明清时期，邢台称谓顺德府，为畿南重地。历史的顺德府南关是用繁华写就的——这里店铺如林，商贾如云，日进斗金，富甲一方。据清人谷鸣球《土寨纪略》，顺德府南关
“为九省冠盖通行之路，百产菁华聚会之区，烟火万家，客商辐辏，畿南重镇，天府娩雄。”早年天津卫的大码头上提起顺德府好南关，没有不竖大拇指的。
邢台商业由来已久，早在西汉时就与国外有贸易往来，宋代已是中国北方进行商业贸易的主要市场，至明代定都北京，邢台更是欣欣向荣，日益昌盛。南关如羊市街、马市街、牛市街、花市街、靛市街、蜜市巷——包括城内的驴夫营、珍珠街、西仓巷等街巷命名都与商业贸易有关。这些商贸区与东、西、北三条大街确定了顺德府经济活动的主要格局。
顺德府有名的五大行，集中于南关各大街，东大街以麻行，山货，药材行为主，西大街以烟行、粮行、皮店、银号和日杂为主，北大街以绸布、土布行为主，羊市街和羊市道分列上百家皮毛作坊，是南关各行业的龙头老大，南关盛誉因皮毛而名扬四海，顺德府好南关之说广为流传。
南关寨门
清咸丰三年（1853），顺德府为防御太平天国北伐军在南关筑围寨墙，名外城或小城。同治三年（1863）添以砖石，周长7里，堞高2丈2尺，基厚2丈2尺，顶宽1丈2尺，北接大城墙，于西、南、东3面设6个寨门。
邢台城有四关——北关、东关、南关和西关，惟独南关有寨墙。南关是土寨墙，顶上是土垛口，但是青砖寨门很气派，和大城城楼一样高，下层是圆圈大门洞，上层是起脊的楼阁——阁与藁谐音，邢台土话叫藁儿。藁儿两侧有台阶可登上寨楼，楼内驻兵。南关靛市街藁儿、东大街藁儿朝东开门，马市街藁儿朝南开门，羊市街藁儿、西街藁和马路街藁儿朝西开门，西街藁儿平时不开门，门洞就成了叫花子的避难所，西街中藁儿把西街分为上西街和下西街，马路街藁直通城外的火车站。寨墙外是围寨河，各藁儿门有石桥通往城外的大路。基督教堂在西藁儿门外，有大片的房子，墙外是一条斜向土路，紧挨围寨河。爬上寨墙，向南可以看到原野上两三个烧瓦盆的土窑——这就是今天南瓦窑的来历，向西可以看到平汉铁路，向东可以看见芦苇地，那里水域广阔，是邢台的鱼米之乡。
抗战胜利后，国民党军队集结邯郸，意欲大举北犯，为备战需要，南关寨墙和坚固的老城大墙一起被拆除，围寨河作为城市排水系统留了下来。近年围寨河进行了修缮，河岸新增半人高的石栏杆。
羊市街和羊市道
走在羊市街和羊市道上，两侧有不少砖石结构的圆圈大门洞，从门洞望进去，院落狭长幽深。这些大院是邢台富商的皮毛作坊，像李家、张家、郑家、翟家、刘家等等，是邢台南关有名的皮毛富商。
邢台皮毛制革业始于明朝，兴于清朝，至同治年间，邢顺德府南关成为全国最大的皮毛集散地，名盖远在塞外的张家口。皮毛货源来自陕甘宁，青海及内蒙古等地。城西像先贤、石头庄、周公、崔路等村庄的人们大多都去宁夏和河西走廊一带收皮子，一人赶四个骆驼，叫做一把鞭，一个驮队有十几把鞭，一个来回要几个月。收来的都是生皮，生皮经过熟制加工再由客商批发外销。西大街是熟皮作坊，羊市街和羊市道是生皮作坊，作坊多达上百所，院落多至四五进，上罩铁丝网，系铜铃或者铁铃铛，人称“布袋院”，如有贼人越墙偷窃，碰着铁丝网，铃铛声响，便被发现捉住，防范措施非常严密。作坊里的工人，百姓呼之“毛毛匠”。 圆圈大门洞方便进出拉皮毛的大马车。
国人收熟皮，洋人收生皮。城西周公村的王景洲在西大街银号做过伙计，据他回忆，上世纪三十年代，长住羊市街收生皮的是两个美国人，一个叫大露，一个叫二露。洋人收了皮子运往天津，经海路运往西方各国。
东大街
东大街以麻织品，山货和中草药而闻名，中草药以邢枣仁最为名贵。
枣仁最早产于邢台西山四梅花（黄梅花、李梅花、韩梅花以及尚梅花）一带，明代《中国药典》称其为“梅枣仁”，后枣仁遍产邢台，改称“邢枣仁”。 邢枣仁药用作用非常明显，有补肝宁神，滋养健胃等功效，据说南方瘴气惟有邢枣仁可解。
