導讀：這種小型的貓科動物被稱為中國山貓，喜歡生活在環境惡劣的地方
貓科動物的家族十分龐大，但是總體來說，它們幾乎都是食肉動物，而食肉動物一般都是喜歡生活在野生動物資源比較充沛的地方，比如草原、森林裡面，再不濟也得是一些溼地，因為這樣才能保證它們比較容易捕獲到獵物，才能生存下去。但是貓科動物中還有一些另類，它們不走尋常路，喜歡生活在一些環境比較惡劣、極端的地方，並在這裡過得很滋潤。
荒漠貓就是其中之一，可能很少人知道這麼一個野生貓科動物。的確，它不像老虎、獅子等大型貓科一樣知名，但是在生存能力上面，荒漠貓可不比老虎獅子差，甚至比它們還要高超一些，是大自然裡面當之無愧的生存大師。從名字上面我們應該就能看出來，荒漠貓喜歡生活在戈壁、荒漠等乾旱的地方，是我們中國特有的物種，所以在很多情況下也有人稱它們為中國山貓。
但是這個說法是不對的，只是很多人固執地這樣叫它們而已。荒漠貓體重只有4-8千克，屬於小型的貓科動物，只比我們家養的貓咪大一點點而已。荒漠貓的外表十分容易辨別，長得很有特色，背部呈現棕灰或沙黃色，身上的毛髮又濃密又長，而且絨毛很豐富，這其實是動物根據環境進化的結果。前面說過，荒漠貓喜歡居住在戈壁、荒漠地帶，這些地方乾旱缺水。
由於植被覆蓋少，所以白天的時候雖然氣溫很高，但是一旦太陽落山，溫度就會下降地很快，甚至有時候會低於零度，而荒漠貓是恆溫動物，為了保證體溫不會流失，所以它的毛髮起到了至關重要的作用，即便是在零度以下的氣溫裡面，荒漠貓的身體還是暖暖的，它的皮毛就是天然的保暖層。也正是因為這樣，所以在早年間很多盜獵者都盯上了它的皮毛，從而使得荒漠貓的數量減少了很多。
很多人都喜歡將荒漠貓拿來與兔猻相比較，因為兔猻喜歡居住的環境跟它差不多，不過荒漠貓與兔猻還是有很大區別的。比如它的頭骨比兔猻要粗實很多，而且比較短但是比較寬，另外荒漠貓的牙齒結構跟兔猻也完全不一樣，更像是老虎、豹子一類的大貓。當然啦，最重要的特點就是荒漠貓的腿看起來比兔猻長，而兔猻本身就推斷，加上毛髮的覆蓋，基本上就跟沒腿一樣。
受環境因素的影響，荒漠貓的作息時間很有規律，晝伏夜出是常態，因為在沙漠裡面，白天太陽直射地表的氣溫會變得很高，而荒漠貓由於一身厚厚的毛髮，散熱比較困難，走在路上腳下都會發燙，所以這個時候它們一般會躲在岩石底下休息，等到晚上降溫了它才會出來活動。荒漠貓的食物一般是各種鼠類、野兔、爬行類以及一些昆蟲，不過有時候荒漠貓也能捕食到小鳥。
因為環境因素，所以荒漠貓能夠捕獲的獵物並不多，一般也就是一些老鼠、旱獺之類的，大多數時候都是要捱餓的。荒漠貓的視聽嗅覺都很靈敏，這對於它們在捕食高原鼢鼠的時候能起到很好的作用。當它發現高原鼢鼠洞的時候，會先破壞它們的洞口，然後等到高原鼢鼠前來修復的時候一把將它們抓住，然後美美飽餐一頓。這個捕食效率很高，但也不是每次都能成功的。
荒漠貓是我國也有的品種，喜歡生活在環境惡劣的地方，主要在西北地區，它是一個益獸，因為它就跟貓一樣，是比較喜歡吃老鼠的，所以對農林牧業有很大的幫助，是人們防止鼠患的自然幫手，所以應該大力保護。目前荒漠貓被列為是珍稀動物，在青海、內蒙、甘肅等地都有分佈。
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