沿灘區隸屬四川省自貢市，位屬四川盆地南，沱江支流釜溪河下游，地處自貢市南郊，介於北緯29°23′19″至29°67′53″、東經104°40′42″至105°58′0″之間，東、南與富順縣交界，西與自流井區和宜賓縣毗鄰，北與大安區接壤。
沿灘區原名自貢市郊區，成立於1953年6月15日。1959年2月，將其分別屬於富順、宜賓兩縣部分地域劃歸郊區。1961年7月，將郊區成立之初所劃的地域分別劃回自流井、大安、貢井3個區。1983年3月，郊區更名為沿灘區。
轄區地處中亞熱帶季風氣候區，面積469平方公里，戶籍人口 39.16 萬人（2017年末）[1]，轄11鎮2鄉，共計19個社區、170個行政村，主要旅遊資源有金銀湖風景區、仙市古鎮等。[2]
2019年1月，沿灘區榮獲2018年度全省重大農村改革任務推進示範縣（區）榮譽稱號。
沿灘區地形特點是西北高，東南低，溪溝多，山丘廣佈，平壩狹小，受川東南平行裕皺餘脈分隔，屬盆中丘陵區，地勢由西北向東南傾斜。境內地貌類型以低、中丘為主，佔幅員面積的90.0%，境內海拔多在250-450m，最高點為496.55m(仲權鎮獅嶺坡)，最低點為256.4m(鄧關鎮下鹽壩)。地表坡度以三、四級為主，佔幅員面積的75.06%。
沿灘區地表水資源較為豐富，屬沱江水系435.09 平方公里和岷江水系27.1 平方公里，釜溪河流經境內長59.9Km，由西東北向東南縱貫4個鎮，流域面積359 平方公里，年均徑流量33.63立方米/秒；有大小溪河10條，形成天然的灌溉系統。
沿灘區屬中亞熱帶溼潤季風氣候，四季分明。春季氣溫不穩定，寒潮頻繁；夏季旱澇交錯，雨熱同步，夏旱、伏旱頻率高；秋季綿雨多、日照少；冬季降雨少
沿灘區
，年平均氣溫17.8℃，活動積溫為6021.0℃。常年日照1200-1280小時，年平均降水量1031mm-1041mm，年平均降雨日數140天。
土地資源
全區可使用土地面積4.63萬公頃，其中：規劃中工業用地0.038萬公頃，商業用地0.75萬公頃，住宅用地0.64萬公頃，農業用地1.9萬公頃，其它用地1.1萬公頃。
森林資源
全區林業用地面積5936.7公頃，其中：有林地5548.1公頃，疏林地179.2公頃，灌木林地229.4公頃，四旁零星樹摺合面積為1421.4公頃，森林覆蓋率為15.58%。全區活立木蓄積量108163立方米，其中林分蓄積量93373立方米，佔86.33%，書林蓄積量7380立方米，佔6.82%。散生林和四旁樹蓄積量7410立方米，佔6.85%。森林資源特點是：頒不均，次生天然林比較集中，樹種單一，以馬尾松、溼地松、桉樹、楊樹、柏樹及黃竹為主。
水利資源
岷江、沱江水系在全區境內有11條小溪河，河流總長298.9公里，流域面積312.1平方公里，境內地表徑流總量18503.2萬立方米，全區已建成各類水利工程4406處，其中：小（一）型水庫12座；小（二）型水庫44座。山平塘4148口，石河堰89道；電力提灌站113處122臺6594千瓦。工程需年蓄水能力5528萬立方米；工業用水311萬立方米；農業用水2264萬立方米；城市及場鎮用水228萬立方米，地下水利用量250萬立方米，全區各類渠道367公里，有效灌溉面積14.82萬畝。
礦產資源
全區境內礦產資源豐富，主要礦種有：黃、黑滷，天然氣、石油、煤炭、石灰石、石英礦。主要分佈在鄧關鎮、興隆鎮等地。其中：黃、黑滷儲量達9200萬標方；天然氣儲量56.17億立方米；煤礦儲量452.5萬噸。
旅遊資源
全區旅遊資源豐富，以自然景觀為主，主要有金銀湖旅遊風景區。金銀湖旅遊區離市中區僅7公里，距高速公路僅4公里，是典型的城郊娛樂、旅遊休閒區，該景區以金銀湖為中心，總佔地面積800餘畝，其中水面740餘畝，正常儲水量800萬立方米。景區綠樹成蔭，碧波盪漾，島嶼眾多。
沿灘是一個曾以“沿五里”聞名於世的自貢小鎮。又名“昇平場”，是自貢市釜溪河當年鹽業三大碼頭之一（自井、沿灘、鄧關）。
據史書記載此處“沿河灘多”，在原來河道沒有整治時地勢非常險峻，所以當時運鹽之船行進釜溪河沿灘段時都倍加小心，以防不測。
由此引出的放灘故事卻是可以載入中國地方民俗風情畫卷的了。
