運氣也叫用氣。運氣的過程是先換氣，然後以意領氣，下沉丹田(即全身之氣匯聚丹田)，最後發氣(即發力)，內功以意領氣，外功以意進氣。氣與力的融合即為氣功。
運氣歌訣:
四更黎明速起身，面向東南吸氣深。
三呼三吸洩廢氣，吐故納新舒肺門。
呼則足跟往上提，展臂搶手向前伸。
吸則擴胸展雙肺，足跟落地臂側分。
呼氣前探吸後仰，骨節筋外展繃緊。
動則舌頂上顎處，全身宗氣聚閥門。
運氣上達崑崙峰，緩緩下注達腳心。
起落開合貫一氣，上下左右緊附身。
氣出丹田達指尖，氣回肺腑手足緊。
手滾而出意氣摧，身滾而動攝氣存。
少林氣功妙在練，久練功深推山滾。
每日清晨，面向太陽，吸氣三口，然後運氣。上運達崑崙，下運至腳心。手之出人、足之進退，身之左旋右轉，起落開合，練成一氣。
(一)換氣
少林氣功中換氣也叫吐故納新，是練習氣功的準備動作。每日早晨約5點鐘起床，到空氣新鮮的地方，面向東南，挺直而站，腳立成八字形。先活動頭頸，然後再活動四肢、腰等部位片刻。兩手由胸前分開，由下向外、向上、向前劃弧，同時開始吸氣。當兩手平肩時，兩肘向後張，使胸部擴張。當兩臂向上越頭伸直時，腳跟離地上提，用力吸一f1氣。然後兩手由頭上緩緩向前、向下，上身慢慢前俯，同時用力呼氣。當兩手下落過膝時，兩掌五指環扣交叉，儘量下按，使兩掌心著地，兩膝繃直，用力呼一口氣。然後兩手鬆開，慢慢向上劃弧，開始吸氣，上身慢慢直起。就這樣起身吸氣，俯身呼氣，一呼一吸，反覆進行5一7次。
無論練內功、外功，都必須先學練換氣。這個動作雖然簡單易學，但在氣功中卻是很重要的一環。換氣。不僅是氣功的基礎功，而且也是永恆功，要每天堅持不懈。
(二)氣沉丹田
氣沉丹田，首先是明確丹田的部位。對此，寺院眾僧說法有別。東院氣功大師淳濟認為丹田在臍下一寸五分;南院氣功大師貞緒認為丹田在臍下三寸;少林寺方丈德禪法師認為丹田的部位是指臍至臍下三寸的一片;首座僧素喜武師也認為丹田是臍至關元穴(臍下三寸正中)的一片。
拳譜曰:
丹田位臍下,三寸正中間。
換氣五七循,意守在丹田。
調息聚關元,勁源在丹田。
意領發四梢,瘦漢擔泰山。
四兩撥千斤,丹田是力源。
以意領氣，使氣人下腹正中為“氣沉丹田”。每天早上換氣後，或挺身站立，或站弓步樁、馬步樁，開始以意領氣，每時每刻都以意調息，意守丹田。
丹田之法，為氣功之母法。丹田之氣，為虎力之源。在練此法時切記要有耐心，恆者必成。
(三)氣發丹田
氣發丹田即以意領氣，使氣沉丹田，漸而聚之丹田，然後任意發至所達部位。少林寺己故氣功大師貞俊認為:“丹田為氣功之根，洪流之源。”意思是說，丹田是氣功之本，是生洩元氣之腑，貯勁之庫，發勁之源。當全身之宗氣、衛氣、元氣匯聚在丹田時，就可迸發出強大的力量。右動者，進勁即達左;左動者，進勁即達右;上動者，進勁即達上;下動者，進勁即向下;全身百節齊動者，進勁即疾注百節，勢如山崩。
動與進要同時發動，周密配合，久練方見成效。開始先動手、動腳。練到數月後，再動腿、動肘、動膝。繼而練身、練躍，然後再逐步練手功、足功、腿功等。
(四)意守丹田
意守丹田，即是用意靜思丹田，默默地堅守。此法說起來比較抽象，特別是初學者更感玄妙，其實不然。常言說:“有志者，事竟成。”只要循序漸進，持之以恆，一定能夠收到滿意的效果。
練意守丹田的時辰一般以早晨6一7時、上午9一10時、下午2一3時、晚10- 11時為宜。初學者每次練10 30分鐘，一年後每次練30一60分鐘，早晨和晚上可適當延長時間。
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