火箭全隊對數據的痴迷以及對裁判的不滿影響了他們扳倒勇士的大計。
雖然從時間線回顧火箭抗勇的艱辛歷程不是最重要的部分，但也足夠讓火箭尷尬了。首先是去年的火箭，闖進西決與勇士殺的難解難分，直到第七局才較出高下，火箭惜敗之後又給NBA送上了一份不速大禮，他們用一份報告肆意評判裁判的表現然後又把所有的一切歸因於NBA官方的偏袒，卻忽略了自己失利的最重要原因——連續27記三分全失。然而，在今年西部半決賽的第一場，他們又一次輸給勇士之後，火箭對裁判的不滿完全爆發了，一份向NBA官方遞交的報告恰到好處地在G2戰前“意外洩露”了，而這份報告旋即成為了轟動全美的重磅新聞。
看到如火箭這樣一支既有巨星在手，又有別具一格的“無情旋風”式打法的這個星球上數一數二的球隊如此氣急敗壞地“耍花招”是一件既令人悲哀又令人尷尬的事。在過去四年的季後賽抗勇大戰中輸掉三次的火箭早已被庫裡和他的隊友們搞得心煩意亂。火箭寧願直接被人們羞辱成無能之輩也不願再做勇士的刀下鬼。顯然火箭認為如果把全場這81次犯規仔仔細細地給NBA官方分析一遍就能博得裁判們的同情，進而利用這種同情式的偏袒讓詹姆斯-哈登在罰球線上多磨一會兒，儘管在常規賽中哈登每晚都要在罰球線上磨嘰上1000分鐘。恰恰相反，他們的做法引來了全網持續多日的批判。NBA對此只能聳聳肩表示愛莫能助，而持續多日的喧囂也一直炙烤著火箭本就脆弱的神經。在這場火箭與裁判的風暴中，處在漩渦中心的哈登被打亂了心緒，甚至在G2戰中直到眼瞼撕裂之前都表現得戰戰兢兢。在第二節中段，接受短暫治療回場之後的哈登總算是找回了一些狀態，雖然因為他的眼瞼問題表現的也不是太好。但就算這樣，火箭還是以109-115輸給了勇士。
當這輪系列賽結束，一切塵歸塵，土歸土（但我們希望哈登的眼睛沒有歸於塵土），對於火箭來說最為悲傷的事情就是他們選擇了妥協，丟掉了自己的特質。拜火箭總經理達雷爾-莫雷所賜，火箭是一支痴迷於數據的球隊。他們依著量化數據而活。想想當籃球的一部分可以被量化成數據之時，火箭當仁不讓地成為了一支以數據為尊的球隊。對於這樣一位數據至上的籃球總經理來說，他的目標就是用數據來更準確地理解現實世界。如果你看見了你的對手們發現不了的比賽中的漏洞，那麼憑藉數據給予你的智慧就會變成你的優勢。但是數據是會騙人的。當你收集了大量數據而且當你比其他人更習慣於用數據說話的時候，你會發現數據已經不起作用了，因為每一種結論都有相應的數據予以支持。當你越來越頻繁地使用數據看問題，你就會去花更大氣力精心收集每一項數據然後把它丟盡複雜的算法裡，這也讓你有了更大的可能性去濫用這些數據。基於此，幫助你看清現實的數據最終成為了模糊現實世界的工具。
火箭的這份報告以NBA官方在去年火勇G7戰中的裁判報告為基礎寫成。在報告中列明的那些誤判確實是誤判。但火箭又自創了一套算法把因這些誤判而錯失的得分算了出來，這就讓這份報告的客觀性產生嫌疑，顯得有點在自怨自艾了。很顯然，你不能在賽後把這些誤判的失分算進去然後由此證明比賽的結果會有所改變，因為在比賽中更正判罰會產生一系列的連鎖反應，要知道，比賽中一切皆有可能。你在裁判報告中寫因為命中這個三分之前他走步了所以就該把這記三分去掉，這顯然不夠準確，因為如果這個三分沒吹的話，那就可能不會有剩下一系列事情的發生了。如果這個動作沒發生，那下個動作的結果將可能會大有不同。籃球比賽的本質就在於偶然性和連貫性。你不能說因為這個人生涯罰球命中率66.6%所以他肯定會三罰兩中得2分，因為有時候一名罰球命中率66.6%的球員會三罰全中，也有可能他會三罰全丟，也有可能他會搶到一個籃板卻在著地的時候扭傷自己的腳踝。比賽中的每一個動作都會產生蝴蝶效應，而在比賽的瞬息萬變之間，數據顯然失去了他的作用，它不能告訴你全部。例如，有些時候像火箭這樣的三分大隊就是會連續27記三分不中。
火箭的這份用數據堆積而成報告顯得十分有技術含量，就像是一群能夠在Cyber Monday（在每年感恩節後的週一，美國的電商們都會紛紛在自己的網站上做特價活動。被譽為美國的“雙十一”）那天中實時追蹤到所有交易信息的人寫的那樣。他們還假裝認為自己的這一套受裁判影響而得失分的算法體系真的對結果產生了十足的意義（可能對那些賭球買了火箭贏的人來說這確實十分有意義吧），甚至他們真的可以腆著臉說出：“基於裁判的誤判致使火箭少得了18.6分”這樣的話。看來火箭是真的被勇士打懵了以致於他們現在竟然寄希望於通過利用他們在數據分析上優勢來而支持他們的詭辯。
