二戰中，英美盟軍的戰略轟炸給與了軸心國沉重打擊，成百上千的轟炸機攜帶上萬枚炸彈，一次空襲，就可以讓一座中等城市成為斷壁殘垣。在整個戰爭中，最優秀的戰略轟炸機無疑是美軍的B-29“超級空中堡壘”了，這個安裝有4具引擎螺旋槳的龐然大物，集各種先進科技於一身，最高升限達1萬米，最大載彈量為9噸，最大作戰半徑為2600公里。
當時的蘇聯雖是個空軍強國，但在戰略轟炸機領域出於空白狀態，蘇聯空軍也想要B-29這類空中殺器，無奈既缺乏先進設備和工藝，也缺錢，要知道B-29號稱研發費用30億美元，而眾所周知的美國原子彈製造計劃曼哈頓工程才花費了20億美元。蘇聯方面也不止一次向美國提出援助戰略轟炸機的要求，均被後者拒絕。
不過，上天還是挺眷顧蘇聯的，沒多久，就給蘇聯送了一件夢寐以求的禮物。
1944年7月29日，美空軍上尉賈雷爾駕駛B-29轟炸日軍目標，在轟炸過程中，遭遇日軍防空炮密集攻擊，這架B-29不幸被擊中。賈雷爾明白，要想駕駛轟炸機成功返回太平洋島嶼基地是不可能了，唯一的活路只有一條，就是迫降在海參崴。畢竟，蘇聯是盟友。
賈雷爾稍稍和戰友們商量後，不假思索，直接在海參崴降落。蘇聯人看到這個不速之客降落，心裡是笑開了花，很快，一大群蘇聯官兵和工作人員圍了上來。賈雷爾和戰友們被隆重款待。吃飽喝足後的賈雷爾和戰友們向蘇聯方面表示感謝，然後提出要維修飛機，並返回太平洋島嶼。
然而，蘇聯代表的話讓他們有些驚訝不已：我們會用飛機送你們回去，至於轟炸機，先留下。這下，賈雷爾傻眼了，他萬萬沒想到自己的一個決策，給蘇聯人送了一份大禮，不過，事已至此，他也只好認了。
很快，美軍獲知了這個消息，隨即向蘇聯提出交涉，要求送回B-29，蘇聯方面則以各種理由搪塞，比如飛機破損，無法起飛等等，到後來，蘇聯方面不予理睬。由於此時歐亞的戰事正酣且美國還指望蘇聯在擊敗德國後對日宣戰，所以，對於轟炸機這件事不了了之。
值得一提的是，後來，又有兩架B-29迫降蘇聯，蘇聯自然笑納了，得到這筆天上掉下的財富後，蘇聯方面迅速組織專家研究，不僅掌握了蘇聯以前沒有的大功率渦輪增壓發動機技術和先進的“諾頓”投彈儀，還對其進行了仿製。
3年以後，“蘇聯版B-29”圖-4轟炸機誕生了，至此，蘇聯空軍正式升級為戰略空軍，1951年，圖-4轟炸機還參與了原子彈投擲的任務。
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