山货和中草药产于邢西山区，像羊范、路罗、浆水、宋家庄、皇寺等集镇是东出太行山的隘口，各集镇遍布饭店、粮栈、麻店、山货栈、棉布庄、放账庄等，为商旅采购商品提供了方便。平原的粮食和棉花由南关运输至此，再由驼队和马帮运往山西，山区的板栗、核桃、黑枣、柿饼、蜂蜜、枣仁等山货在这里集中，然后汇总南关，经水陆两路运京津及山东地区，销往大江南北。每逢集日，东大街上，旗幌招展，走卒贩夫，车推肩扛，人喊马嘶，叫卖声不绝于耳。
据民国三十二年《邢台县志》记载：栗子佳者鬻远方，得善价，柿饼销售各处，酸枣仁行销云南贵州，拧麻产额巨甚，畅销中外，橡实壳可作染料，贾客捆载而去者岁以万计，京都谓之“透骨青”。
靛市街
邢台纺织业源远流长，早在西汉时期，巨鹿所产蒲桃锦，散花绫为高级布品，供皇室御用。《西京杂记》称“绫出巨鹿陈宝光家，”锦绫实际上就是明清以来带有色图案的邢台土布。
“陈宝光妻，西汉昭帝、宣帝时织绫艺人，女，佚名。钜鹿(今河北平乡西南)人。工织绫，传授织法，为提花机织发明者。霍显召入其第使作之机用一百二十蹑，六月成一匹，匹值万钱。”
南关五大行之一，即土布行，土布销售北至张家口、内蒙古，西至山西平定、榆次、太谷等地，京汉、正太铁路通车后，南关土布行更是声名远播。邢东威县、巨鹿、广宗、南宫等县域有大面积种棉传统，无论贫家富户，妇女都纺线织布，到了冬天，妇女在地窨子里日夜操劳。地窨子一半在地上，一半在地下，冬暖夏凉，以邻数家，机杼之声响彻昼夜。民国三十二年冀南的大灾，很多乡下妇女携土布由邢台站或内邱官庄站登车北上康庄口外，逾太行，下山西，以布换取粮食。
邢台解放后，农村妇女制作的土布由各县供销社代购，纺线织卖布，这一冀南农村妇女沿袭的传统习惯，直到上世纪八十年代才彻底改变。
在封建社会，衣着用色有严格的等级制约，染制土布需要大量的染料，染坊由此产生。邢台西山自古生橡实，其壳可做染料，所产“蓝有大小，统曰靛”，靛市街因用靛开设染坊而得名。染坊染布，故此靛市街比邻北大街。随着西方化学颜料的进口，传统染料失去销路，南关染坊逐渐衰落。抗战爆发后，靛市街仅余两三家染坊，并随岁月变迁而消亡，但其街道名称沿用至今。从靛市街现存长度看，从前南关染坊独立成行，具有相当大的规模。
西大街
西大街遍布皮店、粮栈、油店、银号和烟店。白家粮店的店主白老祥是邢台最大的粮商，其家宅从西大街至羊市道，数院相连，房屋逾百间。大石头庄的刘家在西大街开有多家皮店，会宁镇的李家在城内开着当铺，在西大街经营着十几家油店，城西先贤村的武姓开着烟店，制作的黑老虎旱烟畅销北方，其它诸如银号，杂货店，更是不计其数。
邢台特产畅销全国的同时，外地的商品也源源不断地输入顺德府，外来人口日益增多，一些身怀绝技者纷纷在邢台安家落户。光绪十七年（1891年），河南安阳李氏兄弟在尚德坊创办了一家小食品店，三年后迁至南关，主营糕点，这就是邢台有名的老字号“桐泰祥”糕点铺。河南滑县道口烧鸡，由张秉所创，清朝时期就驰名全国，民国二十七年（1938年），张氏后裔身背煮鸡老汤和“义兴张道口烧鸡铺”的招牌来到邢台，用祖传手艺制作烧鸡，一跑走红，邢台道口鸡作为义兴张第一家分号，深受人们欢迎，从此影响至今。
现在的邢台南关，以十子街为中心，经营的还是传统商品。东大街上，依然留有老店铺的痕迹——板瓦花墙，木板铺门，乌黑开裂的廊柱，散发着积年的霉味儿。店前老槐树上悬挂着麻丝，迎风飘动，仿佛还在回味着旧时麻行的辉煌。北大街上茶庄，绸布店，衣帽店，鞋店，老衣店，古韵犹存。小吃摊，小商贩，熙熙攘攘，人车堵塞，延续着南关昔日的繁华，让人想起偏远乡村的古老庙会。
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