悬空寺是历代文人墨客向往之处，古代诗人形象的赞叹："飞阁丹崖上，白云几度封，蜃楼疑海上，鸟到没云中"。
在我国山西省浑源县的北岳恒山脚下，有一座堪称中国建筑史上的奇迹——悬空寺。与一般坐落在平地上的寺庙不同，悬空寺的"奇"，就奇在这个"悬"上。悬空寺悬挂在恒山金龙峡西侧的翠屏峰的半崖的壁上，远远望去，犹如一尊镶嵌在峭壁之上、玲珑剔透的浮雕，近看之又有凌空欲飞之势。悬空寺建于北魏后期（公元471--523年）在这陡峭的崖壁上"悬挂"了数千年，经历了无数次的山崩、地震、雨水侵蚀，它始终屹立不倒，被誉为恒山的第一奇观。那么古人在当时的技术条件下，是如何飞檐走壁建造起这麼一座千年不倒的悬空古寺呢！
恒山地区流传着这样一句民谣："悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。"这其中的马尾，指的就是那些上接寺庙、下至岩石的红色立木。细细数来，这些立木共有30根，这些细细的、直径不超过十厘米的立木足以支撑起重达十吨的悬空寺吗？
从悬空寺早期的照片中，人们并没有发现这些立木的存在，也就是说，没有这些立本，悬空寺照样能够屹立不动，更令人惊奇的是，这些看似支撑着悬空寺的立木实际上有的根本不受力，它们甚至可以晃动起来。究竟是什么在支撑着悬空寺呢？
一些专家经过观察发现，在悬空寺大大小小40间殿阁和栈道下面，都埋着一些横梁。这些横梁直径达50厘米，共有27根。这些深深地插入岩石中的横梁，露在外面的部分大约有1米左右，刚好有木板铺在上面形成走廊，专家估计，这些横梁可能就是支撑整个悬空寺的关键。
那么这些横梁又是如何被插入陡峭的崖壁之中的呢？曾有考古学家在金龙峡南部的石壁中发现两排方形的石孔，这些石孔沿着山崖一字排开，延伸至山谷之中。这些石孔，就是古时候修栈道用的孔洞，将木材插入孔洞，然后再在上面铺上本板之后，一条栈道就修成了。由此不难猜测，悬空寺下所埋的横梁，也是以这种方式插进去的。文物保护部门曾试图替换掉悬空寺的部分横梁，却发现怎么也无法将横梁从石孔中拔出。经过专家仔细观察发现，横梁被打入石孔的一段打上一种特殊的楔子，这种楔子撑开横梁，使横梁牢牢地卡在石孔壁上。最为重要的是，为了防风雨对横象的侵蚀，这些横梁都用桐油浸泡过。这样一来，既可以抵抗岁月的侵蚀，又可以防止虫蚁的腐蚀，建造者在建造时心思的缜密，令人十分敬佩。
悬空寺因其建造的“奇、悬、巧”的特色，加之它是中国唯一一座佛、道、儒三教合一的寺庙，是历代文人骚客心驰神往之处。唐朝诗仙李白游览了悬空寺之后，竟也词穷，提笔在悬壁写下“壮观”二字，明朝的徐霞客游历了之后，也留下了“天下巨观”的赞叹；德国的一位建筑专家在游历了之后，赞叹悬空寺“把力学、美学和宗教巧妙地结合在一起”。许多外国建筑专家在看了制造精巧、奇妙的悬空寺之后，都不由地感叹世界真正的艺术在东方。
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