秋交付德国陆军,为PARS3型反坦克导弹系统可升降发射平台的试验车,从1991年夏季开始在41号国防技术试验场试验。该车行动装置采用6对负重轮。
“美洲" PT3样车, 1991年制成并开始进行工厂试验,同年年底至1992年夏分别参加了在挪威和瑞士举行的国际步兵战车对比试验。该车行动装置采用6对负重轮,炮塔为“科克里尔”双人炮塔。炮塔上装有1门“厄利孔”KBB型25mm机关炮和1挺7.62mm并列机枪。
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