古時，有一個國王，非常殘暴，常常殘殺無辜百姓。
這一天，這個國王做了一個奇怪的夢，他夢見一頭渾身長著一身金毛的像獅子一樣動物，每一根毛髮的尖端都閃閃發光，把四周照得金碧輝煌。
國王醒來後想：“既然我夢到這種怪獸，市世上就一定有這種動物，我要派獵人去尋找它，把它的皮剝下來，給我做成褥子。”
第二天一早，國王招來了全國的獵人，對他們說：“我昨晚夢到了一種動物，這種動物渾身長滿金毛，每一根毛髮的尖端都閃閃發光，這種動物一定生活在我們國家的某個角落，我讓你們去搜尋我國的每一寸角落，找到它，把它的皮剝下來，我重重有賞，期限一個月，如果找不到，我就會把你們的九族全部殺光。”
獵人們一個個愁眉苦臉，因為這種動物誰都沒見過，國王單單憑一個夢，就要尋找種動物，這不異於大海撈針。但為了保命，獵人們還是打算去尋找。
獵人們按照地域範圍進行了分工，獵人們當中有一個叫張無忌的小夥子，他被分到沙漠去尋找金毛獅王。張無忌為了大家的生命安全，也沒有埋怨，他辭別妻兒，踏上了尋找金毛獅王的路途。
日子一天天過去了，他的身體一天天虛弱下來，眼看二十五天過去了，再找不到金毛獅王，大家都得送命。烈日當空，精疲力竭，他在漫漫沙漠裡，一瘸一拐地掙扎著。他口乾舌燥，渾身痠軟，不由得一頭栽倒在地上，想到家中的妻兒，他不由對天悲號：“老天爺，發發慈悲，可憐可憐我，救救我吧！”
附近的山中住著一頭野獸，名叫金毛，它長著一身美麗的金毛，每根毛的尖端都閃耀著金色的光芒。這天它正在閉目養神，忽然耳邊傳來張無忌的呼救聲，它飛奔到張無忌身邊，金毛把他馱在背上，向沙漠中惡一片綠洲跑去。
金毛將清涼的泉水喂進張無忌口中，又把水灑在他身上。張無忌漸漸甦醒，發現自己身處泉水邊上，旁邊站著一隻金光閃閃的野獸。他明白是這隻野獸救了自己，心裡十分感激，再仔細一看，這隻野獸，每根毛髮的尖端都閃閃發光，這不正是自己要找的那頭怪獸嗎？
張無忌心想：“這頭野獸正是國王夢見的怪獸，但是這頭怪獸救了我的性命，我怎麼能夠殺害它呢？可是我如果得不到它的皮，國王就會把那麼多獵人，還有他們的妻兒殺掉，我該怎麼辦才好呢？”他左思右想，沒有一條兩全其美的辦法，他不由得哭了起來。
金毛竟口吐人言：“你哭什麼，有什麼事儘管說，我一定幫你。”
張無忌起初不肯，但在金毛的再三追問下，只好把事情的原委說了出來。
金毛沉思了一下，說：“這也許就是我的宿命，再有三年我就會功德圓滿，化為人身，為了救大家，我願意你把我的皮剝下來帶給國王。”
張無忌不願這麼做，但金毛再三催促，他出於無奈，只好一邊哭，一邊剝下金毛的皮。金毛由於傷勢太重，死去了。
張無忌把金毛送進王宮，國王高興極了，隨即把它鋪在自己床鋪上。
夜裡，那張皮竟活了過來，殺死國王，自己變成了國王的模樣。從此以後，國王廢寢忘食，勵精圖治，竟變成了一個開明的君主。當然這一切變化的原因，誰都不知道。（故事完）
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