看過是枝裕和的《無人知曉》，覺得《何以為家》像一個黎巴嫩版本的《無人知曉》：一個身處困境的小孩子，自己都沒有被照顧好，還試圖照顧好比自己更小的孩子，卻終究無法獨立做到。
但和《無人知曉》不同的是，《何以為家》裡的父母並沒有缺席，還很努力地在“維持生計”，比如把剛剛發育的十一歲女兒薩哈賣給了成年男子為妻。
這樣的父母，還不如沒有，所以十二歲的主人公贊恩憤而離家出走。
他到處流浪，尋求工作，最終被一個在此地打工的年輕女子拉赫爾收留，讓他照顧自己的小寶寶約納斯。
其實拉赫爾的處境並沒有比贊恩好多少，她是使用假身份的埃塞俄比亞移民，本來有一份穩定的工作，但是因為戀愛懷孕主動離開，成為一個掙扎在貧困線上的單親媽媽，不得不把小寶寶偷藏在打工場所，抽空餵奶。
收留了贊恩之後，她才能放心去上班，把寶寶留在家裡讓贊恩照顧。等到她下班歸來，偶爾帶份別人沒吃完的蛋糕，便可以讓兩個孩子開心一陣子。
然而這樣的溫馨時光也不長久。
某一天，拉赫爾作為非法移民被意外拘留，無法脫身。等不來拉赫爾回家的贊恩，只好帶著約納斯到處尋找拉赫爾，並想盡一切辦法覓食，搶奪別的孩子的奶瓶，拿冰塊加糖給小寶寶吮吸，買藥兌水製成“飲料”售賣賺錢……但苦苦掙扎後依然難以為繼，就連勉強棲身的小窩棚也容不下他們了。
可憐的贊恩只好去找給拉赫爾提供證件的人，把約納斯托付給對方照顧——他也知道對方會賣掉孩子，但至少可以讓孩子活下來。
接著，贊恩溜回家找身份證明，試圖偷渡到歐洲，卻又遭遇到精神上一記重擊——被父母賣掉的妹妹薩哈，已經因為懷孕時大出血而不幸夭折。
這又是和《無人知曉》不同的一點，被逼到絕境的贊恩選擇了反擊，他拿起刀子跑出去捅了“妹夫”，之後又在少年監獄裡給電視直播打電話，表示要控告自己的父母。
“我要控告父母生下我。”
“我想請求那些不能照顧孩子的父母，不要生孩子。”
贊恩的悲劇童年是什麼造成的？
戰亂、貧窮和愚昧。
小主人公在戲裡戲外的名字都是贊恩，本身也確實是敘利亞難民，電影裡的遭遇和他的真實生活十之八九是重合的。
戰爭並不應該讓無辜民眾承擔後果，但越是資源匱乏，父母越是視子女為資源，男孩早早幹活掙錢，女孩則一旦來例假便可以嫁人收錢，從此給家裡節約一份口糧。
直到被兒子告上法庭，贊恩的母親已經又懷上了身孕，這讓贊恩的目光更加淒涼——他所能看到的這個新生兒的未來，無非是又一個自己或者薩哈。
從這個意義上說，溫柔善良的拉赫爾其實也沒有比贊恩的父母好多少，她也分明知道自己無法給孩子安全富有的生活，卻還是要選擇生娃，這也是一種自私吧。當她被意外拘留時，如果不是正好收留了贊恩，小小的約納斯肯定會餓死在屋子裡。
本片的導演是黎巴嫩名導娜丁·阿巴基，大部分時候她的拍攝手法都是平和而剋制的，也許因為孩子的遭遇本身已經足夠悽慘。影片的大量特寫對準贊恩，他天使般的面龐和蓬亂的頭髮、滄桑的神情形成鮮明對比。直到贊恩開始反擊，鏡頭和配樂變得激烈起來，注入了鬥爭的力量。
反抗給贊恩帶來了關注和遲到的公正，他獲得了正式的身份證明。
“贊恩，笑一下，這是拍身份證明的照片，不是拍死亡證明。”
全片的最後一個鏡頭，是這個飽受生活折磨的小男孩第一次露出微笑，一個疲憊但是美好的笑容。
現實中的他也因為拍攝本片獲得了全家移居挪威的機會，成為一個幸運兒。
而那些仍然活在苦難之地的“贊恩”們，又該怎麼辦呢？
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