2019年，青岛的发展正变得越来越“色彩斑斓”。
在“三城联动”、“三湾三城”政策的指引下，红岛经济区的发展越来越成为人们眼中的热点。
青岛围绕胶州湾发展兴起，东部、西部以及北部的“青黄红”三极是联动的核心动力所在。但与发展成熟的青岛市区、GDP增长迅猛的黄岛区相比，红岛的人口、产业、经济等实力似乎难以支撑三足鼎立的局面。
诚然作为旅游城市闻名的青岛，沿海发展无可厚非，但近来随着发展的进一步深化，交通、商业、产业、居住等发展带来的问题浮现，青岛的新阶段改革已经变得越来越迫切。
红岛经济区的发展缓慢有着不可否认的历史原因。
从1966年更名以来，占地面积小、滩涂较多的“渔村”红岛一直发展地不温不火，虽然1992年国务院在红岛一旁设立了国家级高新技术产业开发区，但实质性的产业变化并不明显，管理体系也不甚清晰。直到06年高新区扩大、07年成立高新区新工委、管委，行驶副市级经济管理权限，高新区作为一个功能区才有了管理机制。2012年青岛开始实施“三城联动”的战略，在高新区北部园区的基础上设立了红岛经济区，2017年又提出了更加具体的“三湾三城”的大湾区城市规划，红岛经济区的发展才正式迈开脚步。
红岛的地段，也是比较有争议的。
红岛地理位置处于全青岛区域的中心枢纽，但因为青岛的沿海线发展，环胶州湾只有东西两侧发展较好，远离东西海岸的李沧、城阳、即墨区发展都相对缓慢。
地处城阳的红岛，在湾区的景观优势不及东西海岸，在交通方面又距市区过远，使得原本的“中心”和“枢纽”变得尴尬，地理优势丝毫没有展现出来。而原本争论一段时间的市政府东迁，也一直没有任何实锤的动向，红岛的发展，在相当长一段时期动力缺失。
然而没有什么是一成不变的，长期的沉寂或许是爆发的前奏。
作为山东省的经济大市，青岛和济南的联系并不那么密切，主要原因之一就是交通。
此时，红岛站的远期规划为国家滨海高铁与欧亚铁路大通道的交会枢纽，将实现各类交通出行方式的无缝隙换乘 。
不仅铁路方面，在航空和地铁方面，红岛的地位也集聚提升。
青岛胶东国际机场预计2019年建成，流亭机场则将搬迁改造，作为青岛融入“一带一路”战略的桥头堡，新机场将成为东北亚区域枢纽。与此同时，连接市区与胶东机场的地铁8号线正在快速建设当中，如今北段已部分开通，而跨越胶州湾的海底隧道建设已经加速，预计2020年即可完成通车。
城市建设方面，一批大项目正在红岛规划落地。
从红岛南片区的设计意向图中能够看到除了熟悉的方特梦幻王国、羊毛滩综合社区、科技中心、海洋馆等，还有一大批项目在此落地，如露天剧场、游艇码头、雕塑公园、星级酒店、接待中心、科普创意园、综合换乘枢纽、红岛发展中心等。
这些大项目的规划，加上红岛西片区包含的多个市政大项目如青岛市民健身中心、红岛国际会展中心、青岛市民健康中心等，极大提升了红岛片区的含金量，未来憧憬无限。
当然，事情都有两面，红岛发展的机遇中也伴随着挑战。
人口方面，红岛经济区内人口总量仅有10万，与2030年规划的70万人口仍有极大差距，而且2018年人口增速只有0.8%，未来如何在短期内实现人口的集聚，是红岛必须面临的一大挑战。
基础建设方面，红岛周边的配套设施薄弱，虽然有许多楼盘涌入，但提升效果仍不显著，可以预见在相当长一段时间内仍旧是以产业技术研发为主，居住功能为辅。
经济总量方面，红岛的全年GDP仅是黄岛的约三十分之一，差距很大，难以达到青岛市市辖区对应指标平均水平，经济实力有待大幅提高。
教育方面 ，虽然有青岛中学等众多基础教育设施配置，但高等教育资源方面仍旧缺少，没有知名的大学，这对于高新区乃至红岛经济区都是很大的劣势，很难达到如市区一般的人才吸引力。
现在的红岛经济区，发展潜力巨大，但本身劣势也不小，而这或许也是大家的乐观看法与悲观看法一直分庭抗礼的原因。
新时期青岛大湾区的发展需要红岛的迎头赶上，在大潮流的驱动下，红岛真正变红之日可期。
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