而且老實說，如果你真的想通過操作數據來支持自己的詭辯論從而讓自己像個迂腐的老頭一樣自怨自艾的話，為什麼不直接證明你是2018年西部總冠軍呢？為什麼不靈活地運用數據分析得分你就是真正的教皇呢？休斯敦火箭教皇——休斯頓火箭隊，從而把你的仁愛和善良灑滿整個人間。雖然紅衣主教沒有選你火箭隊作為教皇，畢竟我們沒有看見任何授予儀式，但人們不知道的是，梵蒂岡的內部審議程序違反了275部解釋模糊的中世紀法典，而你恰好又把這些法典全都從拉丁文翻譯成了英文，又順便在你用完午膳回來的路上把譯本放在了金考快印店（總部位於美國的一家以印務為主要業務的全球連鎖公司）裡。鑑於金考快印就在Chipotle（美國一家頗受歡迎的墨西哥式連鎖快餐店）旁邊，所以我的猜測也是十分合理的。
有鑑於此，你為什麼僅僅把你的玄乎其神的數據分析用來證明你在籃球上應得的榮耀與成就呢？鑑於你們極富創造力的數據分析技術，你們大可以證明是拙劣的裁判才讓火箭在1986年痛失總冠軍，讓美國在2008年北京奧運會雙向飛碟射擊比賽中痛失金牌，甚至在1964年痛失諾貝爾文學獎。為什麼不直接用它來建立起你們支配整個人類的需求和知識的龐大體系呢？我並不是有意冒犯相關的歷史學家或者其他人，如果這一套卓越的算法能夠早出現幾千年，那麼我們也就不會有那麼多遺憾出局的先例了。如此偉大的發明為什麼還要詢問亞當-蕭華的意見呢?
亞伯拉罕-林肯：八十七年前，我們的祖先拋頭顱、灑熱血，為我們建立了一個人人生而平等的自由國度。
休斯頓火箭隊：實際上，亞伯拉罕-林肯的祖先們在1778年才出生（並不是在87年前），在獨立戰爭中他們唯一帶來的就是骯髒的尿不溼。而且根據我們的數據顯示，我們的國家只有12%甚至更低的可能是孕育於自由中。
查爾斯-狄金斯：這是最好的時代，也是最壞的時代。
休斯頓火箭隊：這既不是最好的時代也不是最壞的時代。最好的時代在《奇異博士》第四季劇終之時也隨之結束了。而最壞的時代是我長大之後穿著制服在喬特·羅斯瑪麗學校（美國頂尖的住宿制私立高中）高唱《冬日仙境》。（我依然為您的胸花感到抱歉，蒂芙尼女士）
孫子曰：久則鈍兵挫銳。
休斯頓火箭隊：這當然錯了。我的朋友Neil就有一把用聚碳酸酯做成的武士刀。
我們承認裁判對火箭的幾個防守回合確實出現了漏判或者誤判。NBA的裁判們還不夠完美，但是，所有體育運動的裁判們都不是完美的。事實上是，由於高水平的競技運動都在把技巧、運動員的能力和技戰術策略推向人類所能達到的極致，所以運動員們在比賽中會有時出現突破人類極致的表現，而在瞬息萬變的比賽中裁判們也無暇顧及，只能繼續選擇不完美。對於火箭球迷來說，你花錢來看球就要忍受詹姆斯-哈登會讓裁判作出許許多多的誤判。這確實令人非常煎熬。但對此的解決方法絕不是把自己偽裝成一個委屈巴巴的受害者還私下裡動用技術手段去調查比賽中發生的一切。
更令球迷們備受煎熬的是可能這場期待中史詩級別的勇火大戰最終會變成一個天大的笑話。這可是兩支這個星球上現役最最出色、最有才華、最有創造力的球隊的同場競技。甚至在這兩支球隊中就有三位MVP，他們已經站在了人類競技運動所能達到的巔峰，而且我們也有理由相信這兩隊火星撞地球般的史詩大戰會令球迷們高潮迭起，掀翻球館的屋頂。然而，恰恰相反，至今為止這輪系列賽都讓人感覺有點墨守成規，讓球迷們產生了一種莫名其妙的高度緊張感。這輪系列賽好像變成了一種喋喋不休的爭論，就像是那種在前往辯論賽的途中在大巴上的爭辯一樣，只不過現在以一種各大主流籃球網站之間永無止境的爭論的形式表現出來罷了。
這一切的解決方法，或者說這一切的根源，都在於火箭自己。勇士當然樂於看到火箭被情緒所左右在球場上表現得氣急敗壞。如果詹姆斯-哈登、克里斯-保羅以及他們除了伊曼-香珀特以外的所有隊友們都以一種知恥後勇的心態而不是以一種氣急敗壞的心態來打球的話，這輪系列賽將會變得精彩絕倫。明天就是G3了。我在請求火箭把他們自己拖出被自己困住的無謂的泥沼中。G2戰中最激烈的部分在於火箭在第四節的絕地求生，當他們暫時忘記了令他們崩潰的裁判、官方回放之時，他們下起了火熱的三分雨。讓我們更多地看到這樣的火箭隊吧，求求你們了。鑑於勇士絕不會讓如此巨大的領先優勢溜走於指縫之間，火勇大戰的結局或許已經註定。但比起讓我們看火箭在12點的Courier New節目中拙劣的啜泣表演，專心投入於比賽中會是我們更想看到的模樣。
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