新疆被称做“魔鬼城”的有两个地方：一在东准噶尔克拉山，另一个在准噶尔盆地西北边缘的乌尔禾。每当夜幕来临的时候，就有鬼哭狼号的声音从四面八方涌入城中。并且会伴有狂风黑云，挟沙携石的在城中东奔西突......整座城堡笼罩在一片可怕的黑暗里。
在魔鬼城可以看到那些酷似殿堂、佛塔、人物、鸟兽等各种奇异的景观、令人眼花缭乱的陡壁悬崖以及混迹于岩砾中五光十色的玛瑙、随处可见的硅化木、枝叶清新的化石，偶尔还可看到像恐龙蛋化石一样的小圆石，鱼类化石、鸟类化石，当夜幕降临时有时会听到鬼哭狼般的嘶叫，因此被人们称为“魔鬼城”。
这么可怕恐怖的“魔鬼城”究竟是怎么回事呢?
科学家在进行了研究后，提出了“风成说”。他们认为“魔鬼城”实际上就是可怕的风造成的。“魔鬼城”就是科学家通常所说的“风蚀地貌”。因为空气流动而形成的风将地上的沙粒和小石子吹起，不断地打击、摩擦岩石，长年累月之后，这一地区各种不同软硬质地的岩石就被风吹成了各种奇怪的形状。
其实这里还真正存在着古城堡建筑、古民房遗址——艾斯克霞尔古城堡：离地面约6米的风蚀台上的长方形的土夯建筑有高约5米、前面有门有窗的居住地，这就是人类活动的痕迹，是古丝绸之路的驿站，据当地人推测，此地西面的沙尔湖(由流沙通向罗布泊)干涸之前，这里也有村庄人家，当地壳变化沙尔湖消失以后，飞鸟走兽在风沙中部分变成了化石，而在此地居住的人们只好背井离乡，并且移走先祖的遗骨，至今仅剩下遗址了。
科学家继续对“魔鬼城”进行探索研究，想弄明白它的成因除了风以外是否还有别的因素。最后得知，这些形态各异的岩石在很大程度上还被沙漠中来之不易的雨水切割和侵蚀，这也是形成“魔鬼城”的另一个因素。
科学家们经过进一步的探索得知，能形成“魔鬼城”的地方必须具有软硬不同、矿物成分不同的岩石。这样，风和雨才能像雕刻家一样，造出这样的奇异景观。同时，岩石的叠累应是水平的，否则，岩石不但不会被风雨雕琢成形，还会土崩瓦解，这样就不会形成“魔鬼城”了。
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