我撓著腦袋回答不上來。
“因為他有信念，為了信念堅強活下去。那就是為了明天，希望有一天回到祖國，才能一個人在深山老林裡度過那麼多年。”
我們望著病叔，他的目光深沉而平靜。
“我為什麼說大家要堅持一下呢？只要能生存下去，我們就決不放棄努力，相信明天的生活會變得美好。比起劉連仁的環境，我們不是好多了嗎！”
病叔多次跟我談過這個話題，相信明天，等待明天。最重要的，是保持樂觀主義精神。一個人沒有希望勢必對什麼都不關心，對生活冷漠，因此要學習，這就是他要我多動腦筋的地方。他一貫以各種方式激勵我們，給人以希望，讓人們堅信自身的力量，不屈不撓，奮起戰勝一切艱難困苦。是的，一個人有沒有幸福和安全感？在於你跟誰一起，而不在於你在什麼地方。若在以往，病叔的這番話準講得我熱血沸騰，我也模模糊糊地懂得一個人要有信念，像普希金歌頌的十二月黨人，在黑暗的礦坑裡面服苦役，也要為明天而奮鬥。但人的心情是多變的，時而好，時而壞，有時堅強，有時脆弱。我不知道明天是什麼樣子，自己究竟有沒有前途？不知道哪天才能回到母親的身邊，能上學，過正常人的生活？要是真有自由和平等的話我們何必東躲西藏，被大水困在亂葬崗子上？此刻我卻飢腸轆轆，心灰意懶，情緒極端低落。
狗剩子也明顯衰弱了，不過他還能到處走動，抓回幾隻馬蛇子燒著吃。
馬蛇子也叫四腳蛇。它扁平的身子有一巴掌長，暗灰色，脊背上滿是斑紋狀的細鱗，日夜出沒於墳地裡、樹林裡、草地上，有時候爬進我們的地窨子抓蚊子、蒼蠅吃。妮兒一遇見馬蛇子就抱起膀子尖叫：“弟，快給我攆開，姐害怕！”男孩不怕馬蛇子，過去我們淘氣經常把它抓回家裡玩耍。你踩掉它的尾巴，這種小動物照樣能逃命，用不多長時間又生出根尾巴活蹦亂跳……我和妮兒不吃這東西，儘管都餓得渾身無力，昏昏欲睡。
那兩個漢子心涼了，人瘦得皮包骨頭，一陣風吹來就會搖晃。他們對狗剩子說，反正大不了是個死，與其等著餓死還不如漂到下游去找條活路。他們扎個木筏放下水去，鼓動狗剩子一起走，說天無絕人之路，有什麼好猶豫的，此處不養爺，自有養爺處。你狗剩子兩個肩膀托起一個腦袋，胳膊腿健全，能幹活兒，有力氣，何必跟老的老，小的小，病的病的人混在一起，吐口唾沫走人就是了。狗剩子動搖了，他早就對這兒的生活感到厭煩，想換個環境。他回到屋裡和我們商量起走的事，好像什麼都已考慮停當，搞清楚，或者打定主意了。
“不能走。”老絕戶堅決反對。
“他們不也要走麼？”狗剩子分辯道。
“我管不了他們，你要跟老大走，我不攔你，現在我勸你別玩兒命，白白送死。”
“為啥？”
“還用說麼，為什麼你相信別人，卻不相信我們？”病叔冷峻地說，“你們餓成這個樣子，哪還有力氣劃過江去，我們要為你的生命負責。”
老絕戶和病叔說得非常客觀，有理有節，狗剩子冷靜下來，猶豫一陣還是留下來。冒險可不是一件容易的事，那是需要下很大決心的，那兩個漢子不聽勸阻順溜漂走了。夜晚降臨，沉悶的空氣瀰漫於樹林的上空，在漆黑的水面上，天邊殘留著一道狹長的晚霞，透過灰藍色的霧靄泛著金紅色的光。我們站在崖頭上目送著木筏，槳聲逐漸遠去，一切都消失在無聲的波光之中了。
“絕叔，我看咱們點把火吧。”經過長久的沉默之後，病叔說。
“在哪兒？”
“就在這兒，向老大發求救信號。”
於是，在我們的小木屋外邊，高高的江崖子上，整夜亮起一堆篝火，似汪洋大海中的燈塔，閃閃爍爍。
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