“放灘”這種稱謂，可能是鎮上獨有的發明語彙吧。過去沒有修建河閘時，船隻要從上游到下游去便要通過放灘這種途徑。每每碼頭上集結了要去下游的船後，便由當時的鄉民拴上繩子拖引船隻，當船從上游放到下游時，鄉民們必須十餘人為一組，並分成好幾組從不同方向牽引以保持船體的平穩，而船上的人也必須努力配合好。由於當時灘高浪急、人頭攢動，再加上眾人圍觀、人聲鼎沸，一時竟蔚為壯觀成為鎮上一大盛事矣。故而有人感嘆曰：放眼天下，在乎一灘。後來因為發展之故，在國民政府時期由日本河運專家主持在此築建了河閘，並以孔祥熙之名號命名為“庸公閘”，只是可嘆從此放灘之奇觀就不復存在矣！
古來這裡便民風淳樸、生意興隆，隔日的趕場集會可謂是鎮上有名的活動，而我們也每每奇怪怎麼這時會有那麼多父老鄉親出來擺攤逛街，又會有那麼多新奇玩意兒，諸如補鍋匠、爆米花等。
鎮子不大，但也明顯有著現代與傳統兼容的特點。
小鎮明顯的分為兩半，下面的地勢崎嶇不平主要以老街為主最為興盛，同時還有那條釜溪河蜿蜒流過。上面的地勢卻顯得十分平穩主要以新街為主最為氣派，而那條四川到雲南的川雲公路便橫穿其間。所以小鎮水陸交通發達、貨源充足，由此也集結了許多富商大家，並在鎮上修建了不少會館寺廟。時竟有10餘座於此，尤以河對門的大廟和鎮上的南華宮最為有名，香火一直十分旺盛。同時當時的鄉民們還在鎮上廣載黃桷樹，時竟有百餘棵存活下來，一時使小鎮變得古色古香，且更是青山綠水。有詩云“青山橫北郭，綠水繞東城”正可謂描繪出了當時的美景。
四方慕名前來的文人墨客良多，清代康熙皇帝的十七子果親王經由此時，不禁為這一方民風所服，欣然題書“昇平場”而成為一段佳話，這也使小鎮的名氣更加增大。可嘆的是一切都讓文革給毀了！寺院被燒、僧人被驅、大樹被砍、文物被棄……從此小鎮似乎就失去了過去的那種獨特的美麗與靈氣了。
鎮上的名人於世流傳的無幾，只是據傳在香火旺盛的時候，有一個大廟僧人叫智悟的十分了得，精通經文六藝，曾有經書留存下來，並博得一方僧家美名。
仙市古鎮，屹立於“千年鹽都”自貢市東南11公里處的釜溪河畔，與自貢這座歷史文化名城相映成趣。
仙市原名仙灘，始建於1400前的隋代，民國元年改稱“仙市”。相傳，玉皇大帝的私生女八仙姑生性豪放不羈，厭倦天庭奢靡，嚮往人間美景，一日攜牡丹仙子，荷花仙姑，與獅，龍，虎，象，猴偷下凡間，在古仙市一帶肆情嬉戲，樂而忘返，竟在河畔側臥而寐。玉帝大怒，遂施法收回其靈魂，讓其軀體留在人間化作山水。因此從高處看，古鎮的山形地貌，就象一位側窩的美少女，釜溪河在此又有一灘，恰在仙女腳下，故名“仙灘”。自古有“仙女下凡臥河邊，金銀首飾撒滿灘；玉帶長河千帆掠，玉樹翠竹舞翩躚。虎牽象鼻鸚鵡歡，獅子回頭望牡丹；天潭河內朝鼓響，橋墩壩上會神仙”的民謠，形象的概括了仙市古鎮美麗的傳說和優美的環境。
仙市古鎮是隨著自貢鹽業的發展而興建起來的一個重鎮，在自貢井鹽文化史上佔據著光輝的一頁。仙市自古就是自貢“東大道下川路”運鹽的第一個重要、驛站和水碼頭，是歷史上自貢--鄧關--沱江--長江運鹽船隻的必經之地，也是自貢至隆昌和榮昌的陸路要衝。過去，大量的井鹽經仙市上蓉城，入川西，川北及渝州，過川中，川東，出三峽濟楚，湘。曾有過木船雲集，鹽擔蔽街，人流如織，生意興隆的繁榮景象。
仙市不僅以山水秀麗聞名，且還以名人輩出而著稱。曾以參贊名義出使英，法，意，比等國被譽為“川報第一人”的宋育仁和北大教授王楠生就啟蒙於此。清末辭官隱居的大儒名仕羅金聲，宋時湛便長期隱讀仙女峪，這裡還是當年威震成渝等地傳奇武林高手“羅三爺”的裔胞之地，除奸鏟霸，譽滿鄉里的“李藍義軍”部將頭領“李千斤”和民國少將藍尉，也是古鎮孕育出的著名人物。
仙市古鎮曾因“四街，四棧，五廟，三碼頭和一鯉，三牌坊，九碑，十土地”而遠近聞名。古鎮建築風格極具個性，充分體現了形式服從於功能的設計原則，巧妙的構思和精心的規劃，突現了一地多用，一物多功能的設計理念。街坊鄰河而建，四街一巷呈“正”字形佈局，層次分明，突出了河岸風光；石板路面與老式木門，花格窗的民居，店鋪，古色古香，意蘊悠長。建築精美的南華宮，雄秀的天后宮，宏闊雄偉的川主廟以及富麗堂皇的陳家祠等主要建築，構成了獨具特色的川南古建築精品。
仙市古鎮歷史悠久，古建築，古文化遺蹟保存完整，1992年被省政府批准為四川省歷史文化名鎮。2004年歲末，仙市古鎮申報“中國歷史文化名鎮”已順利通過國務院專家組評審。
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