災難片《火燒摩天樓》拍攝於1974年，節奏相當的緩慢，並沒有表現出一種大難當前的緊迫感，鏡頭四條八穩，不緊不慢，架在那裡，多采取一種中景的方式，反映出好萊塢電影七十年代的一種不疾不徐的敘事風格。
影片的特技製作也相當的粗陋，一看就能看出是通過搭制模型拍攝的。
影片把摩天樓的危機，通過各種人物的線索進展主線，時合時並，時而分述，從而予以清楚地表達出來。
摩天樓的主體引發的燃燒災難，構成了情節主線。影片的大樓製造商鄧肯與他的女婿，是造成災禍的主要原因，但這兩個人還是有所不同。
鄧肯在關鍵時刻，沉作冷靜，疏散群眾，而且反對女婿那種慌不擇路的逃生行為。這反映出好萊塢電影的一種只反貪官、不反皇帝的心態，大樓的製造商雖然有著節省支出的動機，但是女婿那種偷工減料才是直接導致大樓災難的動因。
鄧肯提出了一種節省的思路，而女婿念歪了經，電影在這方面十分掌握分寸，它並不著意於揭露資本家的唯利是圖。而卻把災難歸咎於個人的品性。
而女婿與女兒之間的矛盾衝突，也為這種衝突作了註解。女兒對女婿仍然充滿期望，滿心想挽回這破裂的婚姻，但女婿一意孤行，在災難面前，驚恐萬狀，甚至鼓動大家，打破規則，搶先登上吊索，最後繩斷而亡，用最簡單的惡報，完成了電影的概念化說教。
影片作為主要正方的是建築師羅伯斯，他已經覺察到了大樓存在的危機，把矛頭直指鄧肯的女婿。火災發生後，他成為撲火的主要力量，也是消防隊員之外的最可靠的力量。
羅伯斯原來是在樓下的，當時最初一批的逃出者中有一個米爾德的夫人，她去尋找屋子裡的女兒，羅伯斯幫助她，先救出了一個男孩，然後又救出了女孩，但不知道他們之間究竟是什麼關係。
羅伯斯發現下樓的階梯被炸斷，便帶領著三個人向樓上舞廳爬去，想從那裡下樓。他在爬上天窗之前，叮囑男孩照料好兩個女士，反映出西方文化中的一種紳士傳統，他對那個小男孩說：你要好好照顧兩個女士，你要對他們負責任。
營救的辦法，是用直升機把繩子扔到樓頂上，然後拉到對面的大樓上，形成一條空中索道，把樓頂上的女士都按部就班地運送到安全地帶。
在這裡羅伯斯告別了他的妻子，把她送下樓去。羅伯斯與妻子的情感衝突，也是電影裡的一個發展主線，影片開始的時候，羅伯斯提到要到偏僻的地方去，妻子並不同意，兩人產生了隔閡。此刻，夫妻之間在危難之中產生了一種強烈的依戀感。妻子最初選擇放棄下樓的逃生機會，與丈夫呆在一起，丈夫阻止了她的行為，她對他說：“那樣你就不用擔心我了，難道我在下面不會擔心你嗎？”羅伯斯道：“只有這樣，你才能幫助我。”這種幫助，就是讓自己少一分牽掛，不再分心，這也是一種幫助，寥寥幾句臺詞，卻寫出了夫妻情深。
影片的另一主角是消防隊長麥克爾，他顯得幹練、果斷，承擔了電影裡的驚險場景的營造任務。其中觀光電梯下行的時候，遇到了爆炸，炸碎了電梯的外殼，只有一根鋼纜拉著，這時，消防隊長用直升機吊著自己攀爬上去，把吊索套在電梯上，割斷鋼纜，把電梯給吊了下來，是影片裡的一個驚險的場面。其中電梯裡的消防隊員，差一點摔下去，幸虧是隊長拉著他的手，將他扔在了氣墊上，才保全了他的生命。
影片裡市長與夫人也是恩愛情深。夫人想念家中的女兒，對市長說：“打電話聯繫到女兒就好了，能和她說上幾句話那就好了，讓她知道我們在想她，告訴她，她是我們的寶貝女兒。”好萊塢電影裡直言不諱這種人間真情，雖然很簡單，卻容易使人產生感同身受的觀影體驗，因為所有的人，都無法逃脫親情的感染力量。
最後，採取的救火辦法，是炸掉頂樓的水罐，用裡面的水澆滅大火。但不知為什麼不用直升機來撲火。消防隊長與建築師在頂樓匯合，完成了這起爆炸，神奇地把火給撲滅了。這裡火與水的混合，形成了電影裡的視覺奇觀。
最後，消防隊長看著建築師，說了一段意味深長的話：“今天我們很幸運，死了不到200人，總有一天，火將使成千上萬的人喪命，我還將在延續的火苗中往外抬屍。”
這似乎是對九.一一的預測。
閱讀更多 文學私祕 的文章
