宇宙中的天體有很多種類，就單一的星球類天體而言，從小到大有小行星，矮行星，行星，褐矮星，恆星等。我們的地球是一顆行星，而太陽是一顆恆星，而地球之所以圍繞太陽運行，從根本上來說是由於太陽的質量比地球更大的原因。
那麼這些天體依靠什麼劃分類型的呢？也許有的朋友會說是因為它們是否發熱發光，但依據其實最主要的原因還是其所擁有的物質多少的不同，具體表現為天體質量大小的不同，而並非其天體特徵和所含有的物質成分的差別。
質量越大的單一天體，越容易吸收氫和氦元素，這是宇宙中最多的兩種元素，特別是氫元素，佔比高達宇宙所有元素的90%以上，這種元素也是恆星得以開啟核聚變的第1種元素。
宇宙中幾乎沒有單一元素種類的天體，絕大部分的天體都擁有多種元素，小行星由於質量太小，連氣體都無法吸附，行星級的天體雖然大，但仍然無法點燃內部的核聚變，只有恆星級的天體，內部的高溫高壓才可以點燃氫元素的核聚變，開始發光發熱，在我們太陽系中，只有太陽的內部可以自然進行核聚變。
那麼質量多大的天體才能成為恆星呢？從理論計算和恆星形成模型來看，只有那些達到太陽質量的8%左右的天體，或者相當於木星質量的80倍左右，其自身的壓力和內部的溫度才能點燃內部的氫核聚變，這樣的星體將可以成為恆星中級別最小的紅矮星。
我們的太陽是一顆黃矮星，質量是木星的1000倍左右，其內部溫度達到了1500萬攝氏度，有足夠的高溫高壓進行氫核聚變，其產生的能量向外輻射突破太陽本身的輻射和對流層，使得表面的溫度也高達5600攝氏度左右，因此太陽也就可以發光發熱了。但是太陽之所以是恆星的根本原因正是在於它質量夠大，擁有的物質夠多，其佔據了太陽系99.86%的質量，相當於地球質量的33萬倍，木星質量的1000倍，因此太陽之所以是個恆星，原因沒有別的，只是因為它的“貨多”！
所以，星體是什麼樣的天體，決定力量是其物質質量的多少，當其到達某種天體級別所需的限度，就會成為這一種類的天體了。不過像白矮星、中子星等，則是由於恆星級天體演變形成的。
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