1947年5月，國民黨整74師在孟良崮被華野圍殲，3萬精銳全部覆滅，師長張靈甫戰敗自殺。
國軍各路救援不力的將領獲悉張靈甫的死訊，目瞪口呆。
為了擺脫救援不力的罪名，湯恩伯、李天霞、黃百韜等各路大將立即尋找各種說辭。
其中，黃百韜的說辭最為巧妙。在蔣介石親自召開的軍事檢討會議上，他說：
“我遵令與張（靈甫）聯絡，無線電很難聯絡上。有一次聯絡上了，我問他現在的情況，他說得很簡單，我要他把後方讓給我師，這樣縱然與臨沂的聯絡被切斷，我們還可以利用費縣的後方聯絡點(費縣住有我師一個旅部和一個團)，74、25兩個師靠在一起，就可以頂得住打。他說，他佔領孟良崮山頭，陣形已成定局，不能爭了，勢必繼續打下去。我有一次通知他。你師不能靠近我，我改變計劃，決心靠近74師。於是我親率4個團，增援孟良崮。我打到界碑以東，傷亡千人，但是時機已晚，他已經犧牲了。我只得停頓，急謀自救。這是事情的經過。”
最後，他對蔣介石說：“總裁調查，若我指揮不當，坐視不救，或是戰鬥經過不實，請總裁將我繩之以法。我別無可說，聽候命令。”
結果，他說完後，蔣介石就說：“湯恩伯不在場，他為什麼在作戰緊急的關頭更換指揮呢？黃師關心友軍，能臨危救援，還算是好的……”
“黃師”就是黃百韜的整25師。
黃百韜一聽，心中的一塊重石才放了下來。他後來對身邊的人說：“看會議開始時的情形，真是險哪！”
黃百韜雖然驚險過關，但是，他在孟良崮戰役中救援不出力的實際作為，還是引起黃埔系將領們的不滿。對此，黃百韜也是心知肚明。於是，在接下來的山東戰事中，他為了將功補過，格外積極，就像當初張靈甫那樣，一作戰就拼起老命來。
他在山東戰場上反倒繼承張靈甫的衣缽，很快贏得了蔣介石的歡心。一年之後，黃百韜升任第七兵團司令。在豫東戰役中，他又開創了國軍兵團司令坐著坦克帶頭打衝鋒的先例。戰役結束後，他獲得一枚青天白日勳章。
可是，他不知自己這麼做，正一步步步著張靈甫的後塵，走上死路。
1948年10月，淮海戰役打響。剛當上兵團司令的黃百韜因為充當急先鋒，被解放軍看上，結果佈下重兵，在碾莊一帶將他包圍。黃百韜10萬人馬被擠壓在一塊狹長的地區，怎麼也打不出來，也只能像當初張靈甫在孟良崮一樣苦苦待援，隨後，他也是得到蔣介石“黨國安危在此一戰”的勉勵，也收到了援軍(邱清泉兵團)正在奮勇挺進的安慰，以及杯水車薪的空投。
解放軍的包圍圈卻越縮越小。
孟良崮上的那一幕，又在碾莊一一重演，只是這次的主角，換上了黃百韜。
挺到最後，黃百韜的老上司顧祝同親自飛臨碾莊上空，用步話機告訴黃百韜：援軍受阻，要他考慮突圍向援軍靠攏。黃百韜放下話筒，長嘆一聲，終於明白：援軍完全沒有指望了！對此，他恨恨地對部下說：
“反正是個完，突圍做什麼？這狼狽樣子給邱清泉看著快意嗎？(黃、邱二人芥蒂很深)，不如在此地一個換一個打下去，最後不過一死！也好叫黃埔同學看看，也好鼓勵他們以後不要再勾心鬥角，只圖私利。”
此時此刻的黃百韜，悲憤的心境與孟良崮的張靈甫何其相似！
11月22日，第七兵團全軍覆滅，絕望之中的黃百韜也步張靈甫的後塵，舉槍對準自己的腦袋扣動扳機，自殺身亡。
在短短一年多點的時間內，國民黨軍兩大王牌軍悍將張靈甫和黃百韜先後戰敗自殺，震驚中外。黃百韜斃命後，南京有知情人說：“黃百韜的悲劇，就在於‘知錯就改’，太傻。”
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