我挠着脑袋回答不上来。
“因为他有信念，为了信念坚强活下去。那就是为了明天，希望有一天回到祖国，才能一个人在深山老林里度过那么多年。”
我们望着病叔，他的目光深沉而平静。
“我为什么说大家要坚持一下呢？只要能生存下去，我们就决不放弃努力，相信明天的生活会变得美好。比起刘连仁的环境，我们不是好多了吗！”
病叔多次跟我谈过这个话题，相信明天，等待明天。最重要的，是保持乐观主义精神。一个人没有希望势必对什么都不关心，对生活冷漠，因此要学习，这就是他要我多动脑筋的地方。他一贯以各种方式激励我们，给人以希望，让人们坚信自身的力量，不屈不挠，奋起战胜一切艰难困苦。是的，一个人有没有幸福和安全感？在于你跟谁一起，而不在于你在什么地方。若在以往，病叔的这番话准讲得我热血沸腾，我也模模糊糊地懂得一个人要有信念，像普希金歌颂的十二月党人，在黑暗的矿坑里面服苦役，也要为明天而奋斗。但人的心情是多变的，时而好，时而坏，有时坚强，有时脆弱。我不知道明天是什么样子，自己究竟有没有前途？不知道哪天才能回到母亲的身边，能上学，过正常人的生活？要是真有自由和平等的话我们何必东躲西藏，被大水困在乱葬岗子上？此刻我却饥肠辘辘，心灰意懒，情绪极端低落。
狗剩子也明显衰弱了，不过他还能到处走动，抓回几只马蛇子烧着吃。
马蛇子也叫四脚蛇。它扁平的身子有一巴掌长，暗灰色，脊背上满是斑纹状的细鳞，日夜出没于坟地里、树林里、草地上，有时候爬进我们的地窨子抓蚊子、苍蝇吃。妮儿一遇见马蛇子就抱起膀子尖叫：“弟，快给我撵开，姐害怕！”男孩不怕马蛇子，过去我们淘气经常把它抓回家里玩耍。你踩掉它的尾巴，这种小动物照样能逃命，用不多长时间又生出根尾巴活蹦乱跳……我和妮儿不吃这东西，尽管都饿得浑身无力，昏昏欲睡。
那两个汉子心凉了，人瘦得皮包骨头，一阵风吹来就会摇晃。他们对狗剩子说，反正大不了是个死，与其等着饿死还不如漂到下游去找条活路。他们扎个木筏放下水去，鼓动狗剩子一起走，说天无绝人之路，有什么好犹豫的，此处不养爷，自有养爷处。你狗剩子两个肩膀托起一个脑袋，胳膊腿健全，能干活儿，有力气，何必跟老的老，小的小，病的病的人混在一起，吐口唾沫走人就是了。狗剩子动摇了，他早就对这儿的生活感到厌烦，想换个环境。他回到屋里和我们商量起走的事，好像什么都已考虑停当，搞清楚，或者打定主意了。
“不能走。”老绝户坚决反对。
“他们不也要走么？”狗剩子分辩道。
“我管不了他们，你要跟老大走，我不拦你，现在我劝你别玩儿命，白白送死。”
“为啥？”
“还用说么，为什么你相信别人，却不相信我们？”病叔冷峻地说，“你们饿成这个样子，哪还有力气划过江去，我们要为你的生命负责。”
老绝户和病叔说得非常客观，有理有节，狗剩子冷静下来，犹豫一阵还是留下来。冒险可不是一件容易的事，那是需要下很大决心的，那两个汉子不听劝阻顺溜漂走了。夜晚降临，沉闷的空气弥漫于树林的上空，在漆黑的水面上，天边残留着一道狭长的晚霞，透过灰蓝色的雾霭泛着金红色的光。我们站在崖头上目送着木筏，桨声逐渐远去，一切都消失在无声的波光之中了。
“绝叔，我看咱们点把火吧。”经过长久的沉默之后，病叔说。
“在哪儿？”
“就在这儿，向老大发求救信号。”
于是，在我们的小木屋外边，高高的江崖子上，整夜亮起一堆篝火，似汪洋大海中的灯塔，闪闪烁烁